Ya sea que se trate de datos biométricos para pasar por la seguridad, una aplicación de una aerolínea que le indica si su vuelo está retrasado o Wi-Fi gratis y áreas de carga para todos los viajeros, no hay duda de que la tecnología de la última década ha ayudado a mejorar la experiencia del aeropuerto para los viajeros de todo el mundo.
¿Cómo seguirá marcando la diferencia exactamente en los próximos 10 años?
De hecho, la mejor pregunta puede ser: ¿cómo no?
El futuro esta cerca
"La tecnología desempeñará un papel mucho más importante en los aeropuertos que en el pasado y será el impulsor clave en la creación de todas las facetas de un viaje de viaje sin interrupciones", dice Sherry Stein, jefe de tecnología de SITA, una compañía de tecnología que brinda servicios de TI y telecomunicaciones a la industria del transporte aéreo.
Nina Brooks, directora de seguridad, facilitación y aeropuerto. TI para el Consejo de Aeropuertos Internacional, la asociación comercial de los aeropuertos del mundo, está de acuerdo y agrega que las innovaciones tecnológicas de hoy son especialmente críticas para la forma en que funciona un aeropuerto porque se espera que el número de pasajeros globales sea más del doble para 2040.
Según ACI, en 2018 se registraron 8.800 millones de aviadores; en 2040, se espera que ese número salte a 19.7 mil millones de aviadores.
"Los aeropuertos son entornos que involucran a muchas partes diferentes, incluidos empleados de aeropuertos y aerolíneas, personal de seguridad, autoridades nacionales de aviación y proveedores externos", dice. "Adoptar nueva tecnología les ayuda a operar de manera más eficiente y sostenible".
A continuación, un vistazo de lo que los viajeros pueden esperar en los aeropuertos en el frente tecnológico entre 2020 y 2030.
Biometría
A partir de hoy, según Brooks, alrededor de unos cientos de aeropuertos en todo el mundo están probando la identificación biométrica, una tecnología que verifica la identidad de un viajero a través de huellas digitales o rasgos faciales y los acelera a través de un aspecto de su viaje, como la seguridad o el abordaje.
En el futuro, sin embargo, el uso de la biometría crecerá exponencialmente, dice ella. "Cada vez más aeropuertos y aerolíneas están colaborando para probar la tecnología por primera vez o están ampliando los programas que ya tienen".
Aeropuerto Changi de SingapurPor ejemplo, recientemente comenzó una prueba en la Terminal 4 que permite a los ciudadanos de Singapur pasar por la inmigración de llegada sin mostrar sus pasaportes ni escanear sus pulgares. En cambio, pueden despejar la inmigración al pasar por un carril automatizado donde se identifican a través de un escáner de iris o captura de cara.
La Autoridad de Inmigración y Control de Singapur espera implementar esta autorización para todos los pasajeros elegibles para 2022, según un portavoz de la Autoridad de Control de Inmigración.
En el lado de la aerolínea, British Airways acaba de instalar el abordaje biométrico para todos los vuelos nacionales desde la Terminal 5 de Heathrow.
Para vuelos internacionales, Raoul Cooper, Gerente Senior de Diseño Digital de British Airways, dice que las puertas de embarque de autoservicio ahora se han instalado en la terminal, lo que permite a los clientes escanear sus propias tarjetas de embarque para subir a su vuelo. "Este es el primer paso hacia el abordaje biométrico en vuelos internacionales desde el Reino Unido", dice.
La biometría también es un gran foco para American Airlines en esta década, según el portavoz Ross Feinstein. "Ya estamos probando el abordaje biométrico en algunos aeropuertos para salidas internacionales", dice. Feinstein espera que la biometría continúe expandiéndose a lo largo de la próxima década, para incluir el proceso de registro, el punto de control de seguridad y el abordaje interno.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que incluye el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, el Aeropuerto LaGuardia y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, tiene la misma idea.
"Actualmente estamos construyendo áreas en los tres aeropuertos donde podemos desplegar más datos biométricos que los clientes pueden usar en cada parte de su viaje", dice el Director de Aviación Huntley Lawrence. "Para fines de esta década, será la excepción que no ofrezcamos la tecnología en todas partes".
