Charles Dunst es asociado de LSE IDEAS, el grupo de expertos en política exterior de la London School of Economics.
LONDRES – Mientras Gran Bretaña se desacopla de la Unión Europea, un posible punto ciego amenaza con estropear la capacidad de Bruselas de flexionar sus músculos comerciales a escala global.
A principios de este mes, la Comisión Europea retiró partes de las preferencias comerciales de la Unión Europea Todo menos armas (EBA) para Camboya, citando el deterioro de los derechos humanos bajo el gobierno del primer ministro Hun Sen, que disolvió el principal partido de la oposición, cerró medios independientes y persiguió a criminales. casos contra decenas de rivales políticos, periodistas y activistas.
Pero la capacidad de Europa de presionar a Sen para que deshaga algunas de sus políticas represivas depende de la cooperación de un miembro recientemente fallecido: el Reino Unido. Eso ya no es algo que pueda dar por sentado.
Camboya dice que la Gran Bretaña recientemente Brexited prometió Sen
Es probable que la mordedura de las medidas de la UE inflame la frustración con Sen, cuyo mensaje de estabilidad se está agotando entre los camboyanos más jóvenes.
El Reino Unido aún no ha tomado una decisión sobre continuar su estatus de comercio preferencial después de la transición, dicen funcionarios británicos. Pero si Londres finalmente opta por no seguir el ejemplo de Bruselas, obstaculizará seriamente la capacidad de la UE para confrontar a Camboya, y otros transgresores, en materia de derechos humanos.
La suspensión parcial de la UE, que afecta bienes que representan 1.000 millones de euros o el 20 por ciento de las exportaciones camboyanas al bloque y que entrará en vigencia en agosto de 2020, le costará aproximadamente a la nación del sudeste asiático 100 millones de euros en aranceles. La medida finalmente hará que los productos camboyanos sean menos competitivos en los mercados europeos. Un número significativo de trabajadores camboyanos per der sus trabajos
El objetivo es que el dolor de estas medidas convenza al gobierno camboyano de cumplir con los requisitos de derechos humanos relativamente mínimos de Everything But Arms, es decir, la reinstauración del partido de la oposición y la retirada de los cargos contra su líder.
Es probable que sea un gran golpe para Camboya.
El primer ministro camboyano Hun Sen ha estado en el poder durante 35 años | Foto de la piscina por Ng Han Guan / Getty Images
Mientras que las personas mayores a menudo dan crédito al líder camboyano, que ha sido el poder durante más de 35 años, con la entrega de Camboya desde el período Khmer Rouge, los jóvenes culpa lo a él por el estado de la economía, el desarrollo rezagado, la corrupción, el aumento de la deuda de los hogares, resentimiento en una afluencia de inversión china y la falta de empleos.
Es probable que la mordedura de las medidas de la UE inflame la frustración con Sen, cuyo mensaje de estabilidad se está agotando entre los camboyanos más jóvenes, y amenazará la capacidad de Sen de controlar a las élites del país, algunas de las cuales son cada vez más preocupado que Camboya está demasiado alejado de Occidente y demasiado dependiente de China.
Pero en medio de estas preocupaciones, algunos funcionarios camboyanos, incluido el primer ministro, creen que la Gran Bretaña de Boris Johnson será un salvavidas económico. "Queremos ver que el Reino Unido abandone la UE" Sen dijo el año pasado
Los medios de prensa amigables con el régimen continúan empujar la narrativa del aumento del comercio entre el Reino Unido y Camboya, a pesar de los reclamos británicos de indecisión. Como Lim Heng, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Camboya, recientemente dijo: "Gran Bretaña prometió previamente a los líderes camboyanos que, incluso si abandona la UE, continuará fortaleciendo e incrementando aún más su volumen comercial con Camboya". (Un periódico camboyano favorable al régimen a principios de 2020 reclamado que "el Reino Unido es el mayor importador de productores (sic) de Camboya, con Alemania en segundo lugar")
El comercio británico con Camboya ha sido vital para Phnom Penh. En los primeros tres trimestres de 2019, el Reino Unido fue el quinto mercado más grande de Camboya, y el segundo más grande en Europa, después de Alemania. En 2018, su comercio bilateral alcanzó $ 1 mil millones.
Si Gran Bretaña global decidiera conservar sus preferencias comerciales para Camboya, la medida suavizaría el golpe de las sanciones de la UE y le daría a Sen un impulso muy necesario, si no merecido.
Si el Reino Unido decide poner el comercio sobre los derechos humanos, la medida podría beneficiar a otros delincuentes
Quizás más preocupante para la UE, también socavaría la capacidad de Bruselas de afectar el cambio positivo al aprovechar y revocar las preferencias comerciales.
Mientras el Reino Unido fuera parte de la UE, tenía que seguir la línea de Bruselas sobre las preferencias comerciales. En un mundo posterior al Brexit, "sin encadenar”A partir de las limitaciones europeas, el Reino Unido puede definir más libremente, y promover o degradar, todo menos armas y otros acuerdos comerciales preferenciales, así como los derechos humanos en general.
Si el Reino Unido decide poner el comercio sobre los derechos humanos, la medida podría beneficiar a otros delincuentes, como Myanmar, Laos, Chad, Ruanda y Uganda, que actualmente se benefician de las preferencias comerciales.
A medida que Europa intenta hacer cumplir las garantías de libertad en Camboya y en otros lugares, el No. 10 está preparado, si así lo desea, para jugar al spoiler.