Cómo China podría conquistar el mundo posterior al coronavirus y dejar atrás a EE. UU.


Para comprender el mundo posterior a COVID-19 que se avecina, hay una estadística humana importante que debemos tener en cuenta: 330 millones de personas viven en los Estados Unidos; 1.4 billones en China y aproximadamente 6 billones en el resto del mundo. Estos 6 mil millones, que viven en 191 países, han comenzado a prepararse para el concurso geopolítico entre Estados Unidos y China. Sus elecciones determinarán quién ganará.

Para la mayoría de los estadounidenses, el concurso es obvio. Dada la opción entre un Estados Unidos democrático que ama la libertad y una China comunista opresiva, los 6 mil millones elegirían a Estados Unidos. De hecho, muchos aspectos de los Estados Unidos siguen siendo más atractivos: grandes universidades (por ejemplo, Harvard y Yale); Broadway y Hollywood. Sin embargo, los poderes en declive también pueden retener sus atracciones culturales. Sea testigo del Reino Unido con Cambridge y Oxford, Shakespeare y Jane Austen.

Las élites que dirigen estos 191 países han sido educadas principalmente en universidades de estilo occidental. Han aprendido a aplicar el cálculo frío de la razón para elaborar análisis de costo-beneficio de lo que tanto Estados Unidos como China tienen para ofrecerles. Los sentimientos no jugarán un papel aquí. Al final del día, tienen que decidir qué país, Estados Unidos o China, mejorarán las condiciones de vida de sus ciudadanos.

África es un excelente ejemplo. Los líderes africanos han estudiado las historias de éxito económico de Asia oriental y han aprendido de ellas. El comercio, no la ayuda, estimula el crecimiento económico. China es ahora la mayor potencia comercial del mundo; su comercio total es de $ 4,43 billones en comparación con $ 3,89 billones para los EE. UU. Para impulsar el comercio dentro de África, se necesita una infraestructura de primer nivel. China es ahora la superpotencia de infraestructura del mundo, construyendo puertos, ferrocarriles, carreteras y centrales eléctricas en África. Estos proyectos incluyen el megapuerto en Bagamoyo, Tanzaniya y el ferrocarril Addis Ababa-Djibouti, que es el primer ferrocarril transfronterizo totalmente electrificado en África. Paul Kagame, presidente de Ruanda, ha dicho: “Los chinos aportan lo que África necesita: inversión y dinero para gobiernos y empresas”. Aquí hay un indicador principal. Cuando China convoca reuniones cumbre China-África, aparecen todos los líderes africanos.

Se cree comúnmente que China está sumiendo a todos estos países pobres en una trampa de la deuda. Un estudio académico revisado por pares encontró que esta percepción es falsa. En un trabajo de investigación de 2019, La profesora de Johns Hopkins, Deborah Brautigam, concluyó que la mayoría de estos países firmaron voluntariamente estos préstamos y tuvieron experiencias positivas trabajando con China. Brautigam escribe: “La evidencia hasta el momento, incluido el caso de Sri Lanka, muestra que la alarma sobre la financiación de la infraestructura de los bancos chinos en todo el BRI y más allá está exagerada”. Ella continúa: “… un gran número de personas tienen opiniones favorables de China como modelo económico y consideran a China un socio atractivo para su desarrollo”.

Por ejemplo, en 2014, el 65% en Kenia, el 67% en Ghana y el 85% en el país más poblado de África, Nigeria, tenían opiniones favorables de China “. Por lo tanto, cuando China lanzó su Iniciativa Belt and Road (BRI), para construir infraestructura desde Asia Central hasta África (e incluso a América Latina), la mayoría de los países firmaron. Sí, China ha cometido errores con BRI. Mahathir bin Mohamad protestó contra sus términos cuando se convirtió en Primer Ministro de Malasia en 2018. Sin embargo, el acuerdo se renegoció en silencio y Mahathir se convirtió en uno de los principales oradores de apertura de la Cumbre BRI en Beijing en 2019.

