Con el cierre de las escuelas en todo Estados Unidos, los niños de familias de bajos ingresos tendrán dificultades para aprender en casa

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Las escuelas públicas y privadas de todo el país están cerrando sus puertas mientras todos luchan por protegerse de la pandemia de la enfermedad viral COVID-19.

Con poco o nada de tiempo para prepararse para esta interrupción, las familias desde Seattle hasta los suburbios de la ciudad de Nueva York de repente tienen que descubrir cómo ayudar a sus hijos a aprender en casa. Este es un esfuerzo sin precedentes.

La Universidad de Indiana, donde enseño, anunció recientemente que dejaremos de ofrecer clases en persona y cambiaremos toda la instrucción en línea después de que finalicen las vacaciones de primavera el 22 de marzo. Además de configurar canales de transmisión en vivo para los 250 estudiantes en mi “Introducción a Clase de Sociología ”, reestructuré los requisitos del curso para los estudiantes que no pueden conectarse en línea.

Otro paso: pongo cerraduras en la puerta de la oficina de mi casa para que no termine como este profesor en Corea del Sur

cuya entrevista se volvió viral cuando sus hijos se acercaron a la línea de visión de la cámara. Mis hijos de 5 y 2 años son lindos, pero no quiero que interrumpan e interrumpan mis clases ahora que su escuela y guardería están cerradas.

Sin embargo, mi preocupación por estas interrupciones no es para profesores y padres como yo, es para estudiantes de primaria, secund aria y preparatoria de familias de bajos ingresos. Dependen de las escuelas para obtener servicios de alimentos y salud mientras sus padres están en el trabajo. Esos estudiantes también se enfrentan barreras significativas

para el éxito académico, y sus familias no pueden establecer fácilmente un entorno escolar, con computadoras, espacios tranquilos para trabajar y apoyo práctico, para mantenerlos aprendiendo mientras están atrapados durante semanas en casa.

Confiando en los padres

Si bien no está claro qué esperarán la mayoría de las escuelas de los estudiantes durante esta crisis de salud, sospecho que los maestros dependerán de los padres para ayudar a los niños a hacer su trabajo escolar.

Eso sería coherente con mis propios hallazgos al pasar casi tres años observando y entrevistando a estudiantes, padres, maestros y administradores en una escuela primaria pública suburbana socioeconómicamente diversa fuera de una gran ciudad de la costa este.

Incluso en los días escolares de rutina, los maestros esperan que los padres sean sus socios para ayudar a los niños a aprender. Eso incluye ayudar con la tarea y mantenerse en contacto con la escuela. Los maestros también critican a los padres que brindan menos apoyo, a pesar de reconocer que esas familias podrían tener dificultades para llegar a fin de mes.

“Siento que hay un bolsillo aquí, un bolsillo de bajos ingresos”, un maestro de cuarto grado llamaré “Sr. Cherlin “para proteger su privacidad me dijo. “Si no tienen ese apoyo en casa, solo hay un momento en que puedo llevarlos. Si no van a ir a casa a hacer su tarea, simplemente no hay mucho que pueda hacer “.

Una lucha para algunos padres

Si bien es difícil predecir cómo las familias enfrentarán esta situación, la evidencia sugiere que padres de bajos ingresos les resultará más difícil ayudar a sus hijos a seguir aprendiendo si las escuelas permanecen cerradas durante semanas o más.

Alentar a los niños a completar su tarea, por ejemplo, a menudo es difícil para las familias que manejan el trabajo a tiempo completo y las obligaciones familiares con un presupuesto ajustado. Eso es cierto sin importar lo que esté pasando.

Considere la situación que enfrenta “Ms. Marrone ”, una madre blanca de bajos ingresos, que trabaja como cuidadora domiciliaria y también cuida a su padre enfermo. Su hijo Shawn, que acaba de terminar el quinto grado, “sabe cómo hacer la tarea. Es solo encontrar el tiempo “, explicó, suspirando. “Ni siquiera puedo culparlo por completo. Así es nuestra casa. Es un poco loco “.

La tarea también es difícil para los padres de bajos ingresos que nunca sobresalieron en la escuela.

“A veces te sientes … estúpido”, dijo la Sra. Compton “, otra madre blanca de bajos ingresos que no terminó la escuela secundaria pero luego obtuvo su GED. Cerca de las lágrimas, ella me dijo lo difícil que es ayudar a su hijo de quinto grado con la tarea de matemáticas.

Divisoria digital

Las familias de bajos ingresos también podrían tener problemas para que sus hijos aprendan porque no pueden permitirse la tecnología necesaria. Esa brecha digital, una medida de las desigualdades en el acceso a computadoras o tabletas confiables e Internet de alta velocidad, se vuelve mucho más problemática cuando los niños necesitan dispositivos digitales para aprender en casa.

Si bien algunas escuelas les dan a los estudiantes computadoras portátiles o tabletas para usar, esos programas son lejos de ser universal. En cambio, los estudiantes de bajos ingresos son significativamente menos propensos a tener el equipo y el ancho de banda que necesitan para transmitir en vivo las clases desde casa.

Alrededor del 15% de todas las familias estadounidenses con niños en edad escolar carecían de Internet de alta velocidad a partir de 2015. Entre las familias con ingresos de $ 30,000 o menos, la participación sin ese acceso era más del doble.

Mientras tanto, incluso los niños de edad primaria que tienen acceso a la tecnología digital pueden necesitar ayuda considerable de los padres para usar esos dispositivos para aprender en casa.

Consecuencias para los estudiantes.

Aunque el cierre de escuelas puede retrasar la propagación del nuevo coronavirus, los cierres generalizados y prolongados pueden profundizar las desigualdades en puntajes de los exámenes de los estudiantes y en cómo los maestros tratan a los estudiantes individuales.

A menudo es un desafío para los estudiantes de bajos ingresos hacer su tarea correctamente y entregarla a tiempo. Esos estudiantes también son más propensos que los niños más ricos a enfrentar consecuencias relacionadas con la tarea: perder puntos debido a tareas perdidas o atrasadas, ser privados del recreo, ser castigados frente a sus compañeros de clase y obtener sus calificaciones atracadas.

Del mismo modo, los estudiantes de bajos ingresos sin acceso a la tecnología van a la zaga de sus compañeros más ricos en lectura y matemáticas. Es más probable que esos estudiantes no completen su tarea porque carecen de una computadora confiable o conexión a internet en casa.

A medida que los líderes escolares deciden cómo proceder, les animo a que tengan en cuenta la carga desigual que los cierres impondrán sobre los estudiantes y sus familias. Eso significa aceptar que no todos los padres son igualmente capaces de ayudar a sus hijos a mantenerse académicamente durante este momento disruptivo.

Cómo hacer que el aprendizaje en línea K-12 sea más equitativo:

• Ayude a las familias a acceder a tecnologías digitales que pueden ayudarlas a mantenerse conectadas.
• Ayude a las familias con el aprendizaje remoto ofreciendo instrucciones claras y recursos fuera de línea para facilitar el aprendizaje en el hogar.
• Reconozca que, incluso con apoyo, algunos estudiantes y familias pueden tener dificultades para hacer el trabajo, no porque la “prioridad” que asignan a la escuela es demasiado baja.
• Evite castigar a los estudiantes o juzgar a los padres debido a las barreras que enfrentan.

Jessica Calarco es profesor asistente de sociología en la Universidad de Indiana.