Miles de personas salieron a las calles de Santiago, la capital de Chile, para conmemorar el Día Internacional de la Mujer el domingo, pidiendo igualdad y el fin de la violencia, cuando estallaron enfrentamientos dispersos en los puntos en que los manifestantes arrojaron piedras a la policía, quienes respondieron con cañones de agua.
La multitud de miles inundó las calles de la capital con bailes, música y carteles que exigían la igualdad de género.
"Se supone que debemos estar aquí para celebrar el Día Internacional de la Mujer, sino que estamos aquí para protestar, luchar por la igualdad, para que no nos maten, para que no nos violen", dijo un manifestante.
La policía nacional estimó que 125,000 tomaron parte en la capital y casi 35,000 en otras ciudades, pero los organizadores dijeron que las multitudes eran mucho más grandes.
Muchos manifestantes exigieron que una nueva constitución propuesta fortalezca los derechos de las mujeres y miles usaron pañuelos verdes en una muestra de apoyo a los activistas en la vecina Argentina, que está considerando una propuesta para legalizar el aborto electivo.
Los enfrentamientos estallaron entre la policía y los manifestantes el domingo cuando cientos de miles de mujeres marcharon en Santiago para exigir el fin de la violencia contra las mujeres.
Los manifestantes se reunieron en la Plaza Italia, uno de los principales centros durante los más de cuatro meses de manifestaciones antigubernamentales, y llenaron las calles cercanas. Luego marcharon por la avenida Alameda, una de las principales vías de la capital chilena, cantando y cantando sobre la marcha.
"Es genial ver tantas mujeres hoy", dijo Elizabeth, una de las manifestantes, a la AFP. Ella salió a exigir la protección de los derechos de las mujeres indígenas.
"Me encanta cuando las mujeres ponen sus ovarios a un lado y se empoderan, avanzan y cambian todo".
Pequeños enfrentamientos estallaron cerca del palacio presidencial, que estaba bajo una fuerte protección policial, cuando los manifestantes intentaron eliminar las barreras de seguridad. La policía los hizo retroceder con gases lacrimógenos y cañones de agua.
Los manifestantes también desplegaron una pancarta afuera del palacio exigiendo la renuncia de Piñera.
Muchas de las mujeres llevaban pañuelos verdes, que simbolizaban la lucha por el derecho al aborto, o bufandas moradas con "NiUnaMenos" (más o menos, no podemos perder a una mujer más), un grito de lucha contra el feminicidio, escrito en ellas.
Más de 125,000 personas marcharon, según estimaciones policiales. Los organizadores de la protesta ponen el número en 500,000.
La protesta se extendió por al menos cuatro kilómetros (2.5 millas), según periodistas de la AFP.
Más de 30 personas han muerto en Chile desde que comenzaron las protestas en octubre pasado con el anuncio de un modesto aumento en las tarifas de transporte del metro.
Las manifestaciones, las peores desde la caída de la dictadura de Pinochet en 1990, se han multiplicado para abarcar un descontento más amplio sobre los problemas sociales y económicos.
El objetivo es presionar al gobierno conservador de Pinera para que amplíe las reformas sociales que ya ha propuesto para sofocar las violentas protestas que comenzaron en octubre pasado.