A medida que aumentan las advertencias de una “catástrofe moral” sobre la disponibilidad de vacunas contra el coronavirus en los países más pobres, el psiquiatra zimbabuense Dr. Dixon Chibanda describe cómo le ayudaría a él y al equipo especial de abuelas con el que trabaja.
Han pasado cinco semanas desde que contraje el Covid-19, aunque estaba haciendo todo lo posible para no contraerlo: enmascaramiento, desinfección y distanciamiento.
La sensación de impotencia asociada con no poder respirar mientras observaba la fluctuación de mi saturación de oxígeno era profunda, incluso para un médico como yo.
También tenía el conocimiento adicional de que la probabilidad de obtener oxígeno cuando lo necesitaba era casi nula en nuestro país con pocos recursos.
Luchando contra la fatiga extrema y la falta de aire intermitente, me di cuenta el tercer día de que podía morir.
Si bien cualquiera puede morir a causa de Covid-19, el riesgo es mayor en un lugar como Zimbabwe, donde el sistema de salud está extremadamente comprometido.
De hecho, durante el mismo período en el que estuve enfermo, cinco médicos con los que he trabajado estrechamente durante años murieron a causa de ello. Tuvieron acceso a atención médica y aún así murieron.
Estas muertes individuales son devastadoras. Pero también, el impacto de perder cinco médicos experimentados en cuatro semanas para un país como Zimbabwe representa una pérdida comunitaria significativa.
Afortunadamente para mí, el día cinco de mi enfermedad, mi saturación de oxígeno comenzó a aumentar.
No está claro por qué me recuperé mientras algunos colegas con antecedentes similares al mío murieron.
Hay mucho que aprender sobre este virus.
A medida que comencé a mejorar gradualmente, mi preocupación se trasladó a la organización que he estado dirigiendo durante más de 10 años, Friendship Bench.
Este es un programa de tratamiento psicológico basado en la comunidad impartido por más de 700 abuelas comunitarias capacitadas en más de 100 comunidades de Zimbabwe.
En un país con solo 13 psiquiatras para una población de 16 millones, este modelo ha ayudado a expandir el alcance de la salud mental.
Se han necesitado años para construir el modelo Friendship Bench y demostrar que a través de la psicoterapia, las abuelas capacitadas pueden tratar la depresión, la ansiedad y aliviar los pensamientos suicidas en las comunidades de Zimbabwe y más allá.
‘Las abuelas son vulnerables’
El año pasado, estas abuelas se han convertido en trabajadoras clave de primera línea que abordan las altas tasas de enfermedades mentales relacionadas con la crisis de Covid-19.
Pero a medida que el virus se propaga más rápido y el número de muertes aumenta exponencialmente en Zimbabwe, estas abuelas, al igual que los médicos de primera línea, se han vuelto vulnerables.
Un día llamé a la abuela Kusi Kwenyu, que ha estado con Friendship Bench durante más de 10 años, para averiguar cómo les está yendo a las abuelas en Mbare, el lugar donde comenzó Friendship Bench.
No había estado en contacto con ninguna de las abuelas desde que me enfermé.
Cuando sonó el teléfono, me sentí ansioso con una premonición negativa. Finalmente, tomó el teléfono.
“Estoy tan feliz de escuchar tu voz”, comenté con alivio.
“Estoy feliz de saber que te estás recuperando. Hemos estado orando por ti”, respondió la abuela Kusi, sonando igualmente aliviada.
“¿Cómo están tú y todas las otras abuelas? ¿Están todos bien? ¿Están todos en casa, aislados?”
Hubo una larga pausa antes de que respondiera.
“Hemos perdido a una abuela”.
‘No podemos aislarnos’
Siguió otra pausa y se aclaró la garganta antes de responder a mi segunda pregunta sobre las precauciones que estaba tomando.
“¿Autoaislamiento en Mbare? Eso no es posible. Además, la comunidad ahora nos necesita más que nunca”.
“Pero podría brindar servicios a través de su teléfono móvil desde casa como se recomendó anteriormente”, le dije.
Ella intervino antes de que pudiera continuar.
“El otro día, un joven cuyo padre murió a causa de Covid se puso en contacto para hablar. Estaba extremadamente angustiado y necesitaba verme en persona.
“No pude decirle que se fuera a casa y hablara conmigo por teléfono; no tiene teléfono. Hablé con él porque es un cliente de alto riesgo. Intenté distanciarme lo mejor que pude mientras hablábamos”.
Ella agregó: “Tenemos una crisis”.
Tenía razón: más personas que nunca necesitaban los servicios de Friendship Bench, y esos servicios podían llegar mejor a las personas a través de conversaciones en persona.
“¿Hay algo que creas que se puede hacer para protegerte a ti ya las 700 abuelas que hacen el Banco de la Amistad?” Pregunté con tristeza.
En su habitual pausa pensativa, se aclaró la garganta y dijo: “Necesitamos una vacuna. Una vacuna para cada abuela”.
Más sobre el coronavirus en África:
Más tarde ese mismo día, leí en las noticias que se han distribuido cerca de 40 millones de dosis de vacunas en todo el mundo, pero muy pocas en África.
Y los países occidentales han comprado previamente más de 7.250 millones de dosis de vacunas.
Al día siguiente, estaba siguiendo un memorial virtual a través de Zoom para un colega médico que sucumbió a Covid-19.
Cuando terminó el servicio, me preguntaba cuántos profesionales de la salud y abuelas tendrán que morir antes de que haya una vacuna disponible aquí.
¿Cuántos trabajadores de primera línea como ellos sufrirán mientras tratan de aliviar el sufrimiento de otros?
Más tarde, recibí un mensaje de WhatsApp de un colega: otro médico había muerto a causa del Covid-19.
Necesitamos que la vacuna llegue a África.
Noticia original: https://news.yahoo.com/coronavirus-zimbabwe-vaccines-now-014533617.html