Albania consigue religión – POLITICO


SKRAPAR, Albania – En un día reseco a fines de agosto, decenas de miles de peregrinos sufíes se abrieron paso por el camino polvoriento y sin pavimentar hacia el monte Tomorr, en el sur de Albania. En la cumbre, sacrificaron ritualmente miles de ovejas, encendieron velas y rezaron durante una ceremonia de una semana para conmemorar al mártir musulmán del siglo VII, Abbas ibn Ali.

Es un evento que habría sido impensable hace solo unas décadas, cuando el sitio sagrado era el hogar de los cuarteles militares y la dictadura comunista de Albania prohibió la religión.

Bajo el mando del albanés Enver Hoxha, que se desempeñó como jefe de estado desde 1944 hasta 1985, se asesinó a sacerdotes católicos, se demolieron las logias sufíes derviche, los monasterios se convirtieron en almacenes y se encarceló a más de 200 clérigos de todas las religiones.

Pero desde que se levantó la prohibición en 1990 y el colapso del régimen un año después, el país ha visto un renacimiento religioso masivo.

Grandes cruces son comunes frente a las casas y a lo largo de las carreteras. Los espacios públicos se usan con frecuencia para eventos religiosos, y una pequeña cantidad de mujeres ahora usan el hijab. Aunque en 1989, todos los ciudadanos albaneses fueron etiquetados como "ateos", en 2011 solo el 2.5 por ciento se identificaron como tales, de acuerdo con la Encuesta Mundial de Valores. En 2002, la principal iglesia católica de la ciudad abrió sus puertas no lejos del mausoleo de Hoxha.

"Cuanto más creen las personas, más intolerantes son" – Mustafa Nano, un analista político albanés, sobre el estado de fe en el país

Sin embargo, no todos están contentos con el resurgimiento de la religión en la nación balcánica.

Si bien el gobierno ha reconocido cinco religiones oficiales, incluido el Islam y el catolicismo, el establecimiento político sigue siendo firmemente secular, en línea con una fuerte tradición que se remonta al siglo XIX, cuando muchos líderes nacionalistas creían en una identidad pan-albanesa no religiosa. era la única forma de escapar de las divisiones religiosas del Imperio Otomano.

Como resultado de esta distancia y recursos limitados, los líderes religiosos dicen que luchan por obtener fondos para reconstruir las instituciones religiosas destruidas durante la dictadura y se ven cada vez más obligados a buscar apoyo en otros lugares.

"Soy un mendigo internacional", dijo el arzobispo Anastasios, jefe de la Iglesia ortodoxa de Albania. "Es posible que no tengamos una iglesia aquí sin el apoyo de Dinamarca y el Consejo Mundial de Iglesias (con sede en Suiza)".

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Bajo el comunismo, el orden de la mordaza en religión fue total. "El comunismo aquí no era solo ateo sino antiteísta", dijo el arzobispo George Anthony Frendo, hablando en su oficina detrás de la catedral católica de Tirana. "Fue literalmente una lucha contra Dios".

Pero el resurgimiento masivo de la fe después de 1990 es una señal de que el gobierno nunca tuvo éxito en suprimirlo.

"Incluso cuando era ilegal, la creencia nunca se extinguió por completo", dijo Artan Rama, un periodista y cristiano ortodoxo que vive en Tirana. "Durante la Pascua ortodoxa, mi abuela hervía solo un huevo, lo tiñe de rojo y me lo daba sin ninguna explicación", recordó.

Ella tuvo miedo de explicarle la tradición a su nieto, se enteró más tarde, porque los maestros de escuela interrogaban a los niños en busca de signos de religiosidad ilegal en sus familias.

Ahora, "más personas tienen acceso al conocimiento religioso", dijo Loreta Aliko, jefa del Comité Estatal de Cultos, que media las relaciones entre las comunidades religiosas y el estado.

"El Islam en Albania es completamente compatible con los derechos humanos y la democracia" – Bujar Spahui, el líder de la comunidad musulmana sunita de Albania

El comité proporciona a los grupos religiosos apoyo material, como electricidad y agu a para lugares de culto. Pero tratar de reconstruir la infraestructura religiosa que fue destruida bajo el régimen comunista ha sido una subida cuesta arriba, dijo.

Aunque el país ahora cuenta con unas 800 mezquitas, frente a cero en 1991, todavía es solo la mitad del número de mezquitas que existieron en Albania precomunista, por ejemplo.

El esfuerzo se ve complicado por la renuencia del gobierno a involucrarse más.

Los intentos del estado de distanciarse de los movimientos religiosos de base han hecho que estas comunidades sean susceptibles a la influencia extranjera. Turquía, por ejemplo, ha sido el defensor más activo de la comunidad musulmana de Albania, al afirmar que Albania pertenecía al Imperio Otomano.

El Diyanet, el ministerio religioso de Turquía, está construyendo una gran mezquita en la capital albanesa. Cuando abra sus puertas el próximo año, será la mezquita más grande de los Balcanes.

