El año geopolítico de Europa terminó antes de comenzar – POLITICO


BERLÍN – A medida que el mundo se desmorona a su alrededor, Europa está decidida a participar más allá de sus fronteras.

Sin embargo, su verdadero problema es lo que sucede dentro de ellos.

Cada vez más apretado entre los EE. UU., China y Rusia, el continente se ha paralizado, incapaz de ofrecer una estrategia geopolítica coherente o incluso hablar con una sola voz.

En cuestiones tan variadas como comprar equipo de comunicaciones chino de próxima generación o involucrarse en Libia, Europa se encuentra no solo atrapada entre intereses extranjeros en competencia, sino también como rehén de sus divisiones internas.

El riesgo no es solo que Europa quede marginada en el escenario global, sino que otros, en particular Rusia y China, explotarán esas divisiones para sus propios fines.

Como una de las regiones más ricas y pobladas del mundo, Europa tiene todo el derecho de hacer sentir su peso. Sin embargo, hasta ahora, solo ha logrado consignas contundentes.

Después de que Estados Unidos eliminó al general iraní Qassem Soleimani a principios de enero, la UE luchó para averiguar de qué lado estaba.

La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, tardó tres días en emitir una primera declaración diciendo que Europa estaba hablando con todas las partes. "Europa tiene una responsabilidad especial aquí", dijo.

El problema es que definir la responsabilidad de Europa está resultando tan tenso para von der Leyen como lo fue para sus predecesores.

La cumbre organizada el mes pasado sobre Libia en Berlín ofrece otra ventana a la disfunción. La canciller alemana, Angela Merkel, coreografió la reunión e insistió en que Europa necesitaba demostrar que podía actuar. Eso podría haber sido más fácil si las capitales europeas no estuvieran en desacuerdo sobre qué lado apoyar en el conflicto. Al final, la cumbre cayó plana, y la matanza continuó sin cesar.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, tardó en reaccionar ante el asesinato de Qassem Soleimani | John Thys / AFP a través de Getty Images

El manejo europeo de Irán y Libia en las últimas semanas ofrece un recordatorio oportuno de que, a pesar de su ambición declarada en la esfera de los asuntos globales, el Continente tiene poco que ofrecer aparte de un escenario para que los verdaderos agentes del poder se preparen para la multitud local.

Figuras como Merkel o el presidente francés Emmanuel Macron, quien recientemente se embarcó en una misión de un solo hombre para resolver la disputa entre EE. UU. E Irán, podrían ser expertos en desempeñar el papel de anfitrión obediente, pero donde realmente importa, son irrelevantes. Los "decisores" están en otra parte.

Esa dinámica volverá a manifestarse esta semana en la Conferencia de Seguridad de Múnich, una convención anual para la política exterior y la élite militar del mundo que pasan un largo fin de semana discutiendo qué le pasa al mundo por la cerveza y el escalope bávaro. No faltarán luminarias europeas, desde Macron y el líder español Pedro Sánchez hasta el zar de la política exterior de la UE, Josep Borrell. Donde no estarán es la gran mesa.

Lo que promete ser el punto culminante del programa de tres días es una conversación sobre la "Competencia del Gran Poder" entre los ministros de Asuntos Exteriores de Rusia y China y el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo. Para su crédito, los organizadores ni siquiera pretendieron que Europa está en la misma categoría.

Por todos los derechos, debería ser. Como una de las regiones más ricas y pobladas del mundo, Europa tiene todo el derecho de hacer sentir su peso. Sin embargo, hasta ahora, solo ha logrado consignas contundentes.

El ex presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, resolvió hacer de la UE "Weltpolitikfähig", un término alemán que acuñó que se puede traducir aproximadamente como hacer que Europa sea relevante en el escenario mundial. Von der Leyen asumió el cargo el año pasado proponiendo una Comisión "geopolítica".

En cambio, los europeos han continuado participando en una serie de discusiones circulares sobre si se debe construir un "ejército europeo" y cómo hacerlo, y las variaciones sobre si la alianza occidental sobrevivirá al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

Mientras tanto, China ha estado silenciosamente al acecho en el fondo, construyendo metódicamente su influencia en el continente.

