WASHINGTON – La administración Trump tiene la intención de anunciar la retirada de aproximadamente 4,000 tropas de Afganistán a principios de la próxima semana, según tres funcionarios actuales y anteriores de EE. UU. La retirada dejará entre 8,000 y 9,000 tropas estadounidenses en Afganistán, dijeron los funcionarios.
El anuncio se produce pocos días después de que el Representante Especial para la Reconciliación de Afganistán, Zalmay Khalilzad, se reincorporó a las conversaciones diplomáticas con el Talibanes, que se había roto en septiembre. El jueves el emb. Khalilzad dijo que Estados Unidos estaba "haciendo una breve pausa" en las conversaciones. después de un ataque del miércoles cerca del aeródromo de Bagram
Estados Unidos tiene entre 12,000 y 13,000 tropas en Afganistán ahora. Los funcionarios no dijeron cuándo comenzaría la reducción, pero la caracterizaron como un retiro gradual que ocurriría en unos pocos meses. Dos funcionarios estadounidenses dijeron que la reducción sería una combinación de tropas que se desplegarían temprano y otras que no serían reemplazadas cuando se retiraran.
En un comunicado, un portavoz de las Fuerzas estadounidenses-Afganistán dijo: "Las Fuerzas estadounidenses-Afganistán no han recibido órdenes de reducir los niveles de tropas en Afganistán. Seguimos totalmente comprometidos con la misión de Apoyo Resuelto y nuestros socios afganos, y nos centramos en nuestro objetivo clave: garantizar que Afganistán nunca más se use como un refugio seguro para los terroristas que amenazan a Estados Unidos, nuestros aliados o nuestros intereses ".
Presidente donald Trump ha presionado por una retirada de Afganistán por algún tiempo, incluso durante su reciente visita a Afganistán en Acción de Gracias, su primera como comandante en jefe.
El secretario de Defensa Mark Esper dijo a una audiencia en el Foro de Defensa Nacional Reagan el fin de semana pasado que la reducción de las tropas estadounidenses ocurrirá incluso si los talibanes no negocian un acuerdo, y que el comandante en Afganistán, el general Scott Miller, ha dicho que puede sostener una reducción de fuerzas.
"El comandante confía en que podemos bajar a un nivel inferior sin poner en peligro nuestra capacidad de garantizar que Afganistán no se convierta en un refugio seguro para el terrorismo", dijo Esper, y agregó que espera reasignar fuerzas de CENTCOM a la región de Asia Pacífico, que él llamó su "teatro prioritario".
El anuncio de la retirada es "parte de tratar de restablecer las conversaciones con los talibanes", dijo el ex funcionario de defensa. Khalilzad puede proponer a los talibanes que las dos partes reinicien las negociaciones donde lo dejaron, con la retirada de las tropas de Estados Unidos y los talibanes prometiendo un alto el fuego.
"Esto nos lleva al mínimo que debe mantener en el país para seguir siendo creíble negociando con los talibanes", dijo el ex funcionario.
En octubre, Esper dijo que Estados Unidos podría disminuir a 8,600 soldados sin afectar las operaciones antiterroristas.
El comandante del Comando Central de los Estados Unidos, general Frank McKenzie, participó en reuniones el jueves para discutir la huella de las tropas estadounidenses en el Medio Oriente, según tres funcionarios estadounidenses. La discusión también incluyó hablar de aumentar la huella militar de los EE. UU. En otras partes de Oriente Medio para contrarrestar la amenaza de Irán.
Trump ha prometido desde su campaña para la Casa Blanca en 2016 terminar con guerras como la de Afganistán y reducir la cantidad de tropas estadounidenses desplegadas en el extranjero. Sus asesores lo han convencido en los últimos tres años de que no desconecte la misión de Afganistán, pero el presidente mostró su disposición a dar ese paso en octubre cuando retiró abruptamente a las tropas estadounidenses de Siria.
Trump había dejado claro a sus asesores a principios de este año que quería retirar todas las tropas de Afganistán para las elecciones de noviembre de 2020.
"Se trata de puntos de discusión en 2020", dijo el ex funcionario.
La Casa Blanca declinó hacer comentarios.