BRUCHIM, Altos del Golán – Ganadi Pherlman no se inmutó cuando se escuchó un rotundo "¡Boom!" Perforaba el silencio de su aldea rodeada de alambre de púas. Pherlman, de 83 años, está acostumbrado a escuchar los rumores del ejército de Israel en torno a su asentamiento en el Golán, una meseta volcánica que Israel anexó a Siria después de la Guerra Árabe-Israelí de 1967.
"Esto es Israel, siempre es así. Allá está Líbano y allá está Siria", dijo señalando en dirección a los vecinos hostiles de Israel.
Acurrucado en campos de paja, su comunidad de bajo tacón, actualmente conocida como Bruchim, alberga a menos de una docena de habitantes de edad avanzada. Pherlman habló de cómo anhelaba ver nuevamente a los niños recorrer los caminos sombríos de la comunidad que ayudó a restablecer en 1991.
Su sueño puede hacerse realidad pronto, ya que la aldea en descomposición está programada para incorporarse a un nuevo asentamiento que lleva el nombre del presidente Donald Trump. En una ceremonia en junio, el primer ministro Benjamin Netanyahu nombró a la futura comunidad Trump Heights, un gesto de gratitud por el La decisión del presidente de abandonar décadas de política exterior de EE. UU.y reconocer la soberanía israelí sobre los Altos del Golán en 25 de marzo.
Pero no está claro si los planes alguna vez se harán realidad si Netanyahu no es reelegido esta semana: su partido de derecha, el Likud, actualmente se encuentra codo a codo en las encuestas con el partido centrista Azul y Blanco. Algunos argumentan que es poco más que un truco de P.R., y que Trump Heights nunca será más que una señal.
Sin embargo, Pherlman dice que está entusiasmado con la perspectiva de una nueva comunidad que lleva el nombre del presidente estadounidense.
"Trump tiene razón, esta tierra es parte de Israel", dijo Pherlman, un ex criador de perros, desde la habitación principal de su pequeña cabaña desmoronada, escasamente decorada con fotografías de sus hijos o él mismo como un militar ruso. "El pueblo es un regalo para él".
Pero no todos los residentes de los Altos del Golán lanzarán el carro de bienvenida para más israelíes, cuyas comunidades en la región se consideran ilegales según el derecho internacional. Muchos de los que viven aquí también se oponen al nuevo asentamiento y alla intromisión del presidente en la política regional. Como muestra el nuevo nombre, el apoyo total de la administración Trump al gobierno derechista de Israel va mucho más allá que cualquier otra administración estadounidense.
Trump es más popular en Israel que en casi cualquier otra nación, con el 69 por ciento de los israelíes que expresan confianza en el presidente, según una encuesta del Centro de Investigación Pew.
"Israel es el único país en el mundo donde Trump es popular, porque está usando su excavadora política para apoyar a la derecha", dijo Hady Amr, quien se desempeñó como enviado especial adjunto para las negociaciones israelo-palestinas bajo el presidente Barack Obama.
En 1967, Israel se apoderó de los Altos del Golán en una guerra de seis días contra Siria, Egipto y Jordania, que vio a unos 130,000 sirios trasladados a la fuerza o desplazados más profundamente en territorio sirio, segúngrupo local de derechos árabes Al-Marsad. Israel anexó el territorio en una medida que fue condenada por la comunidad internacional como "nula y sin valor".
Décadas después, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel estima que unas 40,000 personas viven en la región, menos de la mitad de ellas judías. El resto son drusos sirios, una secta del Islam chiíta y una pequeña comunidad alauita, la secta del presidente sirio Bashar al-Assad.
En su mayor parte, los colonos y los sirios viven por separado, con israelíes que residen en comunidades cercadas y la vida drusa centrada alrededor de la ciudad de la ladera de Majdal Shams, cuyas vistas panorámicas sobre el suroeste de Siria ahora incluyen una valla fronteriza gris.
Hodaya Kerman, una guía turística judía religiosamente observadora, está agradecida de que Trump haya demostrado que los Altos del Golán eran una parte "inseparable" de Israel.
"Creo que debería ser elogiado por todo lo que está haciendo por Israel", dijo Kerman, de 20. Ella y su esposo Eyal se encuentran entre unas 400 familias en una lista de personas interesadas en establecerse en Trump Heights, según el consejo regional de Golán.
La suya sería la primera comunidad nueva que se establecerá en los Altos del Golán en 30 años, según el consejo.
"Es como un regalo", dijo Kerman.
La resolución de Trump le recordó la lucha de Israel para justificar su propia existencia, dijo.
"Si la gente en los primeros días estuviera preocupada por lo que la gente iba a decir, el país nunca se habría desarrollado", dijo. La mayoría de los países no reconocieron a Israel cuando los judíos primero declaró su establecimiento en 1948 y el país pasaría las siguientes décadas luchando vecinos en una serie de guerras sangrientas, con tensiones que continúan hoy.
