LONDRES – Bienvenido a la revolución permanente del Reino Unido.
Después de ganar un referéndum y una elección, Boris Johnson y Dominic Cummings han centrado su atención en revisar la maquinaria del gobierno.
Su plan? Para centralizar el poder en el número 10, mejorar la eficiencia y reducir la influencia de un establecimiento de servicio civil que a Cummings le gusta llamar "la burbuja".
Los altos mandos de Whitehall se han puesto – muy públicamente – en aviso, con una sesión informativa de "tories mayores" a un periódico dominical que tres jefes de departamento están en una "lista de éxitos" No. 10 El Ministerio del Interior se ha visto sacudido por sesiones informativas y contra-informes sobre tensiones hirvientes entre el secretario del Interior, Priti Patel, y su alto funcionario, Philip Rutnam.
Mientras tanto, las filas de asesores especiales, que brindan apoyo de los medios y las políticas a los ministros, han sido eliminados de aquellos que no se consideran lo suficientemente leales o útiles para el número 10. Eso hizo que incluso el poderoso Tesoro se pusiera de pie cuando el canciller Sajid Javid optó por renunciar. que ver a su equipo reemplazado.
El objetivo de Downing Street se trata tanto de reformar la maquinaria del gobierno como de la ideología.
Pero mientras el enfoque está ganando apoyo entre la victoriosa facción Brexiteer del partido conservador, que han considerado al servicio civil como un bastión del pensamiento pro-UE, otros advierten sobre el peligro de tener activistas perpetuos en el corazón del gobierno: podrían evitar la gente realmente gobierna.
"No es normal que se describa a tres secretarias permanentes como parte de una lista de éxitos en el frente del Sunday Telegraph", dijo Alex Thomas, ex alto funcionario de Whitehall y ahora director de programas en el grupo de expertos del Instituto para el Gobierno. "(No) parece la forma de ganar corazones y mentes dentro del sistema, y es probable que obtengas más resistencia (de los funcionarios)".
Según un ex alto funcionario del gobierno, Johnson y Cummings "se están planteando algunos problemas".
"El peligro es que surge una cultura donde todos tienen miedo de tomar sus propias decisiones porque tienen miedo de equivocarse e incurrir en la ira de Dom", dijo el funcionario.
Brexiteers vs. mandarines
El objetivo de Downing Street se trata tanto de reformar la maquinaria del gobierno como de la ideología.
Dominic Cummings se dirige al No. 10 | Peter Summers / Getty Images
Cummings ha abogado durante mucho tiempo por un servicio civil más ágil y reducido, más accesible al talento de una gama más diversa de disciplinas. Su punto de vista, como articulado en su blog, es que hay "problemas profundos en el núcleo de cómo el estado británico toma decisiones" y esto tendrá que cambiar para aprovechar al máximo las oportunidades y los desafíos presentados por Brexit.
Y potencialmente con cinco años hasta las próximas elecciones generales, los nuevos ocupantes del número 10 tienen tiempo y capital político para gastar en una reestructuración.
Pero las tensiones de hoy también tienen sus raíces en una profunda sospecha del servicio civil que impregnó la opinión de Brexiteer durante la era de Theresa May, cuando funcionarios poderosos como Olly Robbins fueron acusados de querer mantener al Reino Unido estrechamente vinculado a las normas de la UE.
Ahora que muchos de esos mismos Brexiteers están en el poder, un choque era inevitable. Uno de los altos funcionarios de la "lista de resultados" reportado por el Sunday Telegraph fue el principal funcionario público del Tesoro, Tom Scholar, atacado, según la fuente del periódico, por el delito de estar "fuera de juego" en Brexit.
"Los altos funcionarios en Whitehall desprecian el Brexit", afirmó un ex ministro del gabinete, ahora en los bancos conservadores. "El No. 10 tiene un fuerte apoyo entre los Brexiteers en sus esfuerzos por limpiar los establos Augean de Whitehall".
Si bien parte de la retórica tiene ecos del mantra "drenar el pantano" de Donald Trump, las batallas entre los políticos del Reino Unido y sus funcionarios no son nada nuevo. El gobierno laborista de Tony Blair se ocupó silenciosamente de que una serie de secretarios permanentes fueran trasladados, y los ministros reformistas rara vez se encuentran con un departamento completamente flexible.
Mark Sedwill, secretario del gabinete y jefe de la administración pública, trató el lunes de trazar una línea bajo las tensiones con un correo electrónico a todos los funcionarios.
Sin embargo, muchos observadores han quedado impresionados por el "celo revolucionario" de las recientes sesiones informativas contra los funcionarios.
La pregunta es qué tan efectiva será la estrategia. "Cummings siempre está buscando un enemigo", dijo otro ex funcionario del gobierno, hablando bajo condición de anonimato. "Fue la UE en la campaña del Brexit, en el último parlamento fueron los que bloquearon el Brexit. Está buscando desesperadamente un nuevo enemigo, pero eso realmente no funciona en el gobierno ".
'Mantenlos alerta'
Los altos rangos del equipo de Johnson y el servicio civil dicen que ahora están buscando una tregua.
Mark Sedwill, secretario del gabinete y jefe de la administración pública, trató el lunes de trazar una línea bajo las tensiones con un correo electrónico a todos los funcionarios (pero claramente dirigido a los ministros también) advirtiendo que "las sesiones informativas y las filtraciones no atribuibles a los medios" perjudican la "reputación de buen gobierno ganada con esfuerzo" del Reino Unido, al tiempo que agrega que "todo el servicio civil está comprometido a cumplir la agenda del gobierno".
Después de unos pocos días febriles, los funcionarios número 10 también indicaron su disposición a reducir la escala.
El primer ministro Boris Johnson le da la mano a Sir Mark Sedwill | Stefan Rousseau / Getty Images
Un portavoz del Ministerio del Interior emitió una declaración conjunta de Patel y Rutnam condenando sesiones informativas anónimas. (al Sunday Times) que los funcionarios del MI5 estaban reteniendo información de la secretaria del hogar.
Pero algunos observadores creen que las fallas están aquí para quedarse. El ex alto funcionario especuló si Cummings podría encontrar las tensiones actuales como una forma útil de mantener a los funcionarios públicos "alerta".
"Definitivamente así es como opera", dijo el funcionario.
"Definitivamente hay un enfoque más fuerte, una mentalidad de" hacer las cosas "", agregó un ex asesor especial del gobierno. "Las administraciones de Cameron y May no fueron muy diferentes en la forma en que trataron al servicio civil. Este es muy diferente . Es adaptarse o morir ".
Annabelle Dickson contribuyó con los informes.