Alexei Leonov, primer humano en caminar en el espacio, muere a los 85


MOSCÚ – Alexei Leonov, quien se convirtió en el primer humano en caminar en el espacio en 1965, murió el viernes a la edad de 85 años después de una larga enfermedad, informó la agencia de noticias TASS de Rusia.

Aunque menos conocido internacionalmente que Yuri Gagarin, el primer hombre en el espacio, Leonov era un nombre familiar en su Rusia natal y será recordado en particular por su papel en la misión Voskhod-2 de 1965.

Durante ese vuelo, uno de los dos que hizo al espacio en su carrera, Leonov se convirtió en el primer humano en realizar una caminata espacial, un episodio que duró 12 minutos y 9 segundos.

La salida fue estresante para Leonov, cuyo traje espacial se llenó de aire hasta el punto en que luchó para volver a su nave espacial.

Leonov voló al espacio nuevamente en 1975, al mando de la mitad soviética de la misión Apollo-Soyuz, el primer vuelo espacial estadounidense-soviético. Ocurrió en un momento en que Rusia y Estados Unidos, que pasaron parte de la Guerra Fría encerrados en una carrera espacial, estaban siguiendo una política de distensión.

Leonov se entrenó como piloto militar antes de convertirse en cosmonauta. Recibió una medalla de "Héroe de la Unión Soviética", uno de los premios más prestigiosos del estado ruso, dos veces y tiene un pequeño cráter en la Luna que lleva su nombre.

Leonov ayudó a entrenar a otros cosmonautas antes de retirarse en 1992, un año después del colapso de la Unión Soviética. Se dedicó a los negocios privados y sus pasiones gemelas de arte y escritura en la vida posterior.

El presidente ruso, Vladimir Putin, conocía bien a Leonov y tenía un gran respeto por su coraje, dijo el viernes el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, informó TASS.

La NASA dijo en un comunicado en Twitter que estaba triste por la muerte de Leonov.

"Su aventura en el vacío del espacio comenzó la historia de la actividad extravehicular que hace posible el mantenimiento de la Estación Espacial actual", dijo.

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