Italia es otro indicador principal de cómo está girando el mundo. Es miembro del G-7, el grupo central del club occidental. Su economía está en crisis. China ha dado un paso adelante para ofrecer nuevas inversiones en Italia. El ex ministro italiano de Economía y Finanzas, Giovanni Tria, calificó las inversiones chinas como “un círculo de crecimiento virtuoso, satisfactorio y difuso” y se refirió a ellas como “un tren que Italia no puede permitirse perder”. Ahora, COVID-19 ha dado a las relaciones China-Italia un gran impulso. Si bien sus colegas miembros de la UE inicialmente se negaron a ayudar a Italia, China respondió casi de inmediato, enviando 31 toneladas de equipos médicos, ventiladores pulmonares, máscaras faciales y trajes de protección muy necesarios.

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En desastres anteriores, como el Tsunami del Día del Boxeo de 2004 que golpeó a Indonesia, Estados Unidos fue el primero en llegar con ayuda. China ofreció poco. Con COVID-19, los roles se han revertido. Los 6 mil millones de personas fuera de los EE. UU. Y China están realmente conmocionados al ver el agudo contraste entre las respuestas competentes de China y las respuestas incompetentes de los EE. UU. Estarían de acuerdo con la evaluación de la Organización Mundial de la Salud: La propagación de este nuevo patógeno respiratorio ha cambiado el curso de una epidemia mortal que aumenta rápidamente ”.

Igualmente importante, una revista médica occidental líder, La lanceta, publicó una carta abierta de destacados profesionales médicos y de salud pública también alabando la respuesta de China, señalando que los esfuerzos realizados por “científicos, profesionales de salud pública y profesionales médicos de China … (fueron) notables”.

Ganar amigos e influir en las personas.

Sin embargo, todo esto no significa que la gran mayoría de los países abandonará los Estados Unidos y se unirá al campamento de China. Lejos de ahi. La mayoría de los países quieren mantener buenos lazos con ambas potencias, simplemente no quieren verse obligados a elegir. Si China ofrece tecnología 5G buena y barata de Huawei, por ejemplo, la mayoría de los países (incluidos los aliados de EE. UU., Como el Reino Unido, Alemania y Francia) desean la libertad de elegir la mejor tecnología o su infraestructura de telecomunicaciones. Entonces, cuando Estados Unidos impone sanciones a los países que compran a Huawei, está causando problemas con los amigos.

La libertad de elegir lo que es mejor para el propio país es una demanda que muchos amigos de los EE. UU. Están pidiendo. India y Turquía quieren ser libres de elegir misiles S-400 de Rusia; Indonesia quiere comprar aviones de combate Sukhoi. Del mismo modo, el Reino Unido, Francia y Alemania quieren la libertad de comerciar con Irán a través de INSTEX, un mecanismo especial de compensación que establecieron para facilitar el comercio con Irán.

Estados Unidos aún puede recuperar mucha influencia que disfrutó en el mundo. Vastas reservas de buena voluntad hacia Estados Unidos permanecen, por ejemplo, entre las 10 naciones de la ASEAN del sudeste asiático. De hecho, dos de ellos, Filipinas y Tailandia, son “técnicamente” aliados de los tratados con los Estados Unidos. Sin embargo, no hay duda de que ambos países están ahora más cerca de China que de los Estados Unidos. Los 10 países de la ASEAN comercian más con China que con los Estados Unidos. EE. UU. Para equilibrar esto, el stock de inversión estadounidense en los países de la ASEAN es mucho mayor. De hecho, la inversión total de Estados Unidos en la ASEAN de $ 328 mil millones es mucho más de lo que ha invertido en India, China, Japón y Corea combinados. Por el contrario, la inversión china en ASEAN es de aproximadamente $ 150 mil millones.

Los 10 países de la ASEAN, como los otros 181 países, no quieren verse atrapados en una competencia geopolítica de suma cero entre Estados Unidos y China. De manera bastante razonable, quieren mantener abiertas sus opciones. Con una diplomacia hábil, Estados Unidos aún puede ganar el juego. Lamentablemente, el arte de la diplomacia se ha perdido en Washington D.C. Esto ha creado una apertura masiva que China ha aprovechado al máximo, en su camino hacia la victoria sobre el mundo posterior a COVID-19.

Kishore Mahbubani es el autor de ¿Ha ganado China? El desafío chino a la primacía estadounidense (Asuntos públicos, 2020). Es miembro distinguido del Instituto de Investigación de Asia de la Universidad Nacional de Singapur. Ex diplomático de Singapur, fue presidente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas entre enero de 2001 y mayo de 2002.

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