Las elecciones de EE. UU. 2020, salvo una sorpresa, ofrecen una gran posibilidad de producir un presidente de 70 años.
Los votantes estadounidenses se enfrentan a los principales candidatos que son otro baby boom septuagenario cuya visión para Estados Unidos es volver a los llamados días de gloria (Donald Trump), volver a ser aburrido (Joe Biden) o remodelar radicalmente a Estados Unidos gastando billones de billones de dólares. (Elizabeth Warren y Bernie Sanders) los Estados Unidos pueden no tener realmente.
Y lo más extraño es que cada uno de estos líderes, incluso con enfoques radicalmente diferentes, promete abordar de alguna manera los problemas estructurales masivos que su propia generación, el enorme baby boom, creó en gran medida durante una carrera de tres décadas que domina la vida política estadounidense.
La oferta incluye valores atípicos como Pete Buttigieg, el milenario alcalde de South Bend, Indiana, que se está abriendo abiertamente al cambio generacional. Pero el resultado más probable en este momento es que la nación vuelva a pedirle a un baby boom que arregle lo que rompió el baby boom. Y hay mucho que arreglar.
“Tenemos Seguridad Social. Tenemos la deuda nacional. Tenemos lo que se llama "mantenimiento diferido" en infraestructura. Y, por supuesto, tenemos el clima ", dijo Bruce Gibney, autor de" Una generación de sociópatas ", en el primer episodio de" Baby Bust ", la nueva serie de podcasts POLITICO Money sobre el legado político y financiero de la generación del baby boom. "Creo que el principal impedimento en este momento es el control mortal que los boomers han tenido sobre el sistema político".
Qué salió mal
Ese control mortal podría contener al menos otros cuatro y tal vez ocho años en la Casa Blanca.
Gibney y otros críticos de la generación del baby boom argumentan que la gran cohorte que llegó a la mayoría de edad en los años prósperos después de la Segunda Guerra Mundial pasó gran parte de su tiempo en el poder recortando sus propios impuestos, asegurando que los programas de derechos gigantes estén protegidos, al menos para ellos mismos. – y haciendo poco para proteger el medio ambiente o invertir en infraestructura estadounidense o abordar la creciente crisis de préstamos estudiantiles.
No fue del todo culpa suya, dicen los estudiantes de la generación. Los Boomers crecieron en un momento en que todo era bastante asombroso y la gente asumía que se quedarían así.
Los baby boomers "crecieron en una época en la que había algo cercano al pleno empleo casi todo el tiempo. Los salarios aumentaban con la productividad, y la productividad aumentaba muy rápido. Los ingresos estaban creciendo a una tasa del 2 por ciento al año, algo que no hemos visto desde entonces ", dijo Ruy Teixeira, miembro del Centro para el Progreso Estadounidense y un boom. "El auge de los bebés se hizo mayor al mismo tiempo que Estados Unidos adoptó un modelo económico que en realidad era bastante contraproducente, que en realidad no producía un aumento de los salarios y los ingresos para las personas con un muy buen clip, lo que aumentó la desigualdad".
Una crítica generacional bipartidista
El primer presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, aumentó los impuestos a principios de la década de 1990 y creó brevemente excedentes del gobierno después de todas las listas y advertencias y conferencias televisadas de Ross Perot. Pero también sufrió un feo juicio político por mal comportamiento personal y esfuerzos para encubrirlo.
Y los progresistas lo culpan por expandir el estado penal, recortar los impuestos sobre las ganancias de capital para los ricos y participar en pequeñas disputas personales con el entonces presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, otro boom, que condujo a cierres del gobierno y al amanecer del tipo de tierra arrasada, Forever War política que ahora domina a Washington.
Después de Obama, a quien muchos Gen Xers afirman como uno de los suyos, los boomers ayudaron a elegir a otro boom, Donald Trump | Marcelo del Pozo / Getty Images
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, lejos de abordar los problemas de financiación del gobierno, participó en un movimiento de corta duración para privatizar el Seguro Social y agregó un costoso programa de medicamentos recetados a Medicare cuyo principal beneficiario eran los estadounidenses mayores. Su presidencia fue consumida en gran parte por la masiva y costosa guerra contra el terrorismo posterior al 11 de septiembre, dejando de lado las preocupaciones sobre el clima, los derechos y el gasto en infraestructura.
Barack Obama, técnicamente un boom de la era tardía, pero más de la Generación X por temperamento personal, intentó hacer un "gran negocio" con los republicanos liderados por la fiesta del té y el entonces presidente de la Cámara de Representantes John Boehner para abordar la sostenibilidad de los derechos a largo plazo y los problemas de gasto aumentos de impuestos significativos.
