Rebeldes sirios respaldados por Turquía conducen por una carretera cerca de la ciudad de Taftanaz, en la provincia nororiental de Idlib | Omar Haj Kadour / AFP a través de Getty Images
La gran preocupación en Bruselas es un conflicto abierto entre Turquía y Rusia.
Bruselas está más preocupada por una mayor escalada en Siria que por una nueva crisis de refugiados, dicen diplomáticos de la UE.
Cientos de solicitantes de asilo se dirigieron a las fronteras de Turquía con Grecia y Bulgaria el viernes después de que las autoridades turcas señalaron que ya no impedirían que los inmigrantes ingresen a Europa, una medida que algunos diplomáticos interpretaron como un intento de presionar a los europeos para que apoyen la operación militar de Ankara en el norte de Siria.
Cinco años después de la crisis de refugiados de 2015, la UE apenas está mejor preparada para un aumento repentino en las llegadas. El bloque aún no ha descubierto un sistema de redistribución para los solicitantes de asilo, y el sistema de recepción en las islas de Grecia ha dejado a unos 40,000 migrantes en campamentos superpoblados.
Sin embargo, los diplomáticos de la UE insistieron el viernes en que lo que realmente les preocupa no es otro aumento importante en los migrantes que cruzan el Egeo, sino la posibilidad de que Turquía, miembro de la OTAN, entre en conflicto abierto con Rusia en Siria.
Turquía ha enviado miles de tropas a la provincia de Idlib de Siria, que está en manos de grupos rebeldes respaldados por Ankara, en un esfuerzo por disuadir un avance de las fuerzas del gobierno sirio. El jueves, 33 soldados turcos murieron en ataques aéreos, lo que aumentó las tensiones entre Ankara y Rusia, el principal partidario del presidente sirio Bashar al-Assad.
La posibilidad de un aumento en la llegada de migrantes sigue siendo una preocupación para muchos países de la UE, en particular los estados de primera línea como Grecia.
Ni Turquía ni Rusia parecen estar buscando un conflicto abierto. El presidente Recep Tayyip Erdogan y su homólogo ruso Vladimir Putin convenido
"Estoy muy, muy preocupado" por la posibilidad de un accidente que involucre a las fuerzas rusas y turcas, dijo un alto diplomático que se enfoca en temas de seguridad y defensa. Otro diplomático estuvo de acuerdo: "Cuando las tensiones políticas son altas, ocurren incidentes".
La posibilidad de un aumento en la llegada de migrantes sigue siendo una preocupación para muchos países de la UE, en particular los estados de primera línea como Grecia. Pero, aunque la UE todavía tiene muchos problemas de política migratoria por resolver, la situación ha cambiado desde 2015.
Ya no es fácil para los migrantes abandonar las islas de Grecia después de su llegada, y los llamados Ruta de los Balcanes, que permitió que cientos de miles pasaran de Grecia a Europa Central en cuestión de días en 2015, se ha cerrado en gran medida. Turquía tampoco ha reabierto su propia frontera con Siria ni ha reducido las restricciones de viaje para los refugiados sirios que viven en Turquía.
Vehículos militares rusos atraviesan la ciudad de Darbasiyah, en la provincia de Hasakeh, en el noreste de Siria | Delil Souleiman / AFP a través de Getty Images
Algunos en Bruselas expresaron preocupación por la situación en las islas de Grecia. Otra afluencia "presionaría más a las islas griegas, con costos políticos en los que no puedo pensar", dijo un funcionario de la UE que trabaja en migración.
Grecia el viernes intensificó la seguridad fronteriza y despedido gases lacrimógenos contra un grupo de migrantes que se habían reunido en el lado turco de la frontera terrestre.
"Un número significativo de migrantes y refugiados se han reunido en grandes grupos en la frontera terrestre greco-turca y han intentado ingresar al país ilegalmente". tuiteó El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis. "Quiero ser claro: no se tolerarán las entradas ilegales a Grecia. Estamos aumentando nuestra seguridad fronteriza".
Los diplomáticos también señalaron que esta no era la primera vez que Ankara había amenazado con inundar Europa con refugiados, aunque las amenazas anteriores no fueron seguidas por migrantes que se dirigían a las fronteras. Locutores turcos el viernes transmitido imágenes de solicitantes de asilo que corren hacia autobuses que se dirigen a Grecia y botes de migrantes que parten de las costas turcas.
Si bien algunos diplomáticos especularon que la medida de Turquía tenía como objetivo obtener el apoyo europeo para su operación en Idlib, dado el momento, otros se preguntaron si estaba diseñada para presionar a los países de la UE a gastar más dinero en ayudar a los 3,5 millones de sirios que viven en Turquía.
La UE en 2016 prometió € 6 mil millones para ayudar a los refugiados sirios en Turquía como parte de su acuerdo de migración con Ankara, pero esa cantidad "ya se ha movilizado por completo", como lo expresó un portavoz de la Comisión Europea el viernes.
Según el acuerdo de 2016, Turquía se comprometió a trabajar para impedir que los migrantes crucen a Europa. La Comisión insistió el viernes en que el acuerdo permanece intacto a pesar de los informes de los guardias fronterizos turcos que permiten el paso de los migrantes, diciendo que esperaba que Ankara "cumpliera sus compromisos" derivados del acuerdo.
Nektaria Stamouli contribuyó con informes.