Al menos cuatro soldados turcos fueron asesinados y otros nueve resultaron heridos en 'bombardeos intensivos' el lunes por las fuerzas del gobierno sirio en el noroeste de Siria, dijo Turquía.
Un monitor de guerra sirio dijo que seis soldados sirios fueron asesinados también en el bombardeo.
El intercambio se produjo horas después de que un gran convoy militar turco ingresara a la provincia de Idlib, el último bastión rebelde en el país. También es probable que aumenten las tensiones entre los dos países vecinos, ya que tales enfrentamientos directos han sido raros.
El Ministerio de Defensa Nacional de Turquía dijo que los bombardeos en Idlib tuvieron lugar a pesar de la notificación previa de las coordenadas de las fuerzas turcas que fueron enviadas a la provincia como refuerzos. Dijo que las fuerzas turcas respondieron al ataque.
Último territorio controlado por los rebeldes
El incidente se produce en medio de una ofensiva del gobierno sirio en el último territorio controlado por los rebeldes, ubicado en Idlib y partes de la cercana región de Alepo. Se despliegan tropas turcas en algunas de esas áreas para controlar un alto el fuego anterior que se ha derrumbado desde entonces.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Gran Bretaña, un grupo de vigilancia de la guerra con activistas en todo el país, dijo que el intercambio se produjo cerca de la ciudad de Saraqeb, hacia la cual las tropas sirias han marchado en los últimos días.
Las relaciones entre Turquía y Siria se han deteriorado bruscamente desde que comenzó la guerra civil de Siria en 2011. Siria acusa a Turquía de socavar su seguridad al permitir que miles de combatientes extranjeros combatan al ejército sirio. La provincia de Idlib está dominada actualmente por militantes vinculados a Al Qaeda.
Las fuerzas gubernamentales capturaron la ciudad clave de Maaret al-Numan de los rebeldes el miércoles pasado, y ahora han puesto sus ojos en Sarqeb. Una carretera estratégica que une Damasco con el norte de Siria pasa a través de las ciudades y las fuerzas gubernamentales tienen como objetivo reabrirla. La carretera ha estado cerrada desde 2012.
Desplazamientos masivos
La provincia de Idlib es el hogar de unos 3 millones de personas, muchas de ellas desplazadas de otras partes de Siria en episodios anteriores de violencia. Las Naciones Unidas han estimado que unos 390,000 sirios han sido desplazados allí en los últimos dos meses: 315,000 en diciembre y 75,000 en enero.
Turquía ya alberga a 3,5 millones de refugiados sirios, y la ola actual de violencia en Idlib ha generado preocupación por un nuevo aumento de civiles desplazados que huyen hacia la frontera turca.