Los legisladores republicanos y demócratas criticaron a la NBA por acobardarse en China en medio de una controversia derivada de un ejecutivo de los Houston Rockets que publicó un tuit respaldando las protestas de meses en Hong Kong.
"Los fanáticos del baloncesto y el pueblo estadounidense en general no deberían tener absolutamente ninguna duda sobre lo que está sucediendo aquí: la NBA quiere dinero y el Partido Comunista de China les está pidiendo que nieguen los derechos humanos más básicos", dijo el senador Ben Sasse, R. -Neb., Dijo en un comunicado el lunes. "En respuesta, la NBA emitió un comunicado diciendo que el dinero es lo más importante".
La disputa internacional comenzó después de que el gerente general de los Houston Rockets, Daryl Morey, publicara un tuit el viernes expresando su apoyo a los manifestantes en favor de la democracia en Hong Kong. Morey eliminó rápidamente el tweet y publicó un aclaración, diciendo que "no tenía la intención" de ofender a ningún fanático chino, pero el daño a la lucrativa relación de la liga con China, un país con miles de millones de dólares invertidos en el deporte, ya estaba hecho. Los socios chinos de la NBA suspendieron los lazos con la franquicia, los patrocinadores chinos retiraron su dinero y los medios de televisión chinos dijeron que ya no transmitirían juegos de los Rockets.
Mike Bass, un portavoz de la NBA, dijo en un declaración el domingo, el tweet de Morey fue "lamentable" y "ofendió profundamente" a muchos de los fanáticos chinos de la liga. Agregó que las opiniones de Morey no representaban a los Rockets ni a la liga, aunque sugirió que Morey tenía derecho a expresar su opinión.
Los Rockets, una franquicia para la que alguna vez jugó la superestrella china Yao Ming, son uno de los equipos más populares de la liga en China.
Los medios estatales chinos han señalado a los manifestantes de Hong Kong como manifestantes en medio de meses de enfrentamientos que comenzaron cuando la legislación propuesta habría permitido a China extraditar a los sospechosos en Hong Kong al continente. El líder de Hong Kong se comprometió el mes pasado a retirar la legislación.
Sen. Marco Rubio, republicano de Florida, unido El coro de voces que expresaban indignación por la respuesta de la NBA a la terrible experiencia, tuiteó que la liga estaba "arrojando a" Morey "debajo del autobús para complacer al gobierno chino comunista".
"Asqueroso", agregó. "Ellos permiten #China castigar a un ciudadano estadounidense por la libertad de expresión para proteger el acceso al mercado de la NBA en China. Grotesco."
El senador Josh Hawley, republicano por Twitter, tuiteó que con los Rockets bajo presión de China para despedir a Morey, la prueba será un "momento de verdad" para la liga.
"¿Se inclinarán ante la presión del gobierno represivo y autoritario?" él tuiteó.
Y el senador Ted Cruz, republicano de Texas, escribió estaba "orgulloso" de ver el tweet de Morey, y agregó que la liga, "en busca de grandes" dinero, "se retiraba vergonzosamente".
Los demócratas también expresaron consternación por el episodio. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, D-N.Y., tuiteó: "Nadie debería implementar una regla de mordaza sobre los estadounidenses que abogan por la libertad".
El ex secretario de Vivienda, Julián Castro, un contendiente presidencial 2020 – tuiteó que China "está utilizando su poder económico para silenciar a los críticos, incluso los de Estados Unidos"