Uno de los aspectos más impactantes de la crisis de coronavirus de Francia ha sido el número de muertes en hogares de ancianos.
Más del 40 por ciento de las 19,000 muertes de COVID-19 en el país han estado en tales establecimientos.
En el asilo de ancianos Héctor Malot, en las afueras de París, el personal está haciendo todo lo posible para detener más muertes.
Pero les tomó semanas obtener máscaras protectoras e incluso hoy les faltan batas desechables y concentradores de oxígeno, un dispositivo que elimina el nitrógeno del aire y produce gas enriquecido con oxígeno para que los pacientes lo inhalen.
"Debido a la cantidad de casos que tenemos aquí, estamos casi en nuestra capacidad de concentradores", dijo la doctora Nourddine Ballouche, que ha estado monitoreando y tratando a los pacientes en el hogar de ancianos.
"Y eso puede ser un problema porque si no tenemos oxígeno para un paciente que lo necesita, no podremos mantenerlo aquí y tendremos que llevarlo al hospital".
Llevar a los ancianos a los hospitales puede ser fatal: en las unidades de cuidados intensivos con pocos ventiladores, los médicos informaron que hicieron la elección "imposible" de seleccionar pacientes con mejores posibilidades de sobrevivir al virus.
En ciertos hogares de cuidado, según el Dr. Ballouche, los ancianos pueden recibir el mismo tratamiento que recibirían en las salas de hospital normales.
"Les damos oxígeno cuando tienen dificultad para respirar, reducimos la temperatura porque es una fuente de sufrimiento y deshidratación, y les ayudamos a comer y beber por vía oral, pero también a veces a través de una vía intravenosa (IV)", dijo el Dr. Ballouche
"Ese es el tratamiento. A veces podemos administrar antibióticos, pero no actúan sobre el virus, pero pueden tener un efecto sobre la infección bacteriana asociada".
Pero eso no ha sido suficiente para evitar numerosas muertes en estas instalaciones: el hogar de ancianos Hector Malet que visitó Euronews es parte de un colectivo de sitios que albergan a 1.150 personas. Han registrado 90 muertes de COVID-19 hasta ahora.
'Extremadamente desagradable'
Los administradores señalan que la forma más efectiva de prevenir la propagación del virus aquí también es limitar la cantidad de personas con las que los residentes entran en contacto a un mínimo estricto.
Las reglas de cierre impuestas en marzo obligaron a los residentes mayores de este hogar de ancianos en Fontenay-sous-Bois a aislarse en sus habitaciones, lo que les causó "un gran dolor".
Dicen que extrañan pasear por los pasillos, tomar el sol en los jardines y conversar cara a cara con los residentes.
"Lo más difícil para mí es estar confinada", dijo Nicole Vignault, una residente de 96 años.
“He tenido una vida ocupada. Durante la resistencia, en la guerra, era joven y terminé en prisión (por razones políticas) y eso me dejó con un gran trauma.
"Así que no poder abrir mi puerta y dar un paseo por los pasillos para mí es algo extremadamente desagradable".
Visitas familiares para reanudar
Las cifras extenuantes y la incapacidad de muchos hogares de acogida para hacer frente han obligado a la Comisión de la UE a recomendar el confinamiento de las personas mayores hasta finales de 2020, lo que aumenta la angustia de las personas mayores y sus familias.
Pero el gobierno francés anunció que las familias podrán visitar a los residentes una vez más a partir del 20 de abril.
El ministro de salud de Francia dijo que la forma que tomarán estas visitas será decidida por hogares de ancianos; los miembros de la familia probablemente no podrán tocar a sus seres queridos.
La noticia sin duda será bienvenida en Héctor Malot, donde los administradores ya estaban buscando soluciones alternativas para combatir la soledad en tiempos de aislamiento.
"El bloqueo ha tenido un efecto desde el punto de vista médico, pero es un inconveniente privar a nuestros residentes de su razón principal para vivir: el afecto y el amor de sus familias", dijo Dominique Perriot, director de la instalación.
"Los ancianos no son simplemente pacientes, son ante todo personas. Y estas personas necesitan afecto, amor ”.