Paul Taylor, editor colaborador de POLITICO, escribe la columna "Europa en general".
PARÍS – Llega la hora, viene el hombre. O no.
Es posible que los países no siempre obtengan el líder que se merecen, pero la pandemia de coronavirus ciertamente ha revelado qué tipo de líder han obtenido.
A medida que las salas de los hospitales se llenan y zonas enteras de Europa y Estados Unidos se cierran, la crisis de alta presión está sacando a los mejores y peores líderes nacionales, reduciéndolos a su esencia.
"América primero"
Comencemos con Donald Trump. Después de semanas en las que minimizó el riesgo para la salud pública, el presidente de EE. UU. Culpó del virus respiratorio asesino a China, la Unión Europea, un engaño del Partido Demócrata y los medios de comunicación, al tiempo que elogió a … él mismo.
La crisis del coronavirus ha puesto al descubierto el narcisismo, la ignorancia y la división visceral del presidente. Su aparente incapacidad para comprometerse con detalles o distinguir los hechos de las ilusiones ha dejado a los principales asesores retorciéndose de vergüenza detrás de él en el podio de la Casa Blanca.
En otros tiempos, el mundo habría recurrido a los Estados Unidos para el liderazgo. Trump está demasiado ocupado buscando personas a las que odiar como para fingir ser un líder nacional unificador, y mucho menos un estadista global. Resulta que "Estados Unidos primero" significa dar el dedo al mundo.
Payaso interior
Al otro lado del Atlántico, el alma gemela de Trump, Boris Johnson, ha estado igualmente expuesto por lo que es. Un talentoso showman que a menudo parece más como en casa con una fantasía nostálgica que un hecho, el primer ministro británico reaccionó lentamente cuando el virus se extendió por Europa sin respetar el Brexit o detenerse en el control de pasaportes en Dover.
La crisis ha expuesto la tendencia de Johnson a arriesgar su suerte, improvisar o distraerse en situaciones difíciles y jugar para reír o encabezar los titulares, en lugar de dominar los detalles de temas complejos.
Un hombre que pensó que su misión definitoria sería "hacer Brexit", Johnson ahora lucha para emular a su héroe político, Winston Churchill, como líder de guerra en la adversidad. Pero incluso cuando aumenta la retórica de la Segunda Guerra Mundial y discute asuntos de la vida y la muerte, Johnson, una ex estrella de la prueba de celebridades, no puede reprimir a su payaso interior.
Esta ciertamente no ha sido su "mejor hora".
Gaullismo renacido
Al otro lado del canal, las cosas hasta ahora se ven mejor. El presidente francés, Emmanuel Macron, está canalizando su interior De Gaulle o Napoleón, irradiando autoridad y solemnidad. Le declaró la guerra a un enemigo invisible en dos largos discursos televisivos desde su dorada oficina del Palacio del Elíseo. Y no dudó en enviar a la policía y gendarmes para hacer cumplir la prohibición de salir de casa sin una razón válida, con multas draconianas que podrían ser un anatema en los países más libertarios.
La promesa de Macron de que el estado suscribiría a las empresas y los ciudadanos "cueste lo que cueste" es lo que los franceses esperan de su presidente. Su decisión de suspender las reformas de pensiones muy disputadas durante la crisis fue inteligente.
Pero el coronavirus también ha mostrado otro lado del camaleón cuidadosamente peinado que sirvió en un gobierno socialista, se postuló para presidente como liberal centrista y se movía hacia la derecha hasta que el virus atacó. Macron ahora está encontrando un segundo viento político como un gran estado "dirigiste. "
Decencia fundamental
Al otro lado del Rin, Angela Merkel está asumiendo un papel para el que parece haber sido diseñada. El estilo de liderazgo medido de la canciller alemana, la madre de la nación, contrasta con el tono marcial en París y Londres, y la bravata de autogratulación en Washington.
Terminó un raro discurso televisivo, no con un solemne "God Bless America" o con un emocionante "Vive La Republique! ¡Viva Francia!" pero con un humilde "Cuídate bien a ti mismo y a tus seres queridos".
La canciller alemana, Angela Merkel, se encuentra actualmente en cuarentena | Foto de la piscina por Clemens Bilan / Getty Images
Su decencia fundamental y la toma de decisiones basadas en la evidencia han restaurado su posición como líder segura de Europa. También ha mostrado una sorprendente disposición a deshacerse del antiguo y equilibrado dogma presupuestario de Alemania en circunstancias tan dramáticas.
Incluso cuando Merkel sufre la cuarentena después de entrar en contacto con un médico infectado, el coronavirus le había dado, paradójicamente, una nueva oportunidad en la vida política después de casi 15 años en el cargo, justo cuando su poder parecía estar finalmente desapareciendo.
Estadista sorpresa
La estrella más inesperada de la crisis ha sido Giuseppe Conte, un profesor de derecho de Genova rescatado de la oscuridad para mantener una coalición improbable y riñonera de partidos populistas antisistema en 2018, y que ahora lidera un gobierno de centroizquierda más ortodoxo.
La gestión tranquila de la crisis del primer ministro italiano en el país europeo muy endeudado más afectado por el virus ha desmentido la afirmación de Mussolini de que "gobernar a los italianos no es difícil sino inútil".
Conte tomó medidas valientes para imponer un estricto confinamiento en un momento en que muchos en Europa descartaron la medida como una reacción exagerada. Ha convocado un ambiente de solidaridad nacional con tranquilizadores discursos televisivos, prometiendo que el estado cuidará a las personas e instándolas a aceptar sacrificios temporales de su libertad de movimiento. "Lo superaremos juntos", concluyó Conte en su última emisión.
Por el contrario, el nacionalista de extrema derecha Matteo Salvini, quien hace unos meses estuvo al borde de llegar al poder, ha tenido una crisis grave, provocando reprimendas generalizadas por filibustering en el parlamento para retrasar las medidas de rescate económico de emergencia.
Hombres fuertes conservadores
En Europa central, el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, y los líderes nacionalistas conservadores de Polonia respondieron al virus de manera previsible, cerrando de manera desafiante sus fronteras con otros países de la UE, causando largos retrasos y dejando a miles de europeos en tránsito.
Orbán, quien acuñó el término "democracia iliberal" para describir su gobierno autoritario, ahora está tratando de usar COVID-19 para una toma de poder que permitiría a su gobierno gobernar por decreto indefinidamente. Es posible que todavía logre introducir la legislación a través de un parlamento en posición supina utilizando la mayoría de dos tercios de su partido Fidesz.
'Uno de nosotros'
Y luego está Mark Rutte, un político un tanto rígido, casi tecnocrático que se ha mostrado durante la crisis para poder dar a los holandeses lo que quieren de un primer ministro: uno con los pies en la tierra, con los pies en la cabeza " "Líder".
Rutte, quien se ha negado a ordenar un estricto confinamiento de sus compatriotas amantes de la libertad, fue a un supermercado para contrarrestar el acaparamiento, asegurando a los compradores que las existencias de papel higiénico en el país eran suficientes "para defecar durante 10 años".
Independientemente de lo que el virus haya revelado, ya sea racismo, frivolidad y autoritarismo o humanidad, consideración y voluntad de aprender, al menos las personas de todo el mundo ahora saben de qué están hechos sus líderes.