Crucero se mantiene fuera de la costa de California para pruebas de virus

SEATTLE, lavar. – Luchando por mantener a raya el coronavirus, los funcionarios ordenaron un crucero con unas 3.500 personas a bordo para permanecer en la costa de California el jueves hasta que los pasajeros y la tripulación puedan ser probados, después de que un viajero de su viaje anterior murió de la enfermedad y al menos dos otros se infectaron.

Un helicóptero de la Guardia Costera bajó los kits de prueba al Grand Princess por una cuerda mientras el barco estaba fondeado en el norte de California, y las autoridades dijeron que los resultados estarían disponibles el viernes. Princess Cruise Lines dijo que menos de 100 personas a bordo habían sido identificadas para las pruebas.

"El barco no llegará a la costa hasta que evaluamos adecuadamente a los pasajeros", dijo el gobernador de California Gavin Newsom.

La precaución fue provocada por la muerte de un hombre del área de Sacramento que sucumbió al coronavirus después de haber estado en una navegación anterior del barco, en febrero. Otros dos pasajeros de ese viaje fueron hospitalizados con el virus en el norte de California, dijeron las autoridades.

El número de muertos en Estados Unidos por el coronavirus subió a 12 el jueves, con todas las muertes menos una en el estado de Washington. Nueve de las víctimas eran del mismo hogar de ancianos suburbano de Seattle, ahora bajo investigación federal.

La línea de cruceros dijo que no se habían confirmado casos del virus entre los que todavía estaban en el barco. Pero docenas de pasajeros han tenido síntomas similares a los de la gripe en las últimas dos semanas, dijo Mary Ellen Carroll, directora ejecutiva del Departamento de Manejo de Emergencias de San Francisco.

"Una vez que tengamos resultados de las pruebas", dijo, las autoridades "determinarán la mejor ubicación para que el barco atraque".

El barco regresaba a San Francisco después de visitar Hawai. Algunos de los pasajeros permanecieron a bordo después de navegar en su viaje anterior, a los puertos mexicanos de Puerto Vallarta, Manzanillo, Mazatlán y Cabo San Lucas.

El coronavirus ha infectado a casi 98,000 personas en todo el mundo y mató a más de 3,300, la gran mayoría de ellas en China.

Con nuevos casos surgiendo en los EE. UU., El alcalde de Nueva York imploró al gobierno federal que enviara más kits de prueba a su estado, que vio duplicar su número de casos durante la noche a 22, todos en la ciudad o cerca de ella. En Rhode Island, unas 200 personas fueron puestas en cuarentena debido a sus conexiones con un viaje escolar a Italia que hasta ahora ha resultado en tres casos del coronavirus. En medio de cuatro casos en Florida, el gobernador Ron DeSantis dijo que los riesgos siguen siendo bajos para la mayoría de las personas que planean viajes al estado para las vacaciones de primavera o el entrenamiento primaveral de béisbol.

Los funcionarios de salud de EE. UU. Dijeron que esperan una tasa de mortalidad mucho más baja que la estimación internacional de la Organización Mundial de la Salud de 3.4%, una tasa que es ciertamente demasiado alta porque no tiene en cuenta los casos leves que no se cuentan.

El subsecretario de Salud, Brett Giroir, citó un modelo que incluía casos leves para decir que Estados Unidos podría esperar una tasa de mortalidad en algún lugar entre 0.1%, como la gripe estacional, y 1%. El riesgo

es más alto para las personas mayores y cualquier persona con afecciones como enfermedades cardíacas o pulmonares, diabetes o sistemas inmunes debilitados, como los tratamientos contra el cáncer.

Una imperturbable Colette Pratt, de 86 años, de Sausalito, California, estaba en el crucero de la Gran Princesa a México y dijo que desde entonces evitó los cines y las reuniones sociales por temor a propagar cualquier enfermedad.

"Lo peor que tengo es un ligero dolor de garganta, pero a menudo tengo alergias en esta época del año", dijo, y agregó que su médico le dijo que lo llamara si desarrollaba síntomas importantes. Pratt dijo que ella y su amiga se apegaron a sí mismas y jugaron muchas fichas de dominó durante el crucero, y que disfrutaron el viaje y tienen planes de volver en Hawai en abril.

Se han reportado al menos 70 casos en el estado de Washington, la mayoría en el área de Seattle, donde los investigadores dicen que el virus puede haber estado circulando sin ser detectado durante semanas.

Algunas áreas importantes de Seattle empresas, incluyendo Microsoft, Amazon y el fabricante de equipo para exteriores REI, han cerrado algunas operaciones o instado a los empleados a trabajar desde casa, mientras que el distrito de Northshore de 22,000 estudiantes anunció que cerrará por hasta dos semanas como medida de precaución. Los dos gigantes tecnológicos juntos emplean a más de 100,000 personas en la región.

Con muchos viajeros fuera de la carretera, el tráfico en las autopistas notoriamente congestionadas del área de Seattle fue mucho más ligero el jueves.

El condado de King de Seattle está comprando un motel por $ 4 millones para albergar pacientes con coronavirus y espera tener el primero de ellos en cuestión de días en el EconoLodge de 84 habitaciones en Kent, a unas 20 millas (32 km) de Seattle. Las puertas de las habitaciones se abren al exterior en lugar de a un pasillo central, lo que reduce la probabilidad de contacto entre pacientes.

El plan se topó con la resistencia de los líderes locales, incluido el jefe de policía de Kent, Rafael Padilla, quien lo calificó como "desaconsejado y peligroso" y advirtió: "En cualquier momento, un paciente puede simplemente ingresar a nuestra comunidad y propagar el virus".

Las autoridades federales de salud lanzaron una investigación sobre el hogar de ancianos en el epicentro del peor brote de la nación, el Life Care Center en Kirkland, para determinar si seguía las pautas para prevenir infecciones. En abril pasado, el estado le impuso una multa de $ 67,000 por deficiencias en el control de infecciones después de dos brotes de gripe.

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Geller informó desde Nueva York. Associated Press Writers Jocelyn Gecker en San Francisco; Gene Johnson, Martha Bellisle y Carla K. Johnson en Seattle; y Rachel La Corte en Olympia, Washington, contribuyeron a este informe.