Caso en cuestión: el tema de la Conferencia de Seguridad de Múnich de este año es "la ausencia de Occidente" ("El mundo se está volviendo menos occidental. Pero lo más importante es que Occidente también puede volverse menos occidental", concluye el informe anual del MSC).

Si bien tales debates son sin duda necesarios, Europa no ha encontrado una manera de ir más allá de ellos. El tiempo se acaba. Rusia, después de sus incursiones en Ucrania y su participación en Siria, continúa sembrando el caos en la puerta de Europa.

Si el general respaldado por Rusia que intenta derrocar al gobierno de Libia tiene éxito, Moscú habrá obtenido una influencia importante sobre el flujo de refugiados y energía hacia Europa, influencia que puede usar para presionar al Continente en otros frentes. Basta con mirar la trayectoria política de los países más expuestos a la afluencia de refugiados en los últimos años para comprender el peligro que representa.

Turquía tampoco ha dudado en aprovechar el letargo estratégico de Europa, como lo demuestra su despiadada búsqueda de los kurdos en Siria y su propio enredo en la guerra de Libia.

Mientras tanto, China ha estado al acecho silenciosamente en el fondo, construyendo metódicamente su influencia en el continente, ya sea a través de proyectos de infraestructura crítica en el sureste de Europa o adquisiciones corporativas en Occidente.

El Reino Unido ha sido un pilar de la seguridad europea durante décadas, pero ahora se ha ido del bloque | Jeff J Mitchell / Getty Images

Más allá del impacto económico, el Brexit también podría convertirse en un problema de seguridad para Europa. El Reino Unido ha sido un pilar de la seguridad europea durante décadas. ¿Pero seguirá siéndolo, especialmente si su relación comercial con la UE se agria?

Los flancos abiertos de Europa están lejos de ser secretos.

"Los europeos necesitan un renovado sentido de cohesión y un propósito estratégico para convertirse en algo más que un apéndice de una Eurasia remodelada por China y Rusia", dijo recientemente Robert Zoellick, ex diplomático estadounidense y presidente del Banco Mundial.

El ex ministro de Relaciones Exteriores alemán, Sigmar Gabriel, advirtió sobre el peligro que le espera si Europa intenta "ser vegetariana entre los carnívoros".

Hasta ahora, sin embargo, en lugar de inculcar un propósito común, la exposición geopolítica de Europa solo ha profundizado sus divisiones internas en asuntos grandes y pequeños.

Una razón por la que la iniciativa de Merkel en Libia estaba condenada es que la UE no puede ponerse de acuerdo sobre una patrulla marítima para hacer cumplir el embargo de armas. Austria se opone al movimiento por la preocupación de que las patrullas se verían obligadas a rescatar a los refugiados varados en el camino a Europa, fomentando así más migración.

¿Es realmente relevante el presidente francés Emmanuel Macron en lo que respecta a la seguridad geopolítica? El | Foto de la piscina de François Mori / AFP a través de Getty Images

Macron, frustrado por la dirección estratégica de la OTAN, declaró la alianza "muerte cerebral" en noviembre. Eso enfureció a personas como Polonia y otros estados de Europa del Este que ven a la OTAN como crucial para su supervivencia. Añadiendo combustible al fuego, Macron está presionando para un acercamiento con Rusia, un curso visto con gran sospecha por los estados orientales que se sienten amenazados por Moscú.

En medio de esas tensiones, Francia y Alemania están en desacuerdo sobre la expansión de la UE en los Balcanes, un proyecto que Merkel considera importante para evitar que Rusia y China se establezcan allí.

Quizás el mayor punto de discusión es cómo manejar a los EE. UU. Durante décadas durante y después de la Guerra Fría, Europa no tuvo que preocuparse mucho por la seguridad porque Washington, a cambio de su lealtad, lo garantizó.

El acuerdo solo era sostenible mientras los intereses transatlánticos estuvieran estrechamente alineados. La reacción de Europa a la presidencia de Trump (y el trato de Trump a Europa) sugiere que el período está llegando a su fin.

Tan bueno como Europa se ha vuelto en el diagnóstico de su lamentable estado de cosas, pocas soluciones creíbles están en perspectiva sobre cómo debería posicionarse en un mundo de grandes potencias.

A Europa le gusta verse a sí misma como la cuna de la democracia y los valores liberales, pero si no actúa pronto, tomará esa distinción muy en serio.



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