El coronavirus mató a dos ancianos ciudadanos iraníes, informó el miércoles la agencia estatal de noticias IRNA de Irán.
IRNA citó a Alireza Vahabzadeh, asesora del ministro de salud del país, diciendo que ambas víctimas llevaban el coronavirus y estaban ubicadas en Qom, a unos 140 kilómetros al sur de la capital, Teherán.
La agencia estatal de noticias dijo más tarde que las escuelas y universidades en Qom estarían cerradas para que pudiera llevarse a cabo una investigación. No se publicaron detalles adicionales.
Más temprano el miércoles, las autoridades iraníes confirmaron dos casos del nuevo virus, el primero en el país, según la agencia de noticias semioficial ISNA. Las autoridades luego dijeron que los dos pacientes habían muerto.
ISNA citó a un funcionario del ministerio de salud del país, Kiyanoush Jahanpour, diciendo que "desde los últimos dos días, se encontraron algunos casos sospechosos del nuevo coronavirus".
Brote global
El virus causa la enfermedad que la Organización Mundial de la Salud recientemente llamó COVID-19, en referencia a su origen a fines del año pasado y al coronavirus que lo causa.
El nuevo virus surgió en China en diciembre. Desde entonces, más de 75,000 personas han sido infectadas en todo el mundo, con más de 2,000 muertes reportadas, principalmente en China.
El nuevo virus proviene de una gran familia de lo que se conoce como coronavirus, y algunos no causan nada peor que un resfriado. Causa síntomas similares al resfriado y la gripe, como tos y fiebre, y en casos más graves, falta de aliento. Puede empeorar a neumonía, que puede ser fatal.
Detectado por primera vez en China, se cree que el virus se originó en un tipo de animal salvaje vendido en un mercado chino para ser consumido como alimento.
Irán ha aplicado medidas de seguridad en los vuelos de llegada a sus aeropuertos para controlar una posible propagación del virus.
Medio Oriente lidia con un nuevo virus
En otras partes del Medio Oriente, se han confirmado nueve casos en los Emiratos Árabes Unidos, siete de ellos ciudadanos chinos, uno indio y otro filipino, mientras que el Ministerio de Salud de Egipto confirmó su primer caso el viernes pasado.
El Ministerio de Salud de Egipto solo identificó su único caso como un extranjero que porta el virus pero no muestra ningún síntoma grave. El ministerio dijo que la persona fue hospitalizada y aislada. No especificaba la nacionalidad de la persona ni a qué puerto de entrada llegó a Egipto.
El caso en Egipto también fue el primero en el continente africano. Los expertos y los líderes africanos han expresado su preocupación de que si el virus se propaga allí, podría causar estragos entre los países menos desarrollados con menos recursos de salud.