SYDNEY – Australia se preparó para uno de los peores días de su crisis de incendios forestales el sábado, ya que se pronostica que fuertes vientos y altas temperaturas traerán llamas a las zonas más pobladas, incluidos los suburbios de Sydney.
La primera ministra de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, dijo que su estado enfrenta "otro día terrible" y pidió a las personas en áreas amenazadas por los incendios que se vayan mientras puedan.
"Me complace decir que nunca hemos estado tan preparados como hoy para el ataque que probablemente enfrentaremos", dijo Berejiklian a periodistas en una conferencia de prensa el sábado por la mañana. "Todas las principales redes de carreteras aún están abiertas, pero no podemos garantizarlo más allá de las próximas horas. Así que todavía hay ventanas para que la gente salga".
El subcomisionado del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, Rob Rogers, advirtió que los incendios podrían moverse "terriblemente rápido". Las ascuas transportadas por el viento tenían el potencial de provocar nuevos incendios o agrandar las llamas existentes.
"Desafortunadamente, es muy probable que perdamos hogares, pero estaremos muy contentos y lo llamaremos un éxito si no se pierden vidas", dijo.
El comisionado del Servicio de Bomberos Rurales, Shane Fizsimmons, dijo que el incendio de Green Wattle Creek de 264,000 hectáreas (652,000 acres) en un parque nacional al oeste de Sydney tenía el potencial de extenderse a los suburbios del oeste de Sydney.
"Existe la posibilidad de que estalle el incendio, cruce la presa (Warragamba) y se mude a los suburbios del oeste de Sydney", dijo. “Ese fuego está ardiendo. Tiene el potencial de salir a zonas más pobladas esta tarde ".
Dijo que las tripulaciones han estado haciendo "un trabajo extraordinario" al encender incendios controlados y usar aviones y maquinaria para tratar de mantener las llamas alejadas.
Fitzsimmons hizo un llamado a los residentes y turistas en el camino de los incendios para evacuar lo antes posible.
"Nuestro mensaje ha sido asegurarnos de que te vayas ayer", dijo. "Dejarlo hasta hoy es suficiente. Cuanto antes tome esa decisión, mejor y yo diría que lo haga ahora. No lo deje más porque la ventana se encogerá y se encogerá muy rápidamente".
Hay más de 130 incendios en Nueva Gales del Sur y al menos la mitad de ellos están fuera de control. Se espera que las temperaturas en algunas partes del estado aumenten a mediados de los 40 grados centígrados (alrededor de 113 Fahrenheit) en medio de fuertes vientos y baja humedad.
Un pronosticador de la Oficina de Meteorología dijo que las condiciones ya se estaban deteriorando el sábado por la mañana.
"Estamos teniendo altas temperaturas en la mayor parte de (Nueva Gales del Sur), incluyendo Sydney, así como las partes oeste y sur de los estados, como se predijo", dijo.
Un total de 48 incendios arden en casi 320,000 hectáreas (791,000 acres) en el estado de Victoria y se espera que las condiciones empeoren con un cambio de viento hacia el sur.
"Todavía tenemos esas condiciones dinámicas y peligrosas, la baja humedad, los fuertes vientos y, lo que subyace a eso, el estado está seco", dijo el comisionado de Servicios de Emergencia de Victoria, Andrew Crisp.
Miles de personas ya huyeron de las zonas amenazadas por incendios en Victoria y Crisp instó a más personas a irse.
"Si está pensando en que puedo salir en una carretera en particular cerca de usted, hay muchas posibilidades de que un incendio golpee esa carretera en particular y usted no pueda salir", dijo.
La policía de Victoria informó de fuertes flujos de tráfico en las carreteras principales y elogió a los automovilistas por su comportamiento paciente y ordenado.
Un incendio en la Isla Canguro frente a las costas del sur de Australia aún no se controlaba el sábado, ya que destruyó casas y otros edificios mientras quemó más de 14,000 hectáreas (35,000 acres) del Parque Nacional Flinders Chase. Si bien se redujo el nivel de advertencia del incendio, el Servicio de Bomberos del país dijo que todavía era un riesgo para las vidas y la propiedad.
El comienzo temprano y devastador de los incendios forestales de verano en Australia ya ha quemado alrededor de 5 millones de hectáreas (12.35 millones de acres) de tierra, dejó al menos 19 personas muertas y destruyó más de 1,400 casas. Eso es más acres quemados en Australia que cualquier otro año en los EE. UU. Desde que Harry Truman fue presidente.
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McMorran informó desde Wellington, Nueva Zelanda.
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