En la década de 1970, Alan Merrill, cantante principal de la banda de rock londinense The Arrows, vio a los Rolling Stones tocar “It’s Only Rock‘ N ’Roll” en “Top of the Pops. “
“Conocí a Mick Jagger socialmente un par de veces, y sabía que estaba pasando el rato con el príncipe Rupert Lowenstein y personas como esa: jet setters”, dijo al sitio web Songfacts en una entrevista de 2009. “Casi me sentí como” Es solo Rock and Roll “fue una disculpa a esos príncipes y princesas de la jet set con los que estaba pasando el rato … Esa fue mi interpretación cuando era joven: Ok, me encanta el rock and roll”.
Merrill escribió “I Love Rock 'N Roll”, una oda de amor irónica y descarada a la música rock, que se convirtió en una de las canciones definitorias de su generación y desde entonces ha sido interpretada por todos, desde Joan Jett hasta Britney Spears y Miley Cyrus. Una versión parodia de la canción, “I Love Sausage Rolls”, que fue producida para recaudar dinero para obras de caridad, se convirtió en el éxito navideño más importante del Reino Unido el año pasado.
El 29 de marzo, Merrill, músico, compositor, actor y modelo cuya vida colorida abarcaba todo el mundo, murió por complicaciones de COVID-19 a la edad de 69 años en Manhattan. Le sobreviven su segunda esposa, Joanna Lisanti; hijas Laura Merrill y Allegra Soler; e hijo Allan Sachs-Ambia. Se desconoce si tenía alguna condición preexistente.
Merrill había estado en el proceso de lanzar un nuevo álbum cuando murió.
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Nacido en el Bronx como el único hijo de la cantante de jazz Helen Merrill y el saxofonista Aaron Sachs, Merrill se crió con música: sus padres tocaban regularmente con Earl Hines, Charlie Parker y Billie Holiday. La cantante y compositora estadounidense Laura Nyro, con quien se relacionó a través del matrimonio y era varios años mayor que él, mientras tanto, lo consideraba un primo.
A fines de la década de 1960, Merrill se mudó a Tokio, donde vivía su madre. Merrill no solo logró abrir una puerta al mundo de la música japonesa, sino que prosperó, logrando rápidamente un éxito con “Akuma Ga Kureta Aoi Bara”, que cantó en japonés para la banda The Lead, antes de convertirse en una estrella del pop por derecho propio.
Con su buen aspecto andrógino [ojos conmovedores, una mata de cabello oscuro y una constitución larguirucha], Merrill se encontró muy demandado. En Tokio salió con bailarines go-go, modeló para grandes marcas, se convirtió en presentador de televisión, actuó en telenovelas y firmó como un acto en solitario para Atlantic Records. En 1972 formó Vodka Collins, la primera banda de glam rock de Japón, cuyo álbum “Tokio – Nueva York” tuvo tres singles exitosos.
En 1974 Merrill se mudó a Londres, un lugar al que se refería como el “Everest” para músicos ambiciosos, donde formó las Flechas.
Después de varios singles exitosos en el Reino Unido, los Arrows grabaron “I Love Rock 'N Roll” en 1975. Si bien la canción fue solo un éxito modesto, se convirtió en un éxito No.1, permaneciendo en la lista Billboard Hot 100 durante siete semanas. después de que Joan Jett y los Blackhearts lo recortaran en 1981, lanzando su carrera.
“Todavía recuerdo haber visto las Flechas en la televisión en Londres y haberme impresionado con la canción que me gritó”, dijo Jett en una publicación de Instagram después de la muerte de Merrill, y agregó que sentía “profunda gratitud” por su trabajo.
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Otra de las canciones de Merrill, “When the Night Comes”, fue interpretada por Lou Rawls en 1983, para su álbum del mismo nombre. El mismo año, la versión de Rawls se convirtió en el primer álbum tocado en el espacio exterior; El astronauta Guion Bluford lo lanzó de vuelta a la Tierra desde el transbordador espacial Challenger.
Merrill “hizo que todos sintieran que usted era su mejor amigo, y él era genuino así”, dijo el músico con sede en Nueva York Rew Starr, quien realizó un concierto conmemorativo en vivo en línea después de su muerte. “Tenía mucha clase, pero era muy sensato. Él … tenía una cualidad infantil para él. Era una leyenda viviente “.
“Sus canciones eran historias”, agregó Starr. “Los cantó como si fuera la primera vez cada vez”.
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Teri Scoble conoció a Merrill por primera vez en 1976 cuando era coreógrafa en el programa Arrows producido en Granada TV en el Reino Unido.
“Alan Merrill era súper talentoso, modesto y la persona más amable con la que trabajar”, recordó. Él “era un amigo cálido y amoroso y me hizo sonreír … El mundo será un lugar más pobre sin él”.