Boris Johnson da el visto bueno al proyecto ferroviario HS2 – POLITICO


LONDRES – El primer ministro británico confirmó el martes que el proyecto ferroviario High Speed ​​2 seguirá adelante, a pesar de los costos en espiral y la oposición de parte del gobernante Partido Conservador.

El mayor proyecto de infraestructura de Europa, la línea ferroviaria HS2 en forma de Y unirá primero Londres con Birmingham en el norte de Inglaterra y luego con Manchester y Leeds.

En una declaración a la Cámara de los Comunes, Boris Johnson aprobó toda la línea, pero dijo que exploraría las opciones para ahorrar costos, designaría un ministro para supervisar el proyecto a tiempo completo y asignaría un nuevo grupo de supervisión ministerial para tomar decisiones estratégicas al respecto.

El presupuesto original de HS2 era de £ 32.7 mil millones a precios de 2011, pero las estimaciones más recientes dicen que podría costar hasta £ 106 mil millones. Citando a la Autoridad de Infraestructura y Proyectos, Johnson dijo que los costos de la primera fase del proyecto podrían ascender a entre £ 35 mil millones y £ 45 mil millones en los precios de hoy.

"Este país está siendo frenado por su infraestructura inadecuada", dijo Johnson a los parlamentarios, y agregó que su gobierno tenía las "agallas para tomar la decisión" de brindar prosperidad en todo el Reino Unido.

Gran Bretaña puede haber inventado los ferrocarriles, pero el país se ha quedado atrás en el despliegue de las vías de alta velocidad.

"Nos enfrentamos a una elección histórica", dijo. "Podemos tratar de salir adelante con la ruta existente entre el norte y el sur, condenando a la próxima generación a hacinamiento y de pie, o podemos tomar la decisión, no importa cuán difícil y controvertido sea , eso brindará prosperidad a todas las partes del país ".

Johnson decidió seguir adelante a pesar de la feroz oposición de su principal asesor, Dominic Cummings, un crítico abierto del proyecto, y de unos 60 parlamentarios conservadores, la mayoría de los cuales argumentaron que HS2 está mal diseñado y es una pérdida de dinero público.

La luz verde, la novena vez que los sucesivos gobiernos del Reino Unido han firmado el proyecto, se produce más de una década después de que Labor estableciera HS2 Ltd para examinar el caso de una nueva línea ferroviaria de alta velocidad. Los servicios entre Londres y Birmingham podrían comenzar en 2030-36.

Según la Oficina Nacional de Auditoría, una combinación de demoras y el fracaso del gobierno y el organismo de entrega HS2 Ltd en comprender la complejidad y magnitud del esquema multiplicaron sus costos. El primer ministro argumentó que el proyecto debería seguir adelante a pesar de la "mala gestión" de Hs2 Ltd.

La infraestructura es vista como un elemento clave de la agenda de Johnson para "nivelar" partes del país que sienten que se han quedado atrás.

En un intento por recuperar a los parlamentarios conservadores que se oponían a HS2, Johnson también comprometió £ 5 mil millones para crear 250 millas de nuevas rutas para bicicletas e impulsar los servicios de autobuses fuera de Londres, y parte de este dinero financia la compra de 4,000 autobuses de cero emisiones.

Johnson agregó que integraría HS2 con Northern Powerhouse Rail, un proyecto ferroviario este-oeste que conecta Leeds y Manchester y otras ciudades importantes del norte de Inglaterra, para el cual aún no se ha realizado un estudio de factibilidad.

UN revisión comisionada por el gobierno del proyecto HS2, llevado a cabo por Douglas Oakervee y publicado el martes, "no deja dudas sobre el caso decisivo para el ferrocarril de alta velocidad", agregó el primer ministro.

La revisión de Oakervee "desaconseja firmemente la cancelación del esquema HS2" y dice que la justificación original del proyecto, la necesidad de una mayor capacidad y confiabilidad en la red ferroviaria, aún se mantiene. Dice que HS2 solo representa una buena relación calidad-precio si se construye todo el ferrocarril.

Johnson parece haber criticado solo parcialmente a su partido. El diputado conservador para el noroeste de Leicestershire, Andrew Bridgen, insistió en que la decisión no le hará ningún favor al primer ministro en el corazón de Tory. "Creo que será un albatros alrededor del cuello de este gobierno, el Partido Laborista lo votará porque es un palo con el que vencerán al gobierno durante muchos años", dijo a BBC Radio 5 Live.

Políticos y organismos de la industria en el norte de Inglaterra pidieron al gobierno que también se comprometa a construir el Northern Powerhouse Rail.

El primer ministro británico, Boris Johnson, viaja en un tren en el centro de Inglaterra | Foto de la piscina por Dan Kitwood / Getty Images

"El norte de Inglaterra necesita nuevas líneas ferroviarias que vayan de norte a sur y oeste-este", dijo Conectando a Gran Bretaña, una coalición de líderes empresariales y políticos que incluyen a Andy Burnham y Steve Rotheram, los alcaldes del área metropolitana de Manchester y la región de Liverpool, respectivamente. "Londres no se ve obligado a elegir, está recibiendo Crossrail y HS2. No deberíamos estar obligados a hacerlo tampoco. Necesitamos HS2 y Northern Powerhouse Rail entregados en su totalidad ".

La industria de carga del Reino Unido instó al gobierno a garantizar que utilizará la línea ferroviaria de alta velocidad para liberar espacio para los servicios de carga ferroviaria en las líneas existentes. "La red ferroviaria del Reino Unido está a punto de explotar y, con demasiada frecuencia, la carga se pierde en los servicios de cercanías y de ocio", dijo Alex Veitch, jefe de política multimodal de la Asociación de Transporte de Carga. "Con los trenes HS2 capaces de transportar a más de 300,000 personas por día, el cambio en el tráfico liberará una capacidad significativa en las líneas existentes".

Gran Bretaña puede haber inventado los ferrocarriles, pero el país se ha quedado atrás en el despliegue de las vías de alta velocidad.

El único ferrocarril de alta velocidad de Gran Bretaña es el tramo que va desde la estación de St Pancras en Londres hasta el Túnel del Canal, una ruta de 113 kilómetros que sirve a Londres y la ruta Eurostar a París y Bruselas. Esa es solo una pista marginalmente más rápida que en los Países Bajos, y una pequeña cantidad en comparación con Francia, Alemania, España e Italia.

A medida que Francia se puso a trabajar en su gran proyecto industrial TGV en la década de 1960, los planificadores británicos estaban ocupados desechando rutas interurbanas y regionales siguiendo el infame informe Beeching que recomendaba reducir la red para ahorrar dinero. El ministro de Transporte, Grant Shapps, describió los llamados recortes de Beeching como "terribles" durante un discurso en la terminal del Eurostar en Londres la semana pasada.

Joshua Posaner contribuyó a este artículo.



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