Era temprano el lunes por la mañana cuando a Melissa Hanesworth se le ocurrió la idea de que Pernod Ricard debería hacer desinfectante para manos.
Como vicepresidente de fabricación de América del Norte en el grupo de bebidas francesas de $ 34 mil millones, Hanesworth sabía que la compañía estaba bien posicionada para ayudar a satisfacer la necesidad urgente del mundo del producto potencialmente salvavidas, que ha escaseado a medida que la crisis del coronavirus aumenta.
Seguramente, pensó Hanesworth, Pernod podría usar sus docenas de destilerías ubicadas en todo el mundo para producir cantidades industriales del gel para manos. Ella llevó la idea al jefe regional de la compañía, Ann Mukherjee, quien inmediatamente le dio luz verde.
Menos de 24 horas después, el fabricante de Jameson Whisky y Absolut Vodka había recibido todas las aprobaciones gubernamentales que necesitaba, y al final de la semana, el primer lote de desinfectantes para manos salía de las líneas de producción en Fort Smith, Arkansas.
“Fue increíble lo rápido que pudimos hacer esto”, dijo Mukherjee a MarketWatch en una entrevista telefónica. “El truco para hacer desinfectante para manos es que hay que desnaturalizarlo para que la gente no lo consuma, que es lo contrario de lo que hacemos”.
Pernod es uno de varios de los destiladores más grandes del mundo que compiten para fabricar desinfectante de manos, que se ha vuelto cada vez más raro debido a un aumento masivo de la demanda, para ayudar a los gobiernos a combatir el nuevo coronavirus. Hasta el lunes, 354,677 personas en todo el mundo han dado positivo por el virus, según los últimos datos del rastreador de la Universidad Johns Hopkins.
La Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco dijo la semana pasada que era renuncia a disposiciones de la ley de ingresos internos para autorizar la producción de desinfectantes para manos a base de etanol por parte de destiladores autorizados “para atender la demanda de dichos productos durante esta emergencia”.
El fabricante de bebidas francés ya tenía grandes cantidades de etanol, el ingrediente básico necesario para desinfectar las manos fácilmente disponibles, pero tenía que obtener externamente otros ingredientes clave, como la glicerina y el peróxido de hidrógeno, que generalmente no usa.
“Incluso obtener los envases de plástico de PET [tereftalato de polietileno] para embotellar el desinfectante de manos no ha sido fácil”, dijo Mukherjee.
Sin embargo, una vez que reunieron los ingredientes, la experiencia de Pernod como maestros mezcladores entró en acción y, después de entrenar a algunos de sus equipos existentes, pudieron mezclar hábilmente el contenido para hacer el gel de manos.
La compañía siguió a las organizaciones de la salud mundial receta de desinfectante de manos de alta calidad. Para ser efectivo para matar gérmenes, desinfectantes para manos a base de alcohol debe tener una concentración de alcohol de
Mukherjee le da crédito a la Fuerza de Tarea de Coronavirus de la Casa Blanca por ayudar a Pernod a superar los obstáculos regulatorios y obtener la autorización necesaria para hacer el producto en tiempo récord. “Estamos realmente agradecidos de haber podido trabajar con el grupo de trabajo y el gobierno de los EE. UU. Necesitábamos un cambio rápido en varios cuerpos para hacer esto ”
Presidente Donald Trump elogió los esfuerzos de Pernod en una rueda de prensa el 21 de marzo. “Salieron y reutilizaron sus capacidades de producción de alcohol en Arkansas, Kentucky, Texas y Virginia Occidental para hacer desinfectante para manos. Esa es una gran diferencia. Y han sido increíbles ”, dijo.
Esta semana, Pernod Ricard debería producir 4.500 galones de desinfectante para manos en los EE. UU., Con una producción semanal de al menos 5.700 galones para fines de marzo. Mukherjee dijo que las cantidades que producirá están siendo dictadas completamente por el gobierno. “Nos dan las señales de demanda que están buscando en función de las necesidades en todo el país”.
Las otras subsidiarias globales de la compañía también están ayudando a aumentar la producción. En Francia, Pernod donará 70,000 litros de alcohol puro, que es el equivalente a 1.8 millones de botellas individuales de 50 mililitros, al Laboratoire Cooper, el proveedor líder de geles hidroalcohólicos del país para las farmacias. Esto se suma a las iniciativas adicionales en Irlanda, España y Suecia.
Aunque Pernod no obtendrá ganancias de su actuación paralela, podría proporcionar a los trabajadores un impulso moral, dado el hecho de que se enfrenta a tiempos difíciles, como el resto del mundo corporativo. El martes, el grupo francés redujo drásticamente su orientación para el año que termina el 30 de junio, ya que la propagación del virus golpeó su negocio más severamente de lo que inicialmente había previsto. Las acciones en Pernod se cotizaban 3.41% más a las 9:30 a.m. GMT.
Diageo
DGE + 1.94%,
cuyas marcas incluyen cerveza Guinness, vodka Smirnoff y whisky Johnnie Walker, dijeron que suministraría dos millones de litros de alcohol para hacer desinfectante de manos para ayudar a superar la escasez en los sistemas de atención médica. Dijo que el alcohol ayudará a fabricar ocho millones de botellas de 250 ml, y se dará prioridad a los profesionales de salud de primera línea que luchan contra la propagación de la enfermedad.
“Los trabajadores de la salud están a la vanguardia de la lucha contra esta pandemia y estamos decididos a hacer lo que podamos para ayudar a protegerlos“, Dijo Ivan Menezes, director ejecutivo de Diageo. “Esta es la forma más rápida y efectiva de satisfacer la creciente demanda de desinfectante para manos en todo el mundo”.
Anheuser-Busch InBev, con sede en Bélgica
BROTE, + 3.72%
está produciendo 50,000 litros de alcohol desinfectante listo para usar, utilizando el exceso de alcohol de sus cervezas sin alcohol, incluyendo Jupiler 0.0 y Beck’s Blue, para hospitales europeos. También se han producido otras 26,000 botellas de desinfectantes para manos a partir del alcohol extraído de las cervezas sin alcohol, que se entregarán a farmacias y trabajadores de primera línea en toda Europa.
Algunos pequeños cerveceros artesanales y fabricantes de licores con sede en el Reino Unido también han dado el paso al desafío. BrewDog comenzó a embotellar su primer lote de gel para manos “Punk Sanisiter” y debía entregarlo a la Unidad de Cuidados Intensivos de Aberdeen Royal Infirmary en Escocia el lunes por la tarde.