ZAGREB – La disputada carrera presidencial de Croacia se dirige a una segunda vuelta este fin de semana para decidir si un conservador o un liberal se convertirá en el nuevo jefe de Estado mientras el país ocupa la presidencia de la Unión Europea por primera vez.
El actual presidente Kolinda Grabar Kitarovic del partido conservador gobernante se enfrenta al ex primer ministro izquierdista Zoran Milanovic en lo que los analistas dicen que podría ser una votación muy impredecible y apretada el domingo.
Los dos llegaron a la segunda vuelta después de la primera ronda de votación el 22 de diciembre. Milanovic tenía una ligera ventaja sobre Grabar Kitarovic, pero las encuestas de opinión sugieren que no hay un favorito claro.
Aquí hay un vistazo a lo que está en juego en la boleta:
EL PAPEL DEL PRESIDENTE EN CROACIA
Es un puesto en gran parte ceremonial en comparación con el primer ministro, que tiene más poder real, pero el presidente aún manda formalmente al ejército y representa al país en el extranjero.
Sin embargo, el presidente es elegido en una votación pública directa, lo que le da al jefe de estado un peso político adicional y una voz importante sobre temas clave de la sociedad.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE EL VOTO DEL DOMINGO?
Esta elección presidencial es importante porque podría sacudir la escena política en Croacia durante una presidencia crucial de la UE que incluirá presidir la salida de Gran Bretaña del bloque y el inicio de las negociaciones comerciales posteriores al Brexit. La presidencia de la UE rota entre los 28 miembros del bloque cada seis meses, y desde que Croacia solo se unió a la UE en 2013, esta es la primera vez que el país está al mando.
La votación también es una prueba para el partido gobernante de la Unión Democrática Croata antes de las elecciones parlamentarias de este año. Una victoria de la oposición el domingo de los 3.8 millones de votantes de Croacia sería un duro golpe para los conservadores, debilitando su control sobre el poder.
Croacia asumió la presidencia de la UE el 1 de enero. Los miembros de la Comisión Europea visitarán Zagreb el 9 de enero.
¿Cómo se veía la primera ronda?
Milanovic salió adelante después de la primera ronda de votación, seguida por Grabar Kitarovic y el cantante de derecha Miroslav Skoro, que obtuvo casi una cuarta parte de los votos con su campaña nacionalista anti-establecimiento.
No está claro cómo se distribuirá el soporte de Skoro en la segunda vuelta. No ha respaldado a ninguno de los candidatos y prometió anular su propia boleta el domingo. Los analistas dicen que los votos de Skoro podrían ir en ambos sentidos, aunque Grabar Kitarovic está ideológicamente más cerca.
¿QUIÉN ESTÁ CORRIENDO?
Grabar Kitarovic, de 51 años y educada en los Estados Unidos, tuvo una carrera diplomática antes de convertirse en la primera mujer presidenta de Croacia en 2015. Ella ha tratado de retratarse a sí misma como una figura pan-nacional que se relaciona con todos los croatas, pero ha levantado las cejas por coquetear con La extrema derecha.
En un intento por atraer a los votantes de derecha de Skoro, Grabar Kitarovic evocó la unidad croata durante la guerra de 1991-95 que siguió a la división de la Yugoslavia liderada por los serbios. Se burló de ella en la primera ronda debido a una serie de errores durante la campaña.
Milanovic, de 53 años, está respaldado por los partidos de oposición liberales de Croacia, incluidos sus socialdemócratas, pero los liberales han estado luchando por recuperar influencia en la nación predominantemente de derecha.
Propenso a arrebatos populistas mientras que el primer ministro, Milanovic ahora dice que ha aprendido de la experiencia y madurado. Él les dice a los votantes que le den la oportunidad de sorprenderlos.
HECHOS CLAVE SOBRE CROACIA
Hogar de 4,2 millones de personas, Croacia se unió a la UE después de salir de una guerra devastadora en la década de 1990 que dejó más de 10,000 personas muertas y estancó las reformas económicas y de otro tipo.
Aunque ha pasado mucho tiempo desde la guerra, la economía de Croacia todavía tiene que ponerse al día con el resto de la UE y se cree que la corrupción está muy extendida. Es por eso que muchos croatas, especialmente los jóvenes, se han ido por más oportunidades en otras naciones de la UE.
La guerra sigue siendo un tema políticamente relevante en Croacia, una nación predominantemente conservadora donde la Iglesia Católica juega un papel importante.
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