Pero todo se vino abajo cuando los progresistas se opusieron a las revisiones de los derechos y a los republicanos en los aumentos de impuestos. El breve momento bipartidista en el que parecía que podría ocurrir un cambio real se desvaneció tan rápido como parecía.
El ascenso de Trump
Siguiendo a Obama, a quien muchos de la generación X afirman como uno de los suyos, los boomers ayudaron a elegir a otro boom, Donald Trump, en parte por sus promesas de restaurar la grandeza de la fabricación sin tocar ningún derecho para quienes están a punto de jubilarse.
Trump esencialmente rechazó todo el enfoque del movimiento de la fiesta del té a favor de un gasto mucho mayor en el ejército, junto con las prioridades demócratas para asegurar el dinero del Pentágono, y firmó un recorte de impuestos de $ 2 billones que redujo las tasas para corporaciones y personas ricas con un poco de dinero para todos los demás. Bajo la supervisión de Trump, el déficit anual ha crecido cerca de $ 1 billón y la deuda nacional a más de $ 22 billones.
Los baby boomers en el poder, según sus críticos, han hecho un trabajo bastante bueno al garantizar que el Seguro Social y Medicare estarán protegidos para las personas que se jubilan, pero mucho menos para garantizar que se financiarán por completo para los jubilados posteriores.
El Partido Republicano esencialmente ha regresado al espíritu del ex vicepresidente de Estados Unidos Dick Cheney, que los déficits no importan, después de que pasaron la presidencia de Obama amenazando con cierres y incumplimientos de deuda por gastos fuera de control. Los críticos del enfoque fiscal de Trump argumentan que la reducción de impuestos fue el último suspiro del baby boom que intentaba dirigirse a sí mismo.
"La reducción de impuestos que se aprobó (en 2017) es el mejor ejemplo", dijo el autor y abogado Steven Brill, también un baby boom. "La mayor parte del dinero que las corporaciones han ahorrado a través de esa reducción de impuestos se destinó a recompras de acciones, lo que enriquece a los accionistas".
Trump también se comprometió a retirar a los EE. UU. Del acuerdo climático de París destinado a reducir drásticamente las emisiones y revocó muchas regulaciones ambientales de la Casa Blanca de Obama.
A pesar de todo esto, los presidentes y congresos estadounidenses de ambos partidos, en gran parte gobernados por los baby boomers, hicieron poco para abordar lo que los ingenieros sugieren son casi $ 5 billones en actualizaciones de infraestructura necesarias en los EE. UU. A medida que potencias emergentes como China invierten recursos masivos en tales proyectos. Llamar todas las semanas "semana de infraestructura" se ha convertido en una broma corriente en los círculos políticos.
Los baby boomers en el poder, según sus críticos, han hecho un trabajo bastante bueno al garantizar que el Seguro Social y Medicare estén protegidos para aquellos que se encuentran cerca de la jubilación, incluidos decenas de millones de boomers, pero mucho menos para garantizar que estén totalmente financiados. para jubilados posteriores, incluidos Gen X, millennials y Gen Z.
El Seguro Social y Medicare podrían no estar en bancarrota. Pero las perspectivas no son buenas.
Donald Trump esencialmente rechazó todo el enfoque del movimiento de la fiesta del té a favor de un gasto mucho mayor en el ejército y firmó un recorte de impuestos de $ 2 billones que redujo las tasas para las corporaciones y las personas ricas con un poco de beneficio para todos los demás Saul Loeb / AFP a través de Getty Imágenes
"Mientras la gente esté trabajando, habrá al menos dinero entrando en la Seguridad Social", dijo Nancy Altman, presidenta de la junta directiva del Centro de Derechos de Pensiones. "Incluso si el Congreso no hiciera nada, las personas obtendrían tres cuartos de sus beneficios programados, lo cual no es lo suficientemente bueno, pero no es nada".
Boomers defendidos
Muchos baby boomers defienden las contribuciones de la generación, citando avances en la igualdad de género, el movimiento de protesta contra la guerra de Vietnam y el movimiento de los derechos civiles (a pesar de que la mayoría de las leyes históricas de derechos civiles y electorales fueron aprobadas cuando el auge mediano tenía alrededor de 12 años).
Algunos también argumentan que no es justo mirar los fracasos políticos a través de una lente puramente generacional, argumentando que muchos boomers (incluidos Warren y Sanders) han abogado durante mucho tiempo por políticas más progresistas y menos interesadas, pero no lograron ganar suficiente poder para promulgarlos. Y dicen que todavía hay un legado que el baby boom puede dejar a la Generación X, la generación del milenio y la Generación Z, ya que esas generaciones finalmente toman el poder político.
