El sesgo de optimismo es la creencia de que el futuro será mejor, mucho mejor, que el pasado o el presente. Y la mayoría de nosotros mostramos este sesgo. Eso no es malo, por supuesto. Sin embargo, el lado negativo del sesgo optimista es que subestimamos los riesgos y descartamos las advertencias.
Esto es, en parte, lo que nos trajo hoy aquí, sin estar preparados para enfrentar una pandemia sobre la que hemos recibido varias advertencias desde la década de los noventa. Demasiadas naciones ignoraron la ciencia y no reconocieron la naturaleza interconectada de nuestro mundo moderno.
La epidemia de ébola que azotó África occidental en 2014 nos mostró que cada segundo cuenta cuando se trata de epidemias y pandemias y, sin embargo, muchos dejaron atrás esa crisis como si nunca hubiera sucedido. Inevitablemente, nuestra falta de preparación nos llevó al fracaso. Doce meses después del inicio de la pandemia de COVID, todavía estamos contando los muertos. Y esto aún no ha terminado.
Ningún sector estaba preparado para enfrentar la ira de un virus mortal y de rápida propagación. Ahora, esto debería ser una llamada de atención. Incluso en el sector de la ayuda en el que estamos capacitados para responder a emergencias, incluidas las epidemias, no estábamos adecuadamente preparados para esta pandemia. La mayoría de las organizaciones internacionales enfrentaron importantes interrupciones en sus operaciones y programas, por lo que no pudieron brindar asistencia y servicios en el terreno a las personas necesitadas.
Si la restricción de movimientos impuesta por los países fue una de las razones que causaron el trastorno, las agencias de ayuda que retiraron a su personal internacional fue otra. Muchas organizaciones humanitarias y de ayuda dependen en gran medida del personal extranjero para su gestión y ejecución. Este enfoque arcaico de fuerte dependencia del personal internacional ha demostrado sus limitaciones.
A medida que continuamos lidiando con la pandemia de COVID-19, hacer “negocios como de costumbre” en el sector de la ayuda ya no puede ser una opción. De hecho, sería una traición a las personas y comunidades a las que buscamos ayudar. No podemos seguir usando viejos trucos para nuevos desafíos. Tenemos aquí un momento para aprovechar y la pandemia actual presenta importantes oportunidades para acelerar el cambio, una de ellas es una auténtica inversión en capacidades locales y nacionales.
Al responder a emergencias y desastres humanitarios, el tiempo y el contexto son fundamentales. Las personas más cercanas a las poblaciones afectadas por la crisis suelen ser las que están mejor situadas para responder de forma rápida y adecuada, y quedarse más tiempo. La proximidad es crucial y no podemos seguir esperando que el personal internacional vuele a una escena de crisis.
En Project HOPE, la organización mundial de ayuda humanitaria y de salud que dirijo, sabemos que los trabajadores y las agencias de ayuda locales suelen ser los primeros en responder ante cualquier desastre. A lo largo de nuestras intervenciones, hemos descubierto que los trabajadores de salud locales son el eje de los sistemas de salud comunitarios en todo el mundo. Al apoyar a los actores locales para que lideren las respuestas de salud y emergencias, el sector de la ayuda podrá continuar sus operaciones sin enfrentar graves interrupciones causadas por futuras epidemias, pandemias y crisis de salud. Los brotes de enfermedades infecciosas ya son más frecuentes y más difíciles de controlar. Por lo tanto, podemos esperar que vengan más restricciones de viaje y que las naciones impongan medidas estrictas para contener la propagación de enfermedades infecciosas.
Solo invirtiendo en los trabajadores de la salud locales, desarrollando su capacidad y brindándoles las herramientas que necesitan, y mejorando los sistemas de salud locales, podremos fortalecer y optimizar la vigilancia y respuesta a las enfermedades locales y regionales. Esto se puede hacer apoyando y trabajando de la mano con gobiernos, entidades locales y regionales. Además, fortalecer los sistemas de salud no es solo una prioridad de desarrollo. También es una cuestión de seguridad, como se subraya en los objetivos de la Agenda Global de Seguridad y Salud. Los países con planes sólidos e integrales de preparación para emergencias están mejor equipados para hacer frente a las emergencias sanitarias actuales y futuras.
Con el aumento de las necesidades humanitarias y una cantidad récord de $ 35 mil millones solicitada por las agencias de la ONU y las organizaciones asociadas para ayudar a 160 millones de personas en 2021, adoptar respuestas impulsadas de abajo hacia arriba podría resultar más eficiente, tener un impacto a largo plazo y minimizar el costo ”de la ayuda. Sin embargo, esto requerirá que los donantes rompan con sus rígidos mecanismos de financiamiento y planes predefinidos, y permitan que las soluciones sean rediseñadas, y modificadas cuando sea necesario, por aquellos que se beneficiarán de ellas.
Afortunadamente, durante la pandemia, pudimos confiar en nuestro personal nacional, la red de socios locales y los trabajadores de la salud para continuar brindando ayuda y apoyo médicos. Hemos continuado desarrollando la capacidad de las organizaciones locales y regionales y hemos capacitado a más trabajadores de la salud para responder a las necesidades generadas por la pandemia y estar preparados para la próxima. La tecnología nos ha ayudado mucho. Más de 87,000 trabajadores de primera línea de COVID-19 accedieron a nuestra capacitación virtual en 2020 en 52 países.
Es probable que la pandemia de COVID-19 genere necesidades nuevas y mayores, pero podemos ser optimistas sobre el futuro si rechazamos nuestros prejuicios y aprendemos de nuestros fracasos.
Los gobiernos, las organizaciones sin fines de lucro, el mundo académico, las empresas de tecnología y el sector privado deben unirse para planificar y prepararse para la próxima pandemia, aprendiendo de nuestros fracasos y éxitos actuales. A medida que aprovechamos esta oportunidad para aprender y transformarnos, las partes interesadas locales deben tomar asiento en la mesa. Sus voces serán fundamentales para impulsar soluciones duraderas.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
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Noticia original: https://www.aljazeera.com/opinions/2021/1/25/how-covid-19-has-changed-the-rules-of-the-game-in-the-aid-sector