Un molino de agua de 1000 años de antigüedad en el suroeste de Inglaterra que ha estado fuera de servicio durante años ha reanudado la producción comercial para satisfacer la creciente demanda de harina durante la pandemia de coronavirus.
A medida que las personas en todo el Reino Unido intentan mantenerse ocupadas en el interior durante las restricciones de bloqueo de semanas, miles han recurrido a repostería casera e incluso la elaboración del pan, causando escasez en los supermercados.
El Sturminster Newton Mill, en Dorset, fue operado durante la peste en el siglo XVII y la gripe española de 1918, pero desde entonces se había convertido en una atracción turística.
Su supervisor, Pete Loosmoore, recuerda haber ayudado a su abuelo a trabajar en el molino de agua. Nunca imaginó que se le exigiría que reiniciara la producción.
"Las tiendas locales volvieron a nosotros y dijeron 'sí, por favor, nos encantaría un poco de harina'. No había otras tiendas cerca de nosotros que tuvieran algún tipo de suministro", explicó.
"Supongo que hay un sentimiento de orgullo. No es un orgullo personal, sino poder ser una de las personas que mantiene el viejo lugar".
El agua ha impulsado el molino Sturminster Newton durante un milenio, pero el mecanismo fue completamente operativo por última vez en 1970. Luego se convirtió en un museo, ocasionalmente produciendo harina para los turistas.
Ahora está de vuelta en el negocio y ha producido más de una tonelada de harina en dos semanas. Su producción es ciertamente necesaria en estos días, ayudando a las panaderías locales a mantener el pan en los estantes.
La industria de molienda del Reino Unido está funcionando actualmente a plena capacidad, pero todavía hay escasez. Según la Asociación Nacional de Molineros Británicos e Irlandeses, parece que los panaderos caseros han estado comprando toda la harina de tiendas y supermercados.
"Para satisfacer la demanda, los molineros de harina del Reino Unido han estado trabajando las 24 horas del día, los 7 días de la semana y produciendo el doble de harina minorista que antes, pasando de 2 millones de sacos a la semana a 4 millones. Estamos funcionando a plena capacidad y aún luchando por mantener el ritmo". el grupo comercial explica en su sitio web.
"Hay mucha harina disponible en el Reino Unido, simplemente no podemos empacarla en bolsas pequeñas lo suficientemente rápido para todos los panaderos recién encontrados en este momento".
Tal es el aumento de la demanda que el grupo comercial diseñó un mapa "¿Dónde puedo comprar harina" para rastrear bolsas de harina de tamaño comercial, pero se estrelló poco después de conectarse.
Otros molinos ahora siguen el mismo camino
Imogen Bittner, asistente de Loosmoore en Sturminster Newton Mill, tuvo que aprender en el trabajo. Por lo general, es voluntaria en el museo, ahora es una parte vital de la operación.
"Crecí aquí, así que siempre he conocido el molino. Vivo a solo 300 metros calle abajo. Entonces, para mí, es especialmente agradable estar de regreso allí", dijo.
El molino Sturminster Newton ahora muestra el camino para otros molinos históricos.
"Ya hice que otras dos fábricas me llamaran y me preguntaran exactamente qué estoy haciendo porque están pensando en hacer lo mismo", dijo Loosmoore.
"Con suerte, tendremos una o dos fábricas históricas más que entrarán en un poco más de producción".
Puedes ver el informe de Luke en el reproductor de video de arriba.