"Típico Xer, dices:" Sí, nos dieron alimentos dietéticos y yoga "", dijo Neil Howe, director gerente de demografía en Hedgeye y un destacado teórico sobre los ciclos generacionales. "Creo que los boomers dieron a las generaciones más jóvenes un lenguaje de comunitarismo e integralismo que van a utilizar cuando llegue el momento de volver a unir a este país".
Los boomers demócratas
La actual generación de candidatos demócratas está dominada por boomers y casi boomers, incluidos Biden, Warren y Sanders, que son uno, dos y tres en casi todas las encuestas nacionales y estatales. Biden ha basado en gran medida su campaña en tomar otra oportunidad en el enfoque de Obama que buscaba abordar problemas estructurales importantes como el cambio climático, los derechos y la deuda a través de la construcción de coaliciones, tanto a nivel nacional como en acuerdos internacionales como el tratado de París y la Asociación Transpacífica. un acuerdo comercial gigante destinado en parte a contrarrestar el ascenso de China como potencia económica y militar global.
Warren y Sanders tienen un amplio apoyo de muchos votantes más jóvenes.
El mayor legado de Obama, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, fue más un enfoque incremental para reducir los costos y hacer que la atención sea más accesible. Biden ha defendido la ley, pero está luchando para superar los desafíos de la izquierda de que lo que se necesita no es incrementalismo sino un cambio radical que incluya impuestos sobre el patrimonio, "Medicare para todos", condonación de préstamos estudiantiles y educación universitaria gratuita. Industrias enteras, incluida la gran tecnología y Wall Street, deben ser destruidas y reformadas, de acuerdo con la visión del mundo de Warren y Sanders.
Para los progresistas y economistas que creen que los déficits y la deuda realmente no importan en absoluto, este es un cambio bienvenido en la dirección política. Y Warren y Sanders tienen un amplio apoyo de muchos votantes más jóvenes.
Pero Warren ahora se encuentra en una especie de atolladero político, ya que promete explicar cómo pagaría la atención médica financiada por el gobierno para todos con estimaciones del costo de alrededor de $ 3 billones al año sin aumentar los impuestos a la clase media.
El demócrata milenario
En todo esto aparece Buttigieg, que se presenta como una alternativa milenaria a todos los candidatos más antiguos, además de ser más un centrista que quiere enfrentar los problemas estructurales que dejaron los boomers pero no de manera que envíen déficits y deudas a la estratosfera.
Industrias enteras, incluida la gran tecnología y Wall Street, deben ser destruidas y reformadas, según la visión del mundo de Warren y Sanders Justin Sullivan / Getty Images
"Usted tiene un sentido diferente de urgencia en torno a estos problemas si espera que en su vida se ocupe de ellos personalmente", dijo Buttigieg en el podcast. "Entonces, para 2054, cuando llegue a la edad actual del presidente actual, la forma del mundo en ese momento, tanto ambiental como económicamente y más allá, esa no es una pregunta teórica; es algo personal para lo que tengo que prepararme como ser humano ".
Buttigieg agregó que "simplemente no hay manera de que podamos llegar muy lejos en las próximas décadas en esta política fiscal sin una bomba de tiempo fiscal".
¿Y en cuanto al legado del baby boom? "Creo que muchas decisiones erróneas se toman solo por un tipo de flojera política o moral que dice que ciertas consecuencias, porque van a golpear en el futuro, no son consecuencias para los políticos que están lidiando con ellas, especialmente políticos que trabajan un ciclo electoral a la vez ", dijo Buttigieg.
¿Qué hay de la generación X?
La generación X, los nacidos entre 1965 y 1980, puede que nunca se encuentren con un presidente de los EE. UU. Que los llame propios, incluso si reclaman a Obama, que nació en 1961. Pero eso no significa que la generación no tendrá un papel importante que desempeñar en futuras elecciones y debates políticos que cada vez más enfrente de los baby boomers se empeñaron en proteger sus inversiones y derechos contra la generación del milenio y los miembros de la Generación Z que buscan alterar significativamente la estructura de los impuestos y los beneficios federales.
El papel puede terminar siendo la Gen X por excelencia, intentando arbitrar entre generaciones mucho más grandes para encontrar algún tipo de compromiso donde todos puedan ganar.
"Supongo que tendremos que elegir, en algunas de estas elecciones presidenciales, si enfrenta a un baby boom contra un milenio con ideas muy diferentes, y creo que la Generación X tiene un peso político significativo y cómo esas decisiones son en última instancia hecho, ¿verdad? ”dijo Amy Walter, Gen Xer y editora nacional del Informe Político Cook.
"Por ejemplo, no carecemos de sentido en cuanto a qué camino tomamos en las próximas elecciones presidenciales de las próximas cuatro, ocho, 12, incluso más que eso". Hay cierta importancia política significativa sobre cómo la Gen X decide sobre muchas de estas cosas ".