Los croatas acudirán a las urnas el domingo en una apretada carrera presidencial que será una prueba importante del gobierno conservador del país, días antes de que asuma la presidencia rotativa de la UE por primera vez.
La presidenta Kolinda Grabar Kitarovic se postula para un segundo mandato contra el ex primer ministro izquierdista Zoran Milanovic, el retador derechista Miroslav Skoro y otros ocho.
Los tres candidatos principales están votando uno cerca del otro y los analistas creen que el vencedor se decidirá en una segunda vuelta el 5 de enero, ya que no se espera que ningún candidato gane directamente con una mayoría de votos.
Grabar-Kitarovic, la primera mujer presidenta de Croacia, es conocida por coquetear con la extrema derecha y al mismo tiempo trata de presentarse como una presidenta del pueblo tranquila que no rehuye cantar en público y su entusiasta apoyo al equipo de fútbol croata en La Copa del Mundo en 2018.
Su principal oponente es Milanovic, respaldado por la oposición liberal. De estilo abierto y populista, Milanovic ha acusado al partido gobernante de corrupción generalizada y de convertir a Croacia hacia el nacionalismo de derecha en los últimos años.
También en la carrera está el cantante nacionalista de folk-pop Skoro, un candidato de derecha que está cerca de los otros dos favoritos.
Se cree que está quitando los votos de derecha de Grabar Kitarovic. Skoro dijo que perdonaría a un criminal de guerra condenado si gana, alimentando el nacionalismo derivado de la guerra de 1991-95 que estalló después de que Croacia se separó de la ex Yugoslavia.
Los candidatos restantes incluyen el ex juez Mislav Kolakusic y varios otros.