Gilson Temponi, presidente de una asociación agrícola, denunció la tala ilegal que presenció ante las autoridades brasileñas en 2018. Unos meses más tarde fue asesinado frente a su casa. En 2019, la activista Dilma Ferreira Silva fue asesinada por un ranchero involucrado en la deforestación ilegal que temía que ella lo denunciara, según la policía. Osvalinda y Daniel Pereira, una pareja de agricultores, fueron encontrados enterrados en su patio trasero. Habían estado luchando contra la tala ilegal durante más de una década.
Estas muertes tuvieron lugar en Pará, uno de los estados brasileños en la región amazónica. Pero estos no son casos aislados. En Maranhão, Eusebio Ka'apor, un líder indígena que ayudó a organizar patrullas para evitar el ingreso de madereros ilegales a su tierra, también fue asesinado en 2015.
Un nuevo informe de Human Rights Watch publicado el martes encontró que más de 300 personas han sido asesinadas durante la última década en conflictos por el uso de la tierra y los recursos en la Amazonía, muchas por redes delictivas organizadas que se benefician de la deforestación ilegal.
De esos casos, solo 14 fueron juzgados en los tribunales, dijo el informe, que se basó en 170 entrevistas.
"Esto realmente muestra el nivel de impunidad", dijo a Reuters César Muñoz, investigador principal de Human Rights Watch. "Realmente hay un fracaso en la investigación y la rendición de cuentas".
Human Rights Watch viajó a varios estados brasileños entre 2017 y el primer semestre de este año para investigar el informe, que mostró que casi la mitad de los asesinatos relacionados con la deforestación tuvieron lugar en el estado norteño de Pará.
La ciudad de Novo Progresso, en Pará, recientemente apareció en los titulares de un "día de fuego", en el que los fiscales sospechan que un grupo coordinado provocó una serie de incendios para quemar bosques y pastos el 10 de agosto.
"En la mayoría de los asesinatos que examinamos, las víctimas habían recibido amenazas o habían sido atacadas antes. Si las autoridades hubieran tomado en serio sus quejas, estas personas podrían estar vivas hoy", dijo Daniel Wilkinson, director gerente para América de Human Rights Watch. , dijo a los periodistas.
La oficina del presidente en Brasil no respondió a una solicitud de comentarios.
El ministro de Medio Ambiente, Ricardo Salles, en respuesta al informe, dijo a Reuters que el gobierno ha combatido la criminalidad, incluso en la esfera ambiental. Señaló la movilización de tropas para combatir incendios ilegales y otros delitos ambientales en las últimas semanas.
La deforestación aumenta la posibilidad de incendios.
El bosque amazónico ha sido devastado por una gran cantidad de incendios el año pasado, lo que generó críticas mundiales sobre el manejo de la situación por parte del presidente Jair Bolsonaro.
Los incendios en la Amazonía aumentaron un 82% este año en comparación con el mismo período del año pasado, según un informe de la Agencia Espacial de Brasil (INPE). El área quemada solo en agosto fue de 29,944 km², el equivalente a 4.2 millones de campos de fútbol.
Los investigadores dicen que la deforestación podría ser la causa del aumento de los incendios forestales.
Pierre Markuse, un experto en imágenes satelitales, publicó imágenes de agosto de 2019 donde se puede ver el alcance de la deforestación en el estado de Rondonia.