El apoyo entre los israelíes judíos para mantener los Altos del Golán ha sido consistentemente alto durante décadas,según el Instituto de Democracia de Israel. Israel considera el área como un activo estratégico porque sus colinas, que aún contienen los restos de armas sirias, dan a las ciudades del norte de Israel, particularmente cerca del Mar de Galilea. Destacan que ganaron la región en una "guerra defensiva".
Desde que se convirtió en presidente, Trump ha respaldado la anexión de los Altos del Golán por parte de Israel, trasladó la embajada de EE. UU. de Tel Aviv a Jerusalén – que tanto los israelíes como los palestinos reclaman como su capital – y cerró la oficina diplomática palestina en Washington.
Salman Fakhraldeen, uno de los más de 20,000 sirios que viven en la región, lamentó el desprecio de Trump por las convenciones internacionales y dijo que el refuerzo del presidente de la posición de Israel era más adecuado para una época pasada.
"Está tratando de ser el hermano mayor del mundo", dijo Fakhraldeen, de 65 años, que recuerda el día en que los soldados israelíes ocuparon su ciudad natal de Majdal Shams, quemando la bandera siria sobre su escuela y ofreciendo dulces a niños como él. "Está interfiriendo en nuestros intereses".
Pero el ex trabajador de la construcción reconoció que ni el reconocimiento de Trump de la soberanía israelí ni el nuevo acuerdo cambiarían mucho sobre el terreno.
"Antes de la declaración de Trump, ¿no se establecieron en el Golán?" preguntó, bebiendo café árabe denso en el porche de su casa en las empinadas laderas de Majdal Shams. "Es otro asentamiento en el Golán, puede llamarse Trump o Balfour o no sé qué", dijo, refiriéndose al ex primer ministro británico Arthur Balfour, quien ayudó a allanar el camino para el establecimiento del estado de Israel.
Fakhraldeen dijo que los Altos del Golán siempre serían sirios, a pesar de las afirmaciones israelíes de que los restos de antiguas sinagogas vinculaban la región al judaísmo y, por lo tanto, a Israel.
"Si cada nación invirtiera su historia 2.000 años, no habría Estados Unidos, Canadá ni Australia", dijo. "Este es territorio sirio, está bien reconocido por el derecho internacional".
El próximo paso para transformar Trump Heights de una tierra prometida en una realidad es una reunión del gabinete para aprobar los planes y asignar fondos para establecer el acuerdo, según el consejo regional. Esto no puede realizarse antes de las elecciones parlamentarias del martes, en las que Netanyahu lucha por su supervivencia política.
Sin embargo, debido a que Trump Heights incorporará el asentamiento existente de Bruchim, que ya tiene un plan de desarrollo, el consejo regional dijo que espera comenzar a construir algunas casas antes de fin de año.
Los críticos políticos de Netanyahu ridiculizaron tanto el nombre como los planes de asentamiento.
"Esta es una verdadera broma", dijo Yossi Beilin, un ex funcionario israelí que llevó a cabo conversaciones secretas que resultaron en los Acuerdos de Paz de Oslo de 1993, refiriéndose a Trump Heights.
"Es como las historias sobre las aldeas rusas vacías que se construyeron antes de la visita del zar, por lo que pensaría que estas aldeas estaban llenas de gente, pero que solo eran decoración", dijo. Nadie estaba haciendo fila para vivir en "este extraño lugar", agregó.
No todos los israelíes que viven en los Altos del Golán estaban agradecidos por el apoyo de la administración Trump a la política israelí. Algunos de los que viven en la comunidad adyacente a donde se construirá Trump Heights reclaman la tierra como propia y no están contentos de estar asociados con el presidente estadounidense.
Los vecinos David Katz y Uri Sitnik dicen que la tierra programada para el desarrollo pertenece a su comunidad y dijeron que los planes para ello incluyen la construcción de talleres o propiedades donde sus respectivos hijos puedan vivir algún día.
"Soy un sionista. Creo que este es el hogar de la nación judía, pero este no es el sionismo", dijo Katz, de 50 años, que cría caballos y cría ganado para ganarse la vida. "Esta es una aldea existente, ya está destruyendo una sociedad que estaba aquí".
A Katz también le preocupa que Trump Heights sea una comunidad religiosa que no encajará bien con su asentamiento secular. "Vivimos en una pequeña comunidad en un área remota. Necesitas tener cosas en común con las otras personas", dijo. El consejo regional de Golán dice que Trump Heights será una comunidad mixta con residentes religiosos y seculares.
Katz, padre de cinco hijos, también rechaza la idea de vivir en un lugar asociado con Trump.
"¿Le gustaría que sus hijas vivan en una aldea que lleva el nombre de alguien que dijo que puedo agarrar a cualquier mujer por su p —-", dijo, refiriéndose a una cinta de Trump que se reveló antes de ser elegido.
Sitnik, quien también se opone al acuerdo, dijo que la interferencia de Trump en la política regional también planteó un desafío potencialmente más problemático.
Al reconocer los Altos del Golán como israelíes, Trump obligó a que la disputa volviera a la agenda internacional, dijo.
"Nadie hablaba del Golán", dijo. "Es una disputa, pero es una disputa entre dos naciones. No necesitamos que alguien más diga que esto es nuestro o no nuestro".