Mark Harper, ex jefe de gobierno del Reino Unido y ministro de Estado de Inmigración, es el parlamentario del Bosque de Dean.
LONDRES – Dado que muchos de los países más afectados de Europa planean sus salidas de estrictos bloqueos, necesitamos urgentemente dirigir nuestra atención más allá de nuestras fronteras hacia el resto del mundo, donde los efectos de la pandemia de coronavirus probablemente sean aún más devastadores.
Las regiones económicamente en desarrollo, incluidas África, Asia meridional y Oriente Medio, tienen poblaciones mucho más grandes que Europa y un sistema de atención de salud mucho menos desarrollado. El potencial de desastre si el coronavirus no se controla en estas regiones es enorme.
La pandemia ha dejado en claro que todos estamos interconectados. Si no ayudamos a las regiones en dificultades al desviar nuestro dinero de ayuda a los países que lo necesitan, sufriremos las consecuencias, incluidos mayores riesgos de reinfección, menos oportunidades para el comercio mundial y el tipo de problemas que un Estado Islámico resurgente podría traer a nuestro país. orillas
En África, que ha visto algunos 30,000 casos hasta el momento y registró 1.400 muertes, la situación corre el riesgo de convertirse en grave
La posible desintegración del sistema social de África también tendría consecuencias catastróficas para Occidente.
Más allá de la amenaza inmediata para la salud de las personas, el virus también corre el riesgo de retrasar a África en su lucha para contener otras enfermedades como la malaria, así como sus esfuerzos para lidiar con un renacimiento islamista en el Sahel. Una nueva crisis de salud podría ser la gota que colme el vaso.
La posible desintegración del sistema social de África también tendría consecuencias catastróficas para Occidente, que probablemente vería otra ola de migración masiva y, por lo tanto, correría el riesgo de reinfección.
Muchos inversores y empresas occidentales que trabajan en África también se verían muy afectados. Los importadores estadounidenses y europeos de productos africanos en bruto, los inversores en nuevas tecnologías en algunas de las regiones más pobres de África, así como los guías turísticos, investigadores académicos y organizaciones benéficas de desarrollo internacional, podrían encontrarse ais lados de un mundo que no quiere tener nada que ver con un virus plagado de virus. zona prohibida.
Algunos grupos de presión han tratado de explotar esta crisis presionando por el alivio de la deuda, en particular la renuncia a toda la deuda existente del tercer mundo. Este enfoque fiscalmente irresponsable aumentaría la presión sobre gobiernos menos responsables para que dirijan sus países de manera prudente y legal, y reduciría el incentivo para que los inversores continúen otorgando préstamos a África y Asia.
También ejerce una presión innecesaria sobre países como el Reino Unido y se arriesga a un escenario en el que los contribuyentes occidentales rescatan indirectamente a Beijing, un importante prestamista de países del mundo en desarrollo.
Tomemos, por ejemplo, Nigeria, la economía más grande de África, que tiene una relación sostenible de deuda a PIB del 28 por ciento. Como señala el FMI, esto está muy lejos del tipo de niveles de crisis que podrían justificar la cancelación de sus deudas, incluso durante la pandemia de COVID-19. El problema no son los niveles de deuda sino el hecho de que, como dice el FMI, "los persistentes desafíos estructurales y de políticas continúan limitando el crecimiento".
A medida que la crisis global de COVID-19 golpea duramente al mundo en desarrollo económico, es de suma importancia que el dinero de la ayuda, del Reino Unido y de otros países donantes, se utilice de manera eficiente. En 2019, el Reino Unido proporcionó £ 15,2 mil millones de ayuda en el extranjero, equivalente al 0,7 por ciento del Ingreso Nacional Bruto del Reino Unido. Esto representa un aumento del 4,3 por ciento desde 2018, y debe justificarse sabiamente, especialmente después de la preocupación de la Oficina Nacional de Auditoría de que solo el 58 por ciento de los fondos asignados se destinen a los países más necesitados.
La mejor esperanza de África puede estar en el dinero y los recursos occidentales que se utilizan para crear una vacuna viable y rentable, así como en medicamentos de tratamiento a medida que estén disponibles. Los métodos adoptados en Corea del Sur – de prueba, rastreo y aislamiento – son casi imposibles en una región más descentralizada como el África subsahariana. Los equipos de cuidados intensivos y los ventiladores también son difíciles de ofrecer en un momento en que incluso los países europeos sufren de escasez.
Pero a medida que nuestros científicos y políticos trabajan para encontrar esta vacuna crucial, es imperativo garantizar que diseñamos y entregamos un presupuesto de ayuda efectivo para África y otras regiones con dificultades en todo el mundo. El equipo de protección personal para los médicos africanos de primera línea es imprescindible, por ejemplo, para evitar una repetición de las 192 bajas de trabajadores de la salud de Liberia durante el brote de ébola, particularmente dada la creciente rareza de médicos y enfermeras capacitados.
La indiferencia en esta hora de crisis no es una opción, tanto con respecto a la crisis humanitaria extranjera, como al dolor de cabeza interno que bien puede llegar a ser para nosotros. Sería ingenuo pensar que lo que sucede en África se queda en África.