A medida que la biometría se vuelve más frecuente, los pasajeros pueden incluso usarla para comprar libres de impuestos, predice Henry Harteveldt, un analista de la industria de viajes y fundador de Atmosphere Research Group. "Se va a apoderar del aeropuerto", dice.
Inteligencia artificial
La inteligencia artificial, conocida como IA, es incipiente en los aeropuertos en comparación con la biometría, pero esto pronto cambiará.
"A medida que los aeropuertos estén más ocupados, los aeropuertos, las aerolíneas y las organizaciones de seguridad colaborarán para confiar cada vez más en la inteligencia artificial para mantenerse seguros, eficientes y proactivos", dice Brooks.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, por su parte, está invirtiendo en equipos de inspección de equipaje tanto para el check-in como para el equipaje de mano que utiliza la tecnología AI. El director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Rick Cotton, dice que este equipo tiene la capacidad de identificar cualquier equipaje relacionado, entregarlo rápidamente a un agente de la TSA para una revisión adicional y luego volver a la aeronave o los pasajeros.
"Esta es la tecnología de detección más avanzada que hará que el control de seguridad sea un proceso más rápido", dice. Se espera que el equipo debute en LGA a mediados de este año y en otros aeropuertos del área para 2025.
British Airways está utilizando IA en una prueba de robots autónomos que comenzará este año en la Terminal 5 de Heathrow. Estos robots, de la compañía de tecnología BotsAndUs, pueden interactuar con los pasajeros en varios idiomas y tienen la capacidad de responder miles de preguntas, incluidas las relacionadas con tiempo de información del vuelo. Y, gracias a la tecnología de ubicación geográfica, incluso pueden moverse por la terminal y llevar a los clientes a áreas como el mostrador de Asistencia Especial.
En un comunicado de prensa, Ricardo Vidal, Jefe de Innovación de British Airways, dice que los robots liberarán a los empleados de la aerolínea para tratar asuntos más urgentes.
Si bien los pasajeros seguramente notarán los robots, la IA también se utilizará en los aeropuertos esta década de manera que no puedan detectarlos, dice Stein, de SITA.
"Las aerolíneas y los aeropuertos recurrirán a la IA para aumentar su excelencia operativa", dice ella. "Las escaleras mecánicas, por ejemplo, estarán equipadas con sensores que hacen sonar una alarma si dejan de funcionar y solo las escucha el centro de operaciones del aeropuerto".
En un caso de la vida real, Delta Air Lines está creando una máquina dependiente de IA que analiza millones de puntos de datos operativos desde las posiciones de los aviones hasta las condiciones del aeropuerto. La máquina, que se presentará esta primavera, utiliza estos puntos para crear resultados hipotéticos que brindan a los empleados la información que necesitan para tomar decisiones cuando se interrumpen los vue los.
Si hay una tormenta de nieve severa o un corte de energía, por ejemplo, los empleados podrán decidir, en base a los datos de la máquina, cómo reservar mejor a los pasajeros y qué rutas son mejores para quién.
Mejores aplicaciones
Las aplicaciones de aeropuertos y aerolíneas están lejos de ser nuevas, pero de 2020 a 2030, se volverán mucho más sofisticadas, según Stein y Brooks.
"Estas aplicaciones incluyen las de los volantes y las de todas las partes involucradas en la gestión de un aeropuerto, desde el personal de seguridad hasta los empleados de la aerolínea", dice Brooks.
Las aplicaciones de aeropuerto de pasajeros, por ejemplo, tendrán cada vez más información sobre el clima, el tráfico aéreo, la información de la puerta, el estacionamiento y los tiempos de espera de seguridad actuales. Algunos incluso estarán equipados con sistemas de información geográfica (SIG) que brindan a los viajeros mapas de lo que están buscando, incluida la cafetería más cercana o la puerta de embarque.
