PERTH – Las áreas de Australia que han sido devastadas por incendios forestales mortales experimentaron un alivio temporal el miércoles, pero se espera que las condiciones opresivas regresen este fin de semana.
Alrededor de 5 millones de hectáreas (12.35 millones de acres) de tierra se han quemado en todo el país en los últimos meses, con nueve personas asesinadas y más de 950 casas destruidas. Nueva Gales del Sur, el estado más poblado del país, ha recibido la peor parte del daño, con alrededor de 850 casas arrasadas en el estado.
Partes de Nueva Gales del Sur, incluida Sydney, experimentaron condiciones frescas y húmedas el día de Navidad, pero más de 70 incendios continuaron ardiendo en todo el estado. Nueva Gales del Sur ha estado en un estado de emergencia de siete días, que debía expirar el miércoles por la noche.
Unos 2.000 bomberos y 400 camiones de bomberos combatieron las llamas en condiciones más favorables, pero las altas temperaturas regresarán. Se pronostica que Sydney alcanzará los 31 grados Celsius (88 Fahrenheit) el domingo, mientras que los suburbios del oeste de la ciudad podrían alcanzar los 41 C (106 F).
Los índices de peligro de incendio se mantuvieron muy altos en el noroeste de Nueva Gales del Sur, y estuvieron entre altos y moderados para el resto del estado.
En su mensaje anual de Navidad, el primer ministro Scott Morrison rindió homenaje a las familias de los dos bomberos, Geoffrey Keaton, de 32 años, y Andrew O’Dwyer, de 36 años, que murieron la semana pasada luchando contra las llamas al suroeste de Sydney.
La crisis de los incendios forestales obligó a Morrison a interrumpir sus muy criticadas vacaciones familiares en Hawai. Regresó a Australia el sábado por la noche.
"Para los padres de Andrew y Geoffrey, sabemos que esta será una Navidad difícil para ustedes, la primera sin esos dos hombres increíbles", dijo.
"Quiero agradecer a todos los que sirven a nuestra nación, que sirven como voluntarios para combatir esos incendios mientras hablamos", agregó Morrison.
Mientras tanto, unos 200 bomberos continuaron luchando contra un incendio forestal el miércoles en Adelaide Hills, que actualmente se encuentra en el nivel de "vigilar y actuar" emitido por el Servicio de Bomberos del Sur de Australia.
El estado de Australia del Sur, que la semana pasada destruyó 86 casas después de incendios forestales en condiciones catastróficas, se está preparando para un regreso de temperaturas extremas, y se espera que Adelaide, la capital del estado, alcance los 41 C (106 F) el sábado.
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