Las autoridades turcas también están reconstruyendo antiguas mezquitas y cabañas sufíes en pequeños pueblos y aldeas de Albania. En la histórica ciudad de Berat, los proyectos de restauración comúnmente llevan placas que señalan el apoyo financiero de la Agencia de Cooperación y Coordinación de Turquía (TIKA).

Los miembros de la pequeña pero creciente comunidad salafista de Albania, que aboga por una cepa conservadora y renacentista del Islam sunita y busca volver a las primeras tradiciones de la religión, se han dirigido a Arabia Saudita, que ha ofrecido becas en los Balcanes desde la década de 1960.

La nueva mezquita de Tirana construida con fondos del ministerio religioso turco | Gent Shkullaku / AFP a través de Getty Images

Muchos de los miembros más destacados del movimiento en Albania, así como en países vecinos de habla albanesa como Kosovo y Macedonia, fueron educados en universidades sauditas.

El movimiento incluso tiene su propio canal de televisión: Peace TV, una rama del canal global de medios salafistas creado por el predicador extremista indio Zakir Naik, con sede en Kosovo, pero con frecuencia presenta a predicadores albaneses como invitados, incluido Genc Plumbi, graduado de la Universidad Islámica Al-Imam Muhammad bin Saud de Arabia Saudita.

La comunidad sufí también depende del apoyo externo.

Los líderes sufíes de Bektashi realizan viajes regulares a la ciudad sagrada de Karbala en Iraq, invitados por los guardianes de sus importantes santuarios chiítas (o chiítas), en un esfuerzo por alinearse con la comunidad chiíta internacional.

"Los chiítas en Iraq nos están ayudando mucho hoy", dijo Edmond Brahimaj, el Baba Mondi de Bektashi, o líder mundial, durante la peregrinación al Monte Tomorr.

El gobierno albanés, implicaba, no lo es. ¿Has visto venir el camino hasta aquí? La peregrinación ocurre a pesar del gobierno ”, dijo.

"No podemos evitar la ayuda financiera extranjera", dijo Aliko, del Comité de Cultos, quien admite que el estado tiene recursos limitados.

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Para los políticos albaneses, el resurgimiento de las creencias religiosas llega en un momento incómodo.

El país, que ha estado en camino hacia la adhesión a la Unión Europea desde 2014, espera desbloquear un proceso estancado desde hace mucho tiempo y obtener la luz verde para comenzar las negociaciones sobre unirse al bloque.

Se espera que los líderes europeos discutan la cuestión de si abrir conversaciones con Albania y Macedonia del Norte esta semana. Aunque la Comisión Europea dijo en mayo que ambos países habían logrado el progreso necesario en cuanto a estándares democráticos y el estado de derecho, algunos países, especialmente Francia y los Países Bajos, temen que las naciones de los Balcanes occidentales no hayan hecho lo suficiente para erradicar la corrupción, el crimen organizado pobreza o cuenta con su historia reciente de conflicto.

La religión también puede ser una consideración para Albania.

La mayoría de sus vecinos europeos son mayoritariamente cristianos. Si Albania se uniera a la UE, sería su primer país de mayoría musulmana.

Alrededor del 61 por ciento de los albaneses se identifican como musulmanes, según el censo de 2011. Los católicos representan alrededor del 10 por ciento, con ciudadanos ortodoxos en el 7 por ciento.

Mujeres musulmanas albanesas asisten a la oración de la mañana durante Eid al-Adha | Gent Shkullaku / AFP a través de Getty Images

Los líderes musulmanes insisten en que el resurgimiento del Islam entre los albaneses no conduciría a un choque cultural con Europa. "El Islam en Albania es completamente compatible con los derechos humanos y la democracia", dijo Bujar Spahui, el líder de la comunidad musulmana sunita de Albania, y señaló que, para la mayoría de los musulmanes albaneses, adherirse a la sharia (ley islámica) implica seguir al gobierno secular.

Pero en los últimos años, el gobierno ha tratado de minimizar el tamaño de su comunidad musulmana. En una pausa de alto perfil de las tradiciones seculares del país, el carismático jugador de baloncesto de Albania convertido en primer ministro, Edi Rama, se declaró católico y cortejó al Papa Francisco, quien visitó Albania en su primer viaje al extranjero en 2014.

Para aquellos que esperan poder unirse rápidamente a la UE, existe la preocupación de que el redescubrimiento de la religiosidad de Albania pueda representar una amenaza para esas ambiciones, especialmente si los políticos del país comienzan a tomar partido.

"Cuando se les pregunta a los políticos albaneses qué puede aportar Albania a la Unión Europea, tienden a decir" tolerancia interreligiosa "", dijo Mustafa Nano, un analista político albanés, que no es religioso.

"Pero la razón por la que existía esta tolerancia era porque las personas no eran creyentes serios", argumentó. "Cuanto más cree la gente, más intolerantes son".

Krithika Varagur es una periodista estadounidense con sede en el sudeste asiático cuyo libro sobre proselitismo en el Golfo se publicará en la primavera. La presentación de informes para esta pieza fue apoyada por el Centro Pulitzer sobre informes de crisis.

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