Cómo el coronavirus se propagó tan rápidamente por el mundo y lo que podemos aprender de los pasos en falso cometidos en esos primeros días críticos


Mientras COVID-19 continúa su marcha silenciosa por todo el mundo, ¿qué se puede aprender de esos inciertos primeros días cuando apareció por primera vez en un mercado de alimentos en Wuhan, China?

Hubo 92.818 casos confirmados de COVID-19 y más de 3.100 muertes, principalmente en la provincia china de Hubei, y nueve muertes reportadas en los EE. UU., Según el último recuento publicado el martes por los Centros de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Facultad de Ingeniería Johns Hopkins Whiting . Los brotes en curso en Irán, Italia y Corea del Sur son la “mayor preocupación”, dijo esta semana el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud.

En medio del miedo y la confusión que rodea los primeros días del virus en China, algunas familias allí han expresado preocupación y frustración porque la causa de muerte de sus familiares fue marcada como “neumonía severa” o “neumonía viral” en sus certificados de defunción, el Wall Street Journal informó. Dichas prácticas pueden haber retrasado las noticias y / o el conocimiento del brote. Se informó que la primera persona conocida contrajo el virus el 1 de diciembre, según un artículo en Lancet.

“El desafío que tenemos es que muy pronto el hemisferio sur pasará al invierno, cuando pasemos al verano”.

—Jeff Goad, profesor y presidente del Departamento de Práctica de Farmacia de la Universidad Chapman.

“COVID-19 se extendió rápidamente de una sola ciudad a todo el país en solo 30 días” un artículo del 24 de febrero sobre las tasas de mortalidad de la enfermedad en la revista médica revisada por pares JAMA encontrado. “La gran velocidad de la expansión geográfica y el aumento repentino en el número de casos sorprendieron y rápidamente abrumaron los servicios de salud y salud pública en China”. En China, el 50% de los hombres fuman frente al 2% de las mujeres, lo que los hace más susceptibles a morir de la enfermedad, agregó.

El virus apareció durante un invierno frío en China, Europa y Asia occidental, lo que pronto puede significar problemas para los países del hemisferio sur. “No es sorprendente que haya sucedido en la temporada de invierno”, dijo Jeff Goad, profesor y presidente del Departamento de Práctica de Farmacia de la Universidad Chapman, una universidad privada en Orange, California. “Las enfermedades de naturaleza respiratoria tienden a propagarse más rápidamente en ambientes más fríos. La gente está adentro más a menudo y se congrega más ”

China no parecía tomar acciones anticipadas y preventivas. Se cree que el coronavirus se originó en un mercado de alimentos en Wuhan, China. En enero, Zhou Xianwang, el alcalde de Wuhan, dijo que 5 millones de personas abandonaron la ciudad antes de que se impusieran restricciones de viaje antes del Año Nuevo Lunar. Mientras las autoridades luchaban por hacer frente a la velocidad de propagación del virus, se comprometieron a reabrir el Hospital Xiaotangshan en las afueras de Beijing, construido durante el brote de SARS de 2002-2003.

Algunos críticos han dicho que el gobierno chino podría haber hecho más en esos primeros días para alertar a las autoridades sobre la existencia del virus y confirmar que era probable la transmisión de persona a persona, especialmente cuando los hospitales en Wuhan estaban viendo más y más personas que llegaban a sus puertas, quejándose de los mismos síntomas. La Oficina de País de la OMS en China fue informada de casos de neumonía de etiología desconocida (o causa) el 31 de diciembre.

El virus, oficialmente conocido como COVID-19, se ha extendido a aproximadamente 70 países. Nueve personas murieron en el estado de Washington de COVID-19, lo que llevó a los funcionarios allí a declarar un estado de emergencia. Estados Unidos tiene 118 casos confirmados, dijo John Hopkins. Italia tiene 2.502 casos y 79 muertes, Corea del Sur tiene 5.186 casos e Irán tiene 2.336 casos, lo que lleva a los últimos días turbulentos en los mercados bursátiles del mundo, ya que los analistas temen el impacto en la economía mundial.

Una cronología de los eventos en las primeras etapas del brote de COVID-19:

1 de diciembre: El primer paciente conocido que contrajo el virus fue identificado en Wuhan, de acuerdo con las investigaciones sobre el terreno de un grupo de investigadores chinos y publicado en la revista médica The Lancet. “Ninguno de los miembros de su familia desarrolló fiebre ni ningún síntoma respiratorio. No se encontró ningún vínculo epidemiológico entre el primer paciente y los casos posteriores ”, escribieron.

18 de diciembre: Ai Fen, jefe del departamento de emergencias del Hospital Central de Wuhan. dijo ellanotó un hombre mayor con una infección pulmonar, fiebre alta y síntomas parecidos a la gripe.

