Sabía que tenía problemas para obtener un préstamo del Programa de protección de cheques de pago cuando la voz del otro lado del teléfono preguntó: “¿Has intentado subir tu documento usando un navegador Chrome?”
No se trataba de un representante humilde y aleatorio de la mesa de ayuda. Fue el gerente senior de relaciones comerciales de mi banco, cuya firma de correo electrónico se vinculaba con todo tipo de premios de servicio del American Customer Satisfaction Index.
Habían pasado 10 días desde que comencé a solicitar uno de los préstamos PPP ofrecidos por el Administración de Pequeños Negocios, y por alguna razón inexplicable y enloquecedora, el portal del banco se negó repetidamente a aceptar mi solicitud en línea usando DocuSign, aunque también hubo otros problemas.
Glitches en abundancia
Después de innumerables reintentos al ingresar nuevos códigos de autenticación y múltiples llamadas a mi sucursal en Midtown Manhattan, el mejor consejo que me dio el gerente fue asegurarse de que tuviera Chrome. “¡Oh, y todo este tiempo estaba usando Netscape en mi consola Radio Shack!” Dije a yo mismo, antes de colgar cuando el reflujo ácido comenzó a salir de mis oídos.
Fue idea de mi contador Morris ir por el dinero del PPP. “¡Buenas noticias!” envió mensajes de texto a fines de marzo, poco después de que se anunciara el programa. Explicó que los fondos fueron diseñados expresamente para pequeñas empresas como mi firma de relaciones con la prensa, con un sólido crédito y solo siete empleados. Nunca había tomado prestado un centavo en 33 años de práctica, pero Morris notó que la tasa de interés era insignificante y que el préstamo sería perdonado siempre que usara el dinero para cubrir elementos esenciales como salarios, seguro médico y alquiler, y no disparó cualquiera por dos meses.
La necesidad ciertamente estaba allí. Clientes de larga data habían recortado drásticamente los retenedores, y las facturas de meses se retrasaron en el limbo contable del cierre de Covid-19. Nuevos proyectos estaban muertos en el agua, y estaban llegando más tensiones de flujo de efectivo. El préstamo podría evitar los permisos, o peor, y mantener a nuestro equipo unido, incluso si trabaja de forma remota.
Recopilamos la información requerida (registros de nómina, declaraciones de impuestos, datos de empleados, lista de verificación de certificación) y estábamos listos para saltar. Solo mi banco, uno de los más grandes del país, dijo que no estaban listos para procesar las solicitudes. Luego, nos dijeron que los clientes de préstamos existentes tenían primera prioridad. (Por supuesto, ¡venda más deuda a quienes ya la tienen!) Luego vino el problema técnico de DocuSign, seguido de correos electrónicos confusos y contradictorios del escritorio automatizado de PPP del banco. ¿Estábamos en la cola, no?
Morris estaba tan preocupado que me llamó por teléfono durante uno de los días de bloqueo de sus vacaciones de Pascua para intentar subir el formulario una vez más. Y luego, de repente, la primera ronda de financiación se comprometió por completo, incluida una parte considerable otorgada a empresas públicas y universidades y equipos deportivos bien dotados.
Sistema de procesamiento
Mientras los legisladores se enredaban en una segunda ola de dólares PPP, el banco me aseguró que mi solicitud estaba siendo “escalada”, lo que resultó ser un mayor nivel de disfunción. Mi formulario estaba completo. No, no lo fue. Todavía estaba en revisión de crédito. Pero tal vez no. Y todavía nadie pudo confirmar si nuestra firma electrónica alguna vez se aprobó. Sentí compasión por los empleados del banco que tenían que seguir adelante, llegando al trabajo a través del caos y el miedo a la infección, pero estaba furioso por ser el objetivo involuntario de tal ineptitud y mala comunicación.
“Asegúrese de que su contador tenga el 2483”, aconsejó el gerente de relaciones, lo que realmente nos sorprendió, ya que 2483 era el original de la SBA formulario de solicitud de PPP de dos páginas Lo habíamos descargado el primer día. ¿Qué más estaríamos usando? Me dijeron que fuera paciente y que “verificara el filtro de spam en su correo electrónico” como si no hubiéramos recibido docenas de mensajes robóticos que confirmaran la recepción de nuestras consultas urgentes. Los correos electrónicos enlatados llegaron de la “unidad de respuesta a emergencias” del banco alertándome de que mi “asunto” estaba siendo investigado y recibiría una respuesta dentro de los 15 días, una eternidad durante este período de restricción.
Naturalmente, hice lo que haría cualquier persona en mi posición: comencé a reenviar mis apelaciones del Código Rojo a los jefes de relaciones públicas del banco que encontré a través de LinkedIn, y amenacé con compartir mi frustración con los medios. En realidad funcionó, más o menos. Justo cuando se lanzaban nuevos fondos a fines de abril, escuché de un “analista de riesgos” en Missouri que verificó que nuestra solicitud y verificación de crédito estaban, de hecho, completas, y que el problema de DocuSign había sido “resuelto” muchos días antes. . ¿Quien sabe?
Pero a pesar de lo educada que era, usando mi nombre y recordándome que nuestros seguimientos diarios se estaban grabando para garantizar la calidad, el analista no pudo salirse del guión y finalmente admitió que no tenía idea de cómo comunicarse con los suscriptores de la SBA para Conozca en qué parte de la cadena podría estar nuestro préstamo para aprobación. O si todos los retrasos nos habían arrojado al final de la línea. O si el nuevo suministro de fondos no se hubiera agotado. “Señor. Ripp, no dudes en llamarme si tienes alguna pregunta “, dijo, sin saber que no había respondido ninguna pregunta.
A medida que pasaron los días, nos dimos cuenta de que nuevas llamadas solo demostrarían la máxima de que la locura está haciendo lo mismo una y otra vez y esperando un resultado diferente. Pero llamamos y enviamos correos electrónicos de todos modos, y empatizamos con otros propietarios de pequeñas empresas golpeando sus propias cabezas contra la pared de PPP, con o sin ayuda profesional. Me sorprendí prestando más atención a los anuncios de la línea directa de bancarrota que inundaban mi bandeja de entrada.
La zona final
Mientras tanto, Morris buscó a corredores y prestamistas que pudieran llevarnos a la zona de anotación. Miren, surgió un caballo oscuro, y en apenas cinco días recibimos un aviso de felicitación de que un banco regional de la FDIC había presentado con éxito nuestra solicitud y se nos había otorgado un lugar reservado en la tubería de PPP, con exactamente la misma información que nosotros ' Había estado usando todo el tiempo. Incluso con una ventaja de cuatro semanas, mi banco principal no pudo llevarnos a la meta.
Sé lo afortunado que soy de ser incluido en la red de seguridad de la SBA, considerando cuántas empresas han cerrado permanentemente en las últimas semanas. Y, sin embargo, mientras espero nuestra financiación, y espero que aparezcan nuevos obstáculos en nuestros documentos de cierre, no puedo dejar de preguntarme si esta línea de vida a corto plazo nos sostendrá o simplemente retrasará la fecha de finalización en mi tienda si la economía no No vuelvo pronto. Por ahora, lo que puedo hacer es improvisar, tratar de mantener a los clientes existentes con un trabajo de calidad, apoyar a mis maravillosos colegas y pagar la factura de mi contador por una vez sin quejarse. Es todo lo que cualquier propietario puede hacer.
Allan Ripp dirige una firma de relaciones con la prensa en Nueva York.