¿Decidir si hacer un viaje? Esto es lo que es volar en Europa ahora mismo mientras el coronavirus se desata


Tomar la decisión de volar a cualquier lugar en este momento es una decisión extremadamente difícil.

Estuve a punto de cancelar mi viaje planeado a Londres al menos media docena de veces, sabiendo que irme un fin de semana podría verme varado en el extranjero, dejando a dos niños en casa en Madrid por un tiempo indeterminado.

El vuelo no reembolsable fue reservado con EasyJet

EZJ, -6,62%

en Enero. Esperaba que España cerrara sus fronteras y facilitara mi decisión, pero la cantidad de casos confirmados aumentó suavemente. Me torturé junto con todos en mi vecindad: “¿Qué pasa si me ponen en cuarentena, me quedo sin mis hijos?” “¿Qué pasa si me estornudan y me infectan?” Me imaginaba un aeropuerto lleno de gente enmascarada y asustada, encogida en las esquinas. Apenas dormí la noche anterior a mi viaje.

Les pregunté a todos que podía pensar qué hacer. El consejo fue principalmente “Dale otro día”, hasta que llegamos a un punto en el que no podíamos esperar más (mi compañero voló un día después), y superar un problema de cuidado de niños de último minuto (seguramente un mal presagio, me imaginé), yo partir.

Avance rápido una semana y mi viaje habría sido cancelado. El gobierno español ahora está tratando desesperadamente de controlar las tasas de infección que han superado las 2.000, cerrando escuelas durante 15 días en Madrid y otra región, y rogando a las personas que se queden en casa.

Es tiempo de inactividad aquí ahora.

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Ese jueves, en el aeropuerto principal de Madrid, había un nerviosismo en el aire, y el tráfico de pasajeros parecía ligero, con solo unos pocos portadores de máscaras que regresaron a la ciudad. Al pasar por el check-in y la seguridad, me encontré esperando con muchos italianos. Madrid a Milán y de regreso es una ruta popular. Se detendría en cuestión de días tanto por el bloqueo de Italia de todo el país como por la angustiada represión de España, aunque probablemente demasiado tarde, en los vuelos italianos.

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Me quedé pegado en mi asiento en el medio vuelo tarde vacío a Londres, sin usar el baño (por consejo de mi hermana) y teniendo a mano el desinfectante para manos. Al llegar a Luton, estaba claro que el Reino Unido había actuado juntos, ya que fui recibido por un tablero interactivo gigante en el chequeo de equipaje que mostraba los consejos del coronavirus. Fue un recordatorio decente, ya que los viajes nocturnos a menudo pueden significar llegar cansados ​​y olvidarse de lavarse las manos.

De regreso a casa el lunes siguiente, el día del mayor colapso del mercado de valores desde la crisis financiera global, fue aún más tranquilo en el aeropuerto de Gatwick de Londres. Una vez más, no había pánico visible, aunque el lavado de manos entusiasta en los baños de mujeres era una señal de vivir en estos tiempos extraordinarios.

Entre los pocos que usaban una máscara estaba un hombre británico llamado Fraser. Viajando a Amsterdam para su trabajo con una ONG médica y pidiendo que no se use su apellido, Fraser dijo que como ex sobreviviente de cáncer y con dos colegas en cuarentena autoimpuesta, una máscara blanca con bandas elásticas era un necesidad.

Está en el proceso de tratar de trabajar desde casa y, aunque no tiene miedo de volar, tiene sentimientos encontrados sobre la preparación de los gobiernos para enfrentar la crisis. “Es complicado, porque recuerdo el SARS anterior y la gripe porcina … este es un poco diferente en la forma en que se presenta”. Gran Bretaña dentro de una semana será un lugar diferente, pero quién sabe “.

Barbara Kollmeyer / MarketWatch

Vuelos a Milán desde Madrid, la semana pasada.

¿Una observación sobre quién no debería viajar ahora? Padres con niños pequeños que casi tocan todo y luego sus caras. (Mi hijo de 11 años haría lo mismo, probablemente).

Barbara Kollmeyer / MarketWatch

No hay muchas máscaras en el aeropuerto de Gatwick el lunes 9 de marzo de 2020

También en mi vuelo de regreso a casa estaba Brian Topete, de 30 años, mexicano-estadounidense de San Francisco, y su novia Stephania Chávez, de 27 años, de Jalisco, México. La pareja estaba a punto de embarcarse en una gira de cinco semanas por siete países por Europa antes de casarse, lo que implicó un año de planificación y ahorro.

“Estaba realmente asustado”, dijo Chávez sobre su novio. “Pero yo, en realidad no. Solo digo que el coronavirus no es realmente peligroso y estaba buscando noticias en línea y cuán peligroso es el virus, y creo que es de bajo riesgo “.

Topete dijo que tratarían de ser flexibles con sus planes, lo que puede significar abandonar Venecia y Florencia del itinerario.

Barbara Kollmeyer / MarketWatch

No habrá multitudes en el Covent Garden de Londres el lunes 20 de marzo de 2020.

También en el avión, estaba Aviral Pereira, un joven de 20 años de UC Berkeley, que estudia en el extranjero con algunos amigos hasta mayo en Madrid. Cuando un maestro en la fila de adelante confirmó que Madrid estaba cancelando las clases durante 15 días, un grupo gigante de estudiantes españoles a bordo aplaudió, y Pereira y los demás comenzaron a hablar sobre “ir a todas partes”.

“Mis padres definitivamente están preocupados”, dijo Pereira. “Recibimos mensajes de texto todos los días sobre lavarnos las manos. Obviamente no vamos a lugares como Italia que están más afectados por la situación, pero no estamos demasiado preocupados por eso. Nos hemos estado lavando las manos mucho “.

Para aquellos que siguen adelante con los planes de viaje en este momento, con suerte armados con su propio desinfectante para manos, descubrirán una Europa no turística que algunas cuentas no han visto en 30 años, con bares y museos vacíos y plazas maduras para fotos perfectas. . No más vuelos para este periodista, que no tiene valor.

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