Desde el resort en medio de palmeras, Trump se decidió por el ataque a Irán



West Palm Beach, Florida – En la mitad de sus vacaciones anuales de Navidad, el presidente Donald Trump se acurrucó en su club de Florida con sus principales asesores de seguridad nacional. Días antes, un ataque con cohete por un grupo financiado por Irán atacó una base estadounidense-iraquí, matando a un contratista estadounidense e hiriendo a varios otros.

Los asesores de Trump le presentaron una variedad de opciones para responder, incluida la respuesta más dramática posible: sacar General Qassem Soleimani, el jefe de la fuerza Quds de élite de Irán y el hombre responsable de la muerte de cientos de estadounidenses.

Trump inmediatamente quiso apuntar a Soleimani. Fue una decision sus predecesores habían evitado y uno que arriesgaba tensiones inflamatorias con Teherán. Algunos asesores expresaron preocupación por el justificación legal para una huelga sin evidencia de un ataque inminente en las obras contra los estadounidenses. Por lo tanto, se discutieron otras opciones en los próximos días con el Secretario de Estado Mike Pompeo, el Secretario de Defensa Mark Esper y el asesor de seguridad nacional Robert O’Brien, incluido el bombardeo de la base del grupo acusado de matar al contratista estadounidense.

Pero Trump se mantuvo enfocado en la opción de atacar a Soleimani, una preferencia que sorprendió al pequeño círculo de ayudantes porque el presidente había sido reacio durante mucho tiempo a profundizar el compromiso militar de los Estados Unidos en todo el mundo. Para el jueves, los funcionarios creían que tenían inteligencia que indicaba que Soleimani estaba conspirando contra los estadounidenses, aunque no está claro cuándo esa inteligencia se dio a conocer a los funcionarios estadounidenses.

Trump salió de una reunión con asesores políticos ese día para dar el visto bueno final. Su decisión de autorizar ataque con drones ha enviado ondas de choque en todo el Medio Oriente y ha aumentado dramáticamente las tensiones entre Estados Unidos e Irán.

No fue la primera vez que Trump exuberante Mar-a-Lago El resort, con su membresía anual de $ 200,000 y vistas del Océano Atlántico, había sido el telón de fondo para una decisión trascendental de seguridad nacional.

En febrero de 2017, Trump se acurrucó en el patio con Shinzo Abe de Japón, a la vista de los miembros del club cenando, para evaluar la respuesta a una prueba de misiles de Corea del Norte. Dos meses después, Trump autorizó un ataque con misiles de Estados Unidos contra Siria, luego compartió pastel de chocolate con el presidente de China, Xi Jinping

, que visitaba Mar-a-Lago para reuniones.

Trump pasó gran parte de estas vacaciones enojado por el ataque al contratista estadounidense. Permaneció en gran medida fuera de la vista en Florida, emergiendo solo para rondas de golf en su otro club cercano y mezclándose con invitados en una fiesta de Nochevieja.

Usando un esmoquin, un periodista le preguntó a Trump si preveía una posibilidad de guerra con Irán. Alzando la voz para ser escuchado por los juerguistas de las fiestas, Trump dijo que quería "tener paz".

"E Irán debería querer la paz más que nadie", dijo. "Así que no veo que eso suceda. No, no creo que Irán quiera que eso suceda. Iría muy rápido ".

No traicionó ninguna indicación de la decisión trascendental que ya estaba sopesando. Más de media docena de funcionarios de la administración, personal del Congreso y asesores cercanos a la Casa Blanca describieron la toma de decisiones de Trump. La mayoría habló bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir públicamente las deliberaciones privadas.

Después de que Trump aprovechó la opción de eliminar a Soleimani, los funcionarios de seguridad nacional debatieron sobre dónde debería ocurrir el ataque dirigido si procedían. La mayoría no quería atacar a Soleimani en Irak, dada la presencia de tropas estadounidenses allí y la ya tenue situación en el terreno. Algunos argumentaron que la operación se llevaría a cabo cuando Soleimani estaba viajando en Líbano o Siria. Pero cuando supieron que Soleimani viajaría a Bagdad el 2 de enero, decidieron que atacarlo en el aeropuerto era su mejor oportunidad.

Ese mismo día, Trump se estaba reuniendo con sus asesores políticos sobre su campaña de reelección cuando fue convocado para dar el visto bueno final. Las autoridades creían que tenían una justificación legal y citarían información de inteligencia que sugiere que Soleimani estaba viajando en el Medio Oriente para dar toques finales a los planes de ataques que habrían afectado a diplomáticos, soldados e instalaciones estadounidenses en Irak, Líbano y Siria.

Los funcionarios estadounidenses no han sido más específicos sobre la inteligencia. Un asistente del Congreso informado por la administración el viernes dijo que los funcionarios ofrecieron detalles convincentes sobre las intenciones y capacidades de Irán, pero no sobre el momento de los supuestos ataques contra los estadounidenses.

Las deliberaciones y la decisión final de Trump llegaron lo suficientemente rápido como para que en las horas previas al ataque del jueves por la noche, los planes de contingencia para una posible respuesta iraní aún se estuvieran finalizando. Al equipo de comunicaciones de la Casa Blanca no se le avisó sobre la huelga, dejando al personal luchando a medida que se extendía la noticia de la explosión.

El presidente le dijo a un confidente después del ataque que quería enviar una advertencia a Irán para que no se metiera con los activos estadounidenses. Trump dijo que también estaba ansioso por proyectar la fortaleza global y replicar el mensaje que creía que envió el año pasado después de aprobar la redada matar al líder del Estado Islámico Abu Bakr al-Baghdadi: Estados Unidos encontraría a sus enemigos en cualquier parte del mundo.

Aún así, los funcionarios de la administración reconocieron que el asesinato de Soleimani conllevaba un alto riesgo de represalias iraníes. El Pentágono está enviando cerca de 3.000 tropas del Ejército más a Oriente Medio y algunas tropas están en espera para viajar a Beirut si se necesita más seguridad en la embajada estadounidense allí.

Cientos de soldados desplegados el sábado desde Fort Bragg, Carolina del Norte, a Kuwait. Una rampa de carga estaba llena de equipo de combate y soldados inquietos. Algunos intentaron tomar una siesta de última hora en bancos de madera. La esposa de un miembro de la 82a División Aerotransportada que se desplegó a principios de la semana pasada dijo que su partida fue tan abrupta que no tuvo la oportunidad de despedirse en persona o por teléfono. "Los niños continuaron:" ¿Cuándo va a estar papá en casa? "", Dijo April Shumard, de 42 años. "Literalmente me ha dejado sin aliento. Y a él también. Todavía no cree a dónde se fue. Nuestras cabezas están giradas.

Cuando Trump se dirigió a la nación el viernes por primera vez después del asesinato de Soleimani, declaró que el "reinado del terror" del general iraní había terminado.

"Tomamos medidas anoche para detener una guerra. No tomamos medidas para comenzar una guerra", dijo.

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Lee informó desde Washington. Los escritores de Associated Press Robert Burns, Lolita C. Baldor y Zeke Miller en Washington, y Sarah Blake Morgan y Jonathan Drew en Fort Bragg, Carolina del Norte, contribuyeron a este informe.

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