En su debut como presidente del Consejo Europeo, Charles Michel aceleró una Europa de varias velocidades.
Con un astuto esquema para dar a Polonia un respiro de la implementación de un nuevo objetivo climático que los líderes de la UE adoptaron el viernes temprano, Michel adoptó un enfoque altamente controvertido al que se opone ferozmente su predecesor, Donald Tusk, que permite diferentes estándares para diferentes países de la UE, dependiendo de su voluntad de abrazar las iniciativas de la UE.
Michel y sus asesores insistieron en que Polonia había aceptado el objetivo general de la UE de convertirse en neutral para el clima para 2050, y que las conclusiones de la cumbre simplemente reconocían que Varsovia no podía comprometerse con ese objetivo en el país en este momento.
Pero esa posición fue totalmente contradicha por el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, quien dijo: "Las conclusiones nos dan una enorme flexibilidad".
"Polonia ha logrado una exención del compromiso de la UE de alcanzar la neutralidad climática para 2050", dijo, y agregó que el país era libre de abordar el cambio climático a su propia velocidad. "Podremos llevar a cabo la transformación de una manera segura y económicamente beneficioso para Polonia ", dijo.
Primer ministro polaco Mateusz Morawiecki | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
Cuando se le preguntó si Polonia estaría lista para firmar antes de junio, cuando Michel dijo que el Consejo volvería a examinar el tema, Morawiecki no ofreció garantías y dijo que la discusión será "una visión general" de la política climática de la UE y brindará la oportunidad de discutir más detalles. "Los costos de la transformación deben ser proporcionados y serán proporcionados por la UE", dijo.
Pero si bien la ingeniosa maniobra de Michel le permitió jactarse de que la UE acordó por unanimidad objetivos climáticos nuevos y más ambiciosos para 2050, para convertirse en la primera gran economía en alcanzar emisiones netas de gases de efecto invernadero, otros funcionarios y diplomáticos de la UE se sorprendieron de su afirmación de que hubo acuerdo completo.
Y algunos dijeron que parecía haber establecido un nuevo precedente extraordinario y potencialmente peligroso para el funcionamiento del Consejo Europeo, que requiere la unanimidad de todos los países miembros de la UE para la mayoría de las decisiones. (En algunas circunstancias limitadas, los jefes de estado y de gobierno pueden actuar por mayoría cualificada, pero ese no fue el caso para los objetivos climáticos).
"Puede ser el comienzo de un nuevo enfoque: la unanimidad con la exclusión voluntaria", dijo un diplomático de la UE.
Presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
"Estoy un poco preocupado porque hay algo de nombre y vergüenza en este enfoque", agregó un segundo diplomático de alto rango.
El alto diplomático señaló que Polonia no fue señalada en las conclusiones escritas del Consejo, pero Michel y el nuevo presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, así como otros líderes, discutieron abiertamente a Polonia como el único obstáculo en el debate sobre el clima. En junio pasado, Hungría y la República Checa se unieron a Polonia para impedir que el Consejo adopte los nuevos objetivos. Esta vez los tres entraron en el debate escépticos u opuestos, pero Michel se ganó a los otros dos países con un nuevo lenguaje que habían favorecido sobre la energía nuclear.
Un tercer diplomático de la UE dijo que el debate sobre el clima era un caso de prueba para el funcionamiento de los nuevos equipos de liderazgo de la UE, en la Comisión y en el Consejo, que asumieron el cargo el 1 de diciembre.
El clima era "una forma de evaluar otra cosa", dijo este diplomático. "¿Cuántos líderes de arriba crees que están realmente interesados en el clima?" Dijo el diplomático, y agregó que el foco estaba realmente en los juegos de poder, y un esfuerzo por evaluar quién ahora estaba tomando las decisiones en Bruselas.
Algunos diplomáticos y funcionarios dijeron que el enfoque de Michel se había retrasado mucho y que era un esfuerzo refrescante para romper el dominio que los países más combativos de la UE han impuesto sobre la formulación de políticas explotando el requisito de la unanimidad.
Los ayudantes de Michel dijeron que estaba absolutamente decidido a mostrarle al Consejo que estaba dando un paso ambicioso sobre el tema climático, luego de la presentación de von der Leyen el miércoles de su ambicioso European Green Deal, un paquete de 50 iniciativas para acelerar la lucha de la UE contra el cambio climático.
Pero algunos diplomáticos y funcionarios dijeron que Michel había forzado el debate sobre objetivos climáticos innecesariamente y que un enfoque alternativo habría sido permitir que la Comisión y el Parlamento Europeo comenzaran el trabajo legislativo sobre el Acuerdo Verde Europeo, mientras los jefes de Estado y de gobierno avanzaban con un debate sobre el próximo presupuesto a largo plazo de la UE, conocido como el Marco Financiero Plurianual (MFP).
"Polonia logrará la neutralidad climática a su propio ritmo" – Mateusz Morawiecki, primer ministro polaco.
Esa negociación presupuestaria incluirá conversaciones sobre un Fondo de Transición Justa, destinado a ayudar a los países a ecologizar sus economías. Polonia citó la incertidumbre sobre el tamaño y el alcance del fondo como una de las razones por las que no estaba dispuesto a firmar el objetivo de 2050.
"Había más de un líder pensando que esta discusión en esta etapa no tenía sentido", dijo un cuarto diplomático. Llegar a un acuerdo primero sobre un camino para el MFP antes de una discusión sobre el clima en la cumbre de líderes de marzo "habría facilitado que todos participaran", dijo el diplomático, y agregó: "Todavía no entiendo por qué en su lugar, esta fue la secuencia que eligieron ".
Pero algunos líderes elogiaron el enfoque de Michel como un éxito, e incluso elogiaron a Polonia por haber llegado tan lejos como lo hizo.
La canciller alemana, Angela Merkel, en una conferencia de prensa posterior a la cumbre, dijo que Polonia había dado "pasos gigantes".
Merkel expresó su simpatía por la gran dependencia de Polonia de los combustibles fósiles y el hecho de que podría enfrentar algunas de las interrupciones más duras de las nuevas políticas climáticas.
La canciller alemana, Angela Merkel, centro, con, desde la izquierda, el primer ministro holandés, Mark Rutte, el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, y el presidente francés, Emmanuel Macron | Olivier Hoslet / EPA
"Polonia tiene … la posición inicial más difícil entre todos los países de la UE", dijo Merkel, señalando que el 80 por ciento del suministro de energía de Polonia es generado actualmente por el carbón, mientras que el siguiente país más dependiente del carbono, Alemania, dependía del carbón por solo el 35 por ciento. .
"Si necesita cambiar radicalmente esto dentro de 30 años, entonces tiene que hacer mucho más", dijo Merkel. "Por lo tanto, me parece loable que Polonia diga que quiere neutralidad climática a pesar de que dice" no podemos comprometernos con la implementación en este momento, tenemos que hablar con nuestra gente y nuestros sindicatos ", dijo Merkel.
Con respecto a Morawiecki, ella dijo que "tiene mi entendimiento si dice que necesita un poco más de tiempo".
Pero Morawiecki y Polonia pueden terminar queriendo mucho más tiempo del que Merkel, Michel o cualquiera espera. Durante el debate, Polonia propuso alcanzar el nuevo objetivo para 2070, y las conclusiones sugieren que tal vez nunca tenga que cumplir los objetivos.
"Polonia", dijo Morawiecki a los periodistas, "logrará la neutralidad climática a su propio ritmo".