En una esquina, tenemos un moderado moderado del medio oeste, que busca atraer a los demócratas centristas y los republicanos desilusionados.
Y en la otra esquina … tenemos un moderado moderado del medio oeste, que busca atraer a los demócratas centristas y los republicanos desilusionados.
Pete Buttigieg y Amy Klobuchar están compitiendo por los mismos votantes, y con el aumento tanto en las encuestas como en la prominencia, se han quitado los guantes.
Sin embargo, la creciente animosidad entre los dos podría amenazar sus dos candidaturas, dijeron expertos a NBC News, especialmente si se extiende a la etapa de debate del miércoles.
"La apuesta es que, al ser negativos, algunos votantes se unirán a sus equipos, pero con tantos moderados aún corriendo, la apuesta más segura es que podría ahuyentar a la gente", dijo Michael Trujillo, un veterano estratega demócrata con sede en Los Ángeles.
"Obviamente necesitan contrastarse entre sí y con otras personas en el escenario, por lo que tiene sentido que hagan esto, pero no estoy seguro de que ayude", agregó Trujillo, quien no está afiliado a ningún candidato o grupo externo. ciclo electoral.
Klobuchar, un senador de Minnesota, llamó la atención en un debate demócrata este mes al llamar repetidamente a Buttigieg, el ex alcalde de South Bend, Indiana, por su relativa falta de experiencia y usar un aparte que había hecho semanas antes en su contra. (En un evento de campaña en Iowa, dijo que estaba tan desanimado por los acontecimientos de la acusación en Washington que quería "apágalo y solo mira dibujos animados o algo así")
"Es fácil ir tras Washington porque es algo muy popular". Dijo Klobuchar, agregando que hace que "parezca un recién llegado genial".
"No creo que eso sea lo que la gente quiere en este momento. Tenemos un recién llegado en la Casa Blanca, y mira a dónde nos llevó. Creo que tener algo de experiencia es algo bueno", dijo. Más tarde, en sus comentarios finales, Klobuchar se lanzó a sí misma como "no una recién llegada política sin antecedentes".
Buttigieg ha estado devolviendo el fuego, directa e indirectamente, en el camino en los días posteriores.
En un evento el jueves en Las Vegas, Buttigieg se dirigió a Klobuchar para votar para confirmar la elección de Trump para el comisionado de Aduanas y Protección Fronteriza.
"Escuché a algunas personas decir que, sabes, mi experiencia no es relevante porque tienes que tener experiencia en Washington para convertirte en presidente". Dijo Buttigieg. "Pero algunas de esas mismas voces se encuentran entre los que votaron para confirmar a Kevin McAleenan como el jefe de CBP, quien presidió, por ejemplo, las horribles condiciones en que se mantenían los niños, y tenemos que ver qué tipo de juicio tiene esa experiencia trajo."
En un evento en California al día siguiente, se burló de Klobuchar por no poder recordar el nombre del presid ente de México
Buttigieg y Klobuchar tendrán todas las oportunidades para repetir esos ataques e introducir otros nuevos en el debate del miércoles por la noche en Las Vegas.
"Realmente es la única gran oportunidad para que tengan tantos ojos mirando", dijo Trujillo. "Nadie va a ver los resultados del caucus el sábado. Nadie está viendo CNN o MSNBC a las 4 pm de un sábado para ver a quién van a votar en su propia carrera primaria. Están en la práctica de fútbol con sus niños."
"El debate es el gran momento", dijo.
Los portavoces de las campañas de Buttigieg y Klobuchar declinaron hacer comentarios.
Pero apoyarse en los ataques no viene sin mayores riesgos, dijo Jon Ralston, un veterano periodista de Nevada que dirige The Nevada Independent.
Al atacar con fuerza a Klobuchar, Buttigieg corre el riesgo de mancillar el mensaje positivo e inspirador de su creciente campaña presidencial. Y ahora que Klobuchar finalmente atrae la atención de la gente, anunció su campaña. hace mas de un año pero ha comenzado a recibir un aviso serio solo después de ella fuerte final en las primarias de New Hampshire – los votantes pueden verse desanimados por lo crítica que está siendo de uno de sus principales competidores.
"Si bien Klobuchar ha existido por mucho más tiempo, muchos votantes aún no la conocen. El debate será una oportunidad para que la conozcan. Pueden pensar ella es 'Minnesota Nice' " dijo Ralston, quien es uno de los moderadores del debate. "Pero esto podría cambiar eso".
Ralston dijo, sin embargo, que "si Pete se vuelve completamente negativo", "podría lastimarlo".
Por otro lado, dijo Tracy Sefl, un estratega demócrata que trabajó para las campañas de Hillary Clinton en 2008 y 2016 pero que no está afiliado a ninguna campaña o grupos externos esta vez, puede ser necesario un poco de maldad de parte de Buttigieg y Klobuchar para tranquilizar a los votantes. que pueden ir duro después del presidente Donald Trump, quien no es ajeno a la confusión.
"Necesitamos prescindir de la noción de que los habitantes del medio oeste no son capaces de tomar fotos", dijo Sefl, nativo de Iowa, a NBC News.
"Ha disparado a Pete, y han sido bastante efectivos. Ha elegido sus puntos para atacar, y esos ataques en particular han sido realmente efectivos", dijo Sefl, quien también señaló que Klobuchar "recibió un pequeño golpe". su actuación en el debate anterior, cuando fue dura después de Buttigieg.
Pero, advirtió Ralston, podría no importar qué ataques aterrizaran mejor. Si Buttigieg y Klobuchar continúan lastimándose mutuamente, es probable que solo beneficie completamente a otra persona: el senador progresista Bernie Sanders, I-Vt.
"La competencia ahora es para el candidato que no es Bernie", dijo. "En este momento, son Bernie y el resto del campo".