Londres y Bruselas reanudaron las conversaciones posteriores al Brexit el lunes, con ambas partes muy alejadas en temas clave pero bajo presión para avanzar antes de una cumbre UE-Reino Unido el próximo mes.
Las negociaciones se han ralentizado en medio de la pandemia de coronavirus, pero el gobierno de Boris Johnson ha sido claro en su negativa a buscar una extensión del período de transición que se agota a fin de año. Debería tomarse una decisión al respecto antes del 30 de junio.
El Reino Unido espera acelerar el paso hacia un acuerdo de libre comercio, así como acuerdos en huelga en varios asuntos, incluidos el transporte aéreo, la energía y la aplicación de la ley. La UE insiste en que todas las áreas clave se tratan en paralelo.
Los negociadores británicos liderados por David Frost solo prevén un acuerdo marco temprano sobre la pesca, dejando los detalles para más adelante, mientras que la UE dice que el acceso a las aguas de pesca del Reino Unido debe ser parte de un acuerdo comercial.
El jefe del equipo del Reino Unido. dicho en Twitter el fin de semana, Gran Bretaña había compartido un "conjunto completo de proyectos de acuerdos" que abarcaban la "ronda completa de las negociaciones".
Reino Unido acusado de ralentizar el progreso
A Bruselas le preocupa que el Reino Unido esté adoptando un enfoque arrogante de la Declaración Política, la parte no vinculante del acuerdo de divorcio alcanzado el año pasado que se ocupa de la relación futura. Se estipula que debe haber un "campo de juego nivelado" en áreas como el empleo, los estándares de competencia y el medio ambiente.
Después de la última ronda de conversaciones en abril, el jefe negociador Michel Barnier acusó al lado británico de no involucrarse en temas cruciales, diciendo que no se habían hecho progresos en algunas áreas clave.
También existe preocupación en los círculos de la UE de que el Reino Unido no está tomando las medidas adecuadas para implementar los acuerdos vinculantes de divorcio relacionados con Irlanda del Norte. Estos prevén un filtro de aduanas en el Mar de Irlanda, acordado por ambas partes para evitar una frontera terrestre con la República de Irlanda.
El Reino Unido está encargado de llevar a cabo controles de mercancías que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña, para evitar el riesgo de contrabando a través de la frontera terrestre.
El gobierno británico dice que cumplirá con sus obligaciones legales, pero señala que bajo el acuerdo de divorcio, Irlanda del Norte sigue siendo parte del territorio aduanero del Reino Unido.
Plazo ajustado
Llegar a un acuerdo en solo unos meses fue visto como una tarea difícil incluso antes de que la pandemia de coronavirus absorbiera por completo la atención de los gobiernos.
Las últimas conversaciones son solo la tercera ronda de discusiones que comenzó en marzo, pero se estancaron rápidamente en medio del brote de COVID-19. Desde entonces han tenido lugar por videoconferencia en lugar de cara a cara.
La apretada fecha límite, exacerbada por la pandemia, así como la postura británica han generado temores de que el otoño pueda traer otro escenario de "borde del acantilado" sin acuerdo.
Según los términos del período de transición, los acuerdos son en gran medida como lo fueron durante la membresía del Reino Unido en la UE, pero dejarán de aplicarse abruptamente después del 31 de diciembre, cuando el Reino Unido abandonará el mercado único y la unión aduanera de la UE.
La próxima ronda de conversaciones está programada para el 1 de junio. El Reino Unido abandonó la Unión Europea el 31 de enero, luego de repetidos retrasos.
La semana pasada, el Reino Unido comenzó negociaciones con los Estados Unidos sobre un acuerdo comercial posterior al Brexit, y ambas partes prometieron trabajar "a un ritmo acelerado" para llegar a un acuerdo.