Finales de diciembre: Un médico de Wuhan publica en un grupo de WeChat que hubo siete casos de lo que él describe como SARS conectado al mercado de alimentos. A instancias de la oficina local del partido comunista, luego firma un documento en una estación de policía local diciendo que cometió un error.

31 de diciembre: Las autoridades informan a la Oficina de País de la OMS en China sobre los casos de neumonía de etiología desconocida (causa desconocida) detectada en Wuhan.

1 de enero: El mercado de alimentos en Wuhan, el epicentro del brote de coronavirus, cierra por saneamiento ambiental y desinfección. La OMS solicita más información a China.

7 de enero: Los científicos chinos dicen que han identificado un nuevo virus que, como el SARS y el resfriado común, pertenece a la familia de los coronavirus. El presidente chino, Xi Jinping, emite órdenes para contener el nuevo coronavirus, según Qiushi, la revista oficial del partido comunista; anteriores cuentas de medios estatales dieron el 20 de enero como la fecha de las órdenes del presidente.

El 20 de enero se celebró un banquete compartido para 40,000 familias de un recinto en Wuhan, el epicentro del brote.

11 de enero: China anuncia la primera muerte conocida por el coronavirus: un hombre de 61 años que había comprado comida en el mercado de Wuhan. La OMS recibe “información detallada“De las autoridades chinas que” no hay evidencia clara de transmisión de persona a persona “vinculada a los casos de coronavirus encontrados.

15 de enero: La comisión de salud de Wuhan lanza una declaración: “No se puede descartar la posibilidad de una transmisión limitada de persona a persona”.

18 de enero: Un banquete anual se celebra para 40,000 familias de un recinto de la ciudad en Wuhan.

20 de enero: Las autoridades chinas dicen que el coronavirus, que inicialmente se propaga de un animal o animales a las personas, puede transmitirse a través del contacto de persona a persona.

23 de enero: Transporte público en autobuses, trenes y transbordadores en Wuhan están suspendidos a partir de las 10 a.m., hora local, para ayudar a prevenir la propagación del virus.

24 de enero: La OMS dice que es demasiado pronto para declarar una emergencia de salud pública de interés internacional, su alerta más alta. El coronavirus hace su primera aparición oficial en Europa, y las autoridades francesas confirman tres casos confirmados del virus. Australia confirma a cuatro personas con el virus.

25 de enero: Las celebraciones del Año Nuevo Lunar emparejadas comienzan con muchas de las festividades canceladas.

29 de enero: El New England Journal of Medicine dice: “Existe evidencia de que la transmisión de persona a persona ha ocurrido entre contactos cercanos desde mediados de diciembre de 2019”.

30 de enero: A medida que el virus se propaga internacionalmente, el Secretario General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declara que el coronavirus es una “emergencia de salud pública de interés internacional”.

El alcalde de Wuhan dijo que 5 millones de personas abandonaron la ciudad antes de que se impusieran restricciones de viaje antes del Año Nuevo Lunar.

2 de febrero: La primera muerte oficial de COVID-19 fuera de China se informa en Filipinas: muere un chino de 44 años que llegó a Manila desde Wuhan.

7 de febrero: El Dr. Li Wenliang, de 34 años, el médico que dio la primera alarma al virus en un grupo de chat en línea con otros médicos, muere. El hospital donde trabajaba hace el anuncio.

“Fue un momento desafortunado”, dijo Jeff Goad a MarketWatch. “Es difícil especular si tuvieron una respuesta deficiente o si actuaron lo mejor que pudieron”. Pueden cerrar ciudades enteras, lo que no podemos hacer “. La propagación temprana de la enfermedad probablemente fue ayudada por los preparativos para las vacaciones del Año Nuevo Lunar de China cuando la gente viajaba para visitar a sus familiares. El alcalde de Wuhan, Zhou Xianwang, dijo que 5 millones de personas habían abandonado la ciudad antes de que se impusieran restricciones de viaje antes del Año Nuevo Lunar.

En un esfuerzo por detener la propagación del virus, en enero se instituyeron prohibiciones de transporte en 17 ciudades chinas con una población combinada de más de 50 millones de personas. Funcionarios en Wuhan, una ciudad con una población de 11 millones de personas durante todo el año, dijeron que habían cerrado temporalmente las estaciones de tren y aeropuertos salientes del área, y suspendieron todo el transporte público. Las fotografías de calles vacías tomadas de la ciudad en las últimas semanas muestran algo parecido a un pueblo fantasma del siglo XXI.

Yaxue Cao, fundador y editor del grupo de presión política ChinaChange.org, escribió en Twitter.

