¿Cómo responder a la pandemia de coronavirus?

NUEVA YORK – Steve Baker, uno de los principales libertarios del parlamento británico, casi lloraba cuando se dirigió a la Cámara de los Comunes en apoyo de un proyecto de ley que una vez parecía impensable: un paquete de ayuda económica masiva en respuesta a la pandemia de coronavirus.

"Aunque pueda ser libertario, esto es lo que hay que hacer, pero, Dios mío, no debemos permitir que esta situación dure un momento más de lo que es absolutamente necesario para salvar vidas y preservar empleos", dijo el mes pasado. estamos implementando esta noche en este proyecto de ley al menos una sociedad distópica ".

Los principios libertarios de autosuficiencia y gobierno mínimo han existido durante siglos. Pero están siendo probados como nunca antes en una época en que gran parte del mundo, y muchos de sus adherentes, ven un papel claro para la restricción gubernamental de las libertades básicas.

Desde billones de dólares en ayuda del gobierno hasta el cierre forzado de escuelas y negocios en todo el mundo, la propagación del coronavirus ha renovado un debate de larga data entre los libertarios sobre creencias centrales como la empresa privada y la autonomía individual.

En discursos, blogs y otras publicaciones en línea, preguntan si es apropiado, y de qué manera, que el gobierno ayude a aquellos que han perdido empleos y negocios. Se preguntan si, y en qué medida, el gobierno debería regular el movimiento comercial y personal en nombre de la salud pública.

"La prevención de la propagación de enfermedades infecciosas está dentro de las funciones legítimas del estado mínimo, que la mayoría de los libertarios aceptan", dice Michael Huemer, profesor de filosofía en la Universidad de Colorado, en Boulder.

"Las funciones mínimas del estado incluyen proteger a las personas de las amenazas físicas planteadas por otras personas", dice Huemer. "Eso incluye no solo el comportamiento que definitivamente causa daño físico, sino también el comportamiento que crea un riesgo irrazonable de daño a los demás. Obviamente, lo que es un riesgo irrazonable es una cuestión de juicio ".

En Washington, David Boaz, vicepresidente ejecutivo del Instituto Cato, un grupo de expertos libertario, dice: "No diría que t enemos problemas para aferrarnos a los principios libertarios. Creemos en la presunción de libertad. Pero esa presunción puede superarse en circunstancias particulares. Y eso es parte de nuestra comprensión de la libertad ".

El limitado gobierno y la libertad personal han tenido un profundo atractivo entre los estadounidenses, quienes en nombre del libertarismo han abrazado todo, desde la legalización de las drogas hasta la retirada de las tropas estadounidenses del extranjero y la abolición del Servicio de Impuestos Internos.

Las influencias notables en los libertarios han incluido figuras políticas como el difunto republicano de Arizona Barry Goldwater y el autor Ayn Rand, cuyas novelas "The Fountainhead" y "Atlas Shrugged" han sido una lectura estándar para los libertarios, incluso cuando rechazó el movimiento como "hippies de los Estados Unidos". Correcto."

El ex gobernador de Nuevo México, Gary Johnson, recibió más de 4 millones de votos como candidato presidencial del Partido Libertario en 2016. El representante Thomas Massie de Kentucky, un republicano con opiniones libertarias, retrasó brevemente el proyecto de ley de estímulo del mes pasado por motivos constitucionales al insistir en una persona en persona. quórum incluso cuando sus colegas estaban preocupados por contraer el virus.

Más reci entemente, tuiteó: "Cuando Pearl Harbor fue atacado, ¿pasamos un rescate financiero o declaramos la guerra a nuestro enemigo? Atacamos el virus no a los contribuyentes".

Cuando los libertarios sopesan el alivio económico, sus puntos de vista están formados en parte por el escepticismo en el que se puede confiar que el gobierno hará cualquier cosa de manera efectiva.

Chris Edwards, director de estudios de política fiscal en el Instituto Cato, cree que los pagos directos que los Estados Unidos enviarán a millones de adultos son una "pérdida total de dinero". Pero sí considera "razonable tratar de mantener a flote a las empresas, especialmente pequeñas empresas con menos recursos ". Dan Fishman, director ejecutivo del Partido Libertario, cree que los desempleados no deberían dudar en cobrar los beneficios porque ese dinero había sido retirado de sus cheques de pago en contra de su voluntad.

Huemer predice "El estímulo fallará", en parte porque es "escéptico sobre el estímulo fiscal en general".

Pero Dan Moller, profesor asociado de filosofía en la Universidad de Maryland, está más abierto a la ayuda del gobierno.

"Los planes de rescate y estímulo son controvertidos entre los libertarios, porque tienden a ser mal administrados y por razones más basadas en principios", dice. "Pero hay un caso para ellos en circunstancias extremas como estas, cuando enfrentas lo que es esencialmente un problema gigante de coordinación financiera".

Si mantener a las personas separadas es esencial durante una pandemia, los libertarios no están de acuerdo sobre cómo y cuándo aplicarla. Jim Babka, el comentarista libertario y editor en general de Advocates for Self-Government, cree y practica el "distanciamiento físico voluntario". Pero se opone a las leyes que lo hacen cumplir, diciendo que "es imposible que una respuesta política monolítica pueda ser más ingeniosa que millones de personas que actúan para proteger a sus familias y vecinos".

Boaz elogia a la NCAA, la NBA y otras organizaciones por cancelar eventos voluntariamente. También dice que se puede presentar un caso para acciones gubernamentales de emergencia, como cerrar bares y restringir restaurantes para llevar y entregar, siempre que esas leyes se levanten después de que la pandemia disminuya.

Fishman llama al gobierno "coerción" una "pendiente resbaladiza" y prefiere que "tratemos de convencer a la gente de que haga lo correcto".

Moller dice que los libertarios creen en la libertad individual pero no a expensas de los demás, citando un impuesto a la contaminación como una acción legítima del gobierno. Tiene una defensa similar para evitar que los portadores del virus infecten a otros.

"Lo extraño de una pandemia es que nuestro comportamiento cotidiano de repente pone a otros en riesgo; solo presentarse al trabajo puede tener enormes externalidades negativas", dice Moller. "Entonces, los libertarios ven las restricciones a la libertad individual en una pandemia como algo similar a las restricciones a la contaminación".

"Pero no queremos que el gobierno vaya demasiado lejos", dice Huemer. “Es bien sabido que cuando el gobierno se otorga nuevos poderes o aprueba nuevas leyes durante una crisis, a menudo mantienen los nuevos poderes mucho después de que la crisis haya terminado. Entonces, a la larga, el poder del estado crece y nuestra libertad se reduce. Así que tenemos que seguir atentos a eso ".

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Esta historia se ha corregido para mostrar que la ortografía correcta del apellido es Huemer, no Heumer.

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