En África, los ciclones Idai y Kenneth obligaron a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares. En las Bahamas, el huracán Dorian causó una devastación generalizada. En India y Bangladesh, los ciclones Fani y Bulbul desplazaron a más de cinco millones de personas.
En Europa, los peores incendios en las Islas Canarias en una década vieron evacuar a 10.000 personas. En todo el continente, 70,000 personas fueron desplazadas por el clima o los desastres naturales en 2019, más del doble de la cifra del año anterior. Solo en España, la cifra fue de 23,000.
De acuerdo con la Informe global sobre desplazamiento interno, lanzado por el Centro de Monitoreo de Desplazamiento Interno (IDMC), 45,7 millones de personas viven como migrantes en sus propios p aíses debido al conflicto y la violencia. Pero a pesar del hecho de que los conflictos crean desplazamientos a largo plazo, en la década desde 2009, más personas perdieron sus hogares debido a una tormenta que a una guerra a nivel mundial.
Los desastres naturales desencadenaron casi las tres cuartas partes de los nuevos desplazamientos registrados en todo el mundo en 2019, lo que representa 24,9 millones. Más del 95 por ciento fueron el resultado de peligros relacionados con el clima, como tormentas e inundaciones.
En Europa, fueron las inundaciones de verano y los incendios forestales los que tuvieron el mayor impacto, pero tres terremotos en Albania también obligaron a miles de personas a abandonar sus hogares.
Y aunque los europeos afectados por desastres naturales generalmente pueden regresar a sus hogares después de un corto período de tiempo, en áreas más pobres, como Moldavia, Bosnia y Herzegovina y áreas rurales de España o Portugal, los desastres naturales pueden desencadenar una migración no detectada hacia otros países, ya que Euronews revelado en su investigación exclusiva Los inmigrantes climáticos de Europa.
Detrás de Albania y España, el Reino Unido y Francia (con 12,000 y 6,200 personas desplazadas respectivamente) son los países europeos donde el clima causó más estragos en 2019.
Hubo un total de 32 desastres en Francia, desplazando a más de 6.200 personas. Alrededor de 3.400 fueron el resultado de inundaciones, y la mitad de esas evacuaciones en el sur del país en noviembre.
Las fuertes lluvias y los fuertes vientos en el sur y el oeste también desplazaron a unas 635 personas en diciembre.
En comparación con los números vistos en Asia o África el año pasado, los números pueden parecer bajos, y las personas en Europa generalmente pueden reconstruirse gracias a la ayuda de las instituciones.
Pero las señales del trauma de perder todo de la noche a la mañana todavía son evidentes incluso una década después, como descubrimos en nuestra investigación cuando visitamos ciudades devastadas por el desastre en Francia y Alemania.
Europa representa menos del 1% del total de los desplazamientos climáticos en todo el mundo; Sin embargo, en algunos países como Azerbaiyán, Bosnia y Herzegovina, Chipre, Georgia, Kosovo, Rusia y Turquía, millones todavía viven en peligro. Más de 2.8 millones de personas no han podido regresar a sus hogares, algunas hasta por 20 años, como resultado de la guerra en Ucrania o conflictos anteriores.
En países como Estados Unidos y Brasil, que están gobernados por líderes escépticos sobre el clima, 916,000 y 295,000 personas respectivamente se convirtieron en desplazados internos.
Solo en 2019, la cifra de EE. UU. Es el doble que la de Afganistán devastado por la guerra, con la gran mayoría provocada por tormentas e incendios forestales.
El huracán Dorian llevó a la evacuación de más de 450,000 personas en los estados de Carolina del Norte y del Sur, Florida, Georgia y Virginia entre finales de agosto y principios de septiembre, y los incendios forestales provocaron el desplazamiento de al menos 421,000, 400,000 de ellos en California en Octubre.
IDMC también estimó el costo económico del desplazamiento interno en $ 20 mil millones, o $ 390 por año por cada persona desplazada.
¿Y qué hay de las personas desplazadas durante la crisis de COVID-19?
La pandemia de coronavirus ya ha provocado desplazamientos internos, dice Alexandra Bilak, directora del IDMC.
"Por ejemplo, con hasta 1 millón de trabajadores migrantes se mudaron de las ciudades indias y regresaron a sus aldeas", dijo.
Bilak dice que algunas personas que desean mudarse dentro de su propio país no han podido hacerlo, por lo que se han establecido centros de emergencia para alojarlos, por ejemplo en Perú. Otros han tratado de regresar a sus hogares desde fuera de su país y lo han hecho (por ejemplo, los venezolanos en Colombia que desean regresar a sus hogares) pero, al hacerlo, se encuentran desplazados internos.
La aparición del coronavirus COVID-19 ha multiplicado la vulnerabilidad de muchas de estas personas desplazadas, especialmente aquellas que viven en espacios superpoblados con acceso limitado a la atención médica, como asentamientos improvisados o campamentos de refugiados.
"Las inundaciones en Ninewa (Nínive) en Irak, las lluvias torrenciales en Yemen, la súper tormenta Harold en el Pacífico y los tornados en los Estados Unidos ya están planteando la cuestión de qué medidas tomar ante los desastres, ya que es probable que los centros de evacuación y refugios convertirse en un campo de propagación perfecto para el virus ", escribe Bilak.
"Nuestra esperanza no es que los desplazados internos sean olvidados, sino que el coronavirus pueda ser motivador y acelerador para que los gobiernos aborden el problema de los desplazados dentro de sus propias fronteras", agrega.