La Autoridad Portuaria de Nueva York tiene planes de ampliar su aplicación de pasajeros en los próximos años. "Los viajeros podrán ver los tiempos de espera de seguridad en cada punto de control y los tiempos de espera de los taxis", dice Cotton, el director ejecutivo. "También podrás pedir comida y venta minorista a través de la aplicación y recibirla en tu puerta".
A nivel internacional, la Junta de Turismo de Singapur (STB) se ha asociado con la Autoridad de Inmigración y Control para introducir la Tarjeta de Llegada SG dentro de la aplicación Visit Singapore, (esta aplicación ayuda a los visitantes a navegar por el destino).
A partir del 17 de enero, los visitantes pueden enviar sus tarjetas de desembarque / embarque electrónicamente a través de la aplicación hasta 14 días antes de su llegada a Singapur.
En el frente de la aerolínea, Delta quiere hacer de su aplicación un conserje digital.
"Nuestro objetivo es que la aplicación gestione todos los aspectos de su viaje", dice la portavoz Kate Modolo. "Queremos que pueda usarlo para ordenar un Lyft (Delta tiene una asociación con el servicio de viaje compartido), use millas para pagar su viaje, regístrese en su habitación de hotel y tenga su llave esperándole cuando llegue ," ella dice.
American Airlines también quiere expandir la funcionalidad de su aplicación para que sea más autosuficiente, según el portavoz Feinstein.
"A finales de 2019, comenzamos a usar la aplicación AA para informar a los clientes si su vuelo estaba sobrevendido y darles la opción de ofrecerse como voluntarios para cambiar su vuelo a cambio de un bono de viaje", dice. "Cada vez más queremos que confíen en la aplicación para volver a reservar sus vuelos y manejar cualquiera de sus otras necesidades con nosotros".
Operaciones aeroportuarias y aéreas
Desde un punto de vista operativo, una variedad de innovaciones tecnológicas se materializarán en los aeropuertos en los próximos 10 años.
Muchos están sucediendo detrás de escena. En los aeropuertos de la Autoridad Portuaria, por ejemplo, Cotton dice que las cámaras de seguridad existentes en las terminales serán reemplazadas por modelos de alta resolución. Todo LGA y la Terminal 1 en Newark tendrán estas cámaras de alta resolución para 2022, y estarán en JFK para 2025.
La Autoridad Portuaria también está invirtiendo más de $ 25 millones en mejorar el Sistema de Aumento en Tierra en LGA y JFK. Este sistema guía una aeronave hacia la pista durante el mal tiempo y tiene tecnología que muestra a los aviones múltiples caminos para aterrizar en lugar de un solo camino.
Es posible que estas actualizaciones no tengan un gran impacto en los volantes, pero la incursión de Delta en la realidad paralela es otra historia.
Esta tecnología, que se basa en parte en píxeles de vista múltiple, personaliza el contenido que los volantes ven en las pantallas de los aeropuertos según su perfil y viaje; la aerolínea lo está probando en 100 clientes a finales de este año en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit. "Imagínese dos volantes mirando la misma pantalla del aeropuerto al mismo tiempo y cada uno viendo diferentes mensajes en su idioma preferido", dice Modolo. "Eso es la realidad paralela".
Estos mensajes personalizados varían, pero pueden incluir actualizaciones sobre los horarios de vuelo y el embarque, la ubicación del Delta Sky Club más cercano e incluso el estado de actualización / espera de un viajero. (Los volantes optan por usar la tecnología cuando se registran para su vuelo).
En otras áreas, Stein y Brooks dicen que cada vez se automatizarán más equipos de servicio terrestre en los aeropuertos, incluyendo rampas, puentes de reacción y camiones de carga y carga de equipaje.
Heathrow ya ha introducido rampas automáticas, y el Aeropuerto Internacional Winnipeg James Armstrong Richardson, en Manitoba, Canadá, presentó el primer quitanieves automático en América del Norte el año pasado.
"Mientras más equipos automatizados haya, menos empleados verá", dice Brooks. "Algunos aviadores pueden perder el aspecto humano, pero los beneficios generales que la tecnología les brinda cuando vuelan valen la pena".
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