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que un médico de Wuhan publicó en un grupo de WeChat para decir que había siete casos de SARS conectados al mercado de alimentos. Fue regañado por la oficina disciplinaria del partido y obligado a retractarse de eso, dijo Cao. “Del mismo informe, supimos que las autoridades sanitarias de Wuhan estaban teniendo reuniones nocturnas sobre el nuevo” SARS “a fines de diciembre”. Cao publicado el 27 de enero.

Poco después de que Cao enviara esos tweets, el Dr. Li Wenliang, de 34 años, el médico que dio la alarma por un virus potencialmente nuevo en ese grupo WeChat, murió. “Desafortunadamente, el oftalmólogo de nuestro hospital, Li Wenliang, fue infectado con coronavirus durante su trabajo en la lucha contra la epidemia de coronavirus”, dijo el hospital en Wuhan. “Murió a las 2:58 a.m. del 7 de febrero después de que los intentos de resucitar no tuvieron éxito”.

Cómo se transmite COVID-19


“A nivel mundial, alrededor del 3,4% de los casos reportados de COVID-19 han muerto”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, en una conferencia de prensa en Ginebra el martes. Eso es más que las estimaciones anteriores que rondaban el 2% y la tasa de mortalidad por influenza de menos del 1%. Tedros estimó la semana pasada una tasa de mortalidad de entre 2% y 4% en Wuhan; fuera de Wuhan, estimó uno del 0.7%, aunque otras estimaciones lo acercan al 2%.

El virus tiene un período de incubación de hasta 14 días, durante el cual puede ser contagioso, dijo Ma Xiaowei, director de la Comisión Nacional de Salud de China. Eso, dicen los profesionales médicos, permite que el virus se transmita de persona a persona. Cuanto más tiempo pasan las personas asintomáticas en su vida diaria, más personas pueden infectarse. (El SARS tiene una tasa de incubación promedio de 2 a 7 días, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades).

“La investigación ha demostrado que existe muy poco riesgo de que se transmita cualquier enfermedad transmisible a bordo de un avión”.

-Organización Mundial de la Salud

W. Ian Lipkin, epidemiólogo de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, regresó de Wuhan antes de que la ciudad fuera efectivamente cerrada del mundo exterior. Se puso en cuarentena en el sótano de su casa de Manhattan durante 14 días. A diferencia de muchas de las personas que se infectaron por primera vez en China en diciembre y enero, estaba en una posición ventajosa: era muy consciente de la existencia del virus y de la necesidad de aislarse para evitar un mayor contagio.

La investigación ha demostrado que el virus incluso se ha encontrado en las heces humanas, aunque todavía no se sabe cuánto tiempo puede sobrevivir fuera del huésped humano. “¿Cuánto tiempo es en las heces?” Lipkin fue citado en un artículo en el último número de The New Yorker. “¿Cuánto dura en la boca y la nariz? ¿Cuánto dura en las superficies? En las hebillas, cinturones de seguridad, pomos de las puertas, pantallas táctiles o el control remoto del televisor en una habitación de hotel, que, por cierto, nunca se limpia y es una de las cosas más sucias del planeta “.

Algunas aerolíneas cancelaron vuelos a las áreas más severamente afectadas, pero la OMS sugiere que las preocupaciones sobre los riesgos de contraer el virus en un avión pueden ser exageradas. “La investigación ha demostrado que existe muy poco riesgo de transmisión de enfermedades transmisibles a bordo de un avión”, dice la OMS. “La transmisión de la infección puede ocurrir entre pasajeros que están sentados en la misma área de una aeronave, generalmente como resultado de la tos o estornudo individual infectado o por el tacto”.

Lipkin, que usa guantes mientras viaja en el metro de Nueva York, le dijo a The New Yorker: “En los aviones, limpio todo. Me mantengo alejado de cuencos de nueces mixtas o dulces “. Dicho esto, la OMS dice que la mayoría de las aeronaves comerciales reciclan hasta el 50% del aire de la cabina. “El aire recirculado generalmente pasa a través de filtros de aire particulados de alta eficiencia HEPA, del tipo utilizado en quirófanos y unidades de cuidados intensivos de hospitales, que atrapan partículas de polvo, bacterias, hongos y virus”, agrega.

El mayor riesgo, dicen otros, reside en que las personas infectadas toman viajes de trabajo y vacaciones. “Desafortunadamente, el virus es muy efectivo, al igual que el virus de la influenza”, dice Jeff Goad. Él dice que los virus respiratorios prosperan en los meses de invierno. “El desafío que tenemos es que, muy pronto, el hemisferio sur pasará al invierno, cuando pasemos al verano”, dice. “Si tenemos algunas de las restricciones de viaje vigentes en los meses de verano, es de esperar que pueda frenar parte de la propagación entre los hemisferios”.

“Puede ralentizarlo”, agrega, “pero es poco probable que lo detenga”.



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