La crisis de COVID-19 augura tres cuencas hidrográficas: el fin del proyecto de integración de Europa, el fin de una América unida y funcional, y el fin del pacto social implícito entre el estado chino y sus ciudadanos.
Como resultado, los tres poderes surgirán de la pandemia debilitada internamente, lo que socavará su capacidad de proporcionar liderazgo global.
Comience con Europa. Al igual que con la crisis de la eurozona 2010-12, la falla del bloque hoy atraviesa Italia. Drenado durante décadas de dinamismo y fiscalmente frágil, es demasiado grande para que Europa ahorre y demasiado grande para dejar que falle. Durante la pandemia, los italianos se han sentido abandonados por sus socios europeos en un momento de crisis existencial, creando un terreno fértil para que los políticos populistas exploten. Las imágenes de las víctimas COVID-19 de Bérgamo llevadas en bolsas de cadáveres por convoy militar a sus entierros anónimos, no acompañados, permanecerán grabadas en la psique colectiva italiana.
Mientras tanto, al abordar cómo ayudar a los estados miembros afectados por una pandemia, las élites tecnocráticas y de avestruz de la Unión Europea caen en la sopa de letras institucional (BCE, ESM, OMT, MFF y PEPP) que se ha convertido en su idioma predeterminado. Los líderes del continente han vacilado y vacilado, del presidente del Banco Central Europeo El aparente error de Christine Lagarde
Supongamos, como parece probable, que las economías exitosas del núcleo de la UE se recuperan de la crisis mientras que las de la periferia del bloque vacilan. Ningún proyecto de integración política puede sobrevivir a una narrativa con una subclase permanente de países que no comparten la prosperidad de sus vecinos en los buenos tiempos y se dejan a su suerte cuando ocurre una calamidad.
NOSOTROS.
Mientras tanto, el declive de los Estados Unidos está sobre-predicho y poco creído. Incluso antes de la crisis de COVID-19, las instituciones clave de EE. UU. Señalaron la decadencia: la presidencia incontinente de Donald Trump, un Congreso gerrymandered, una Corte Suprema politizada, fracturó el federalismo y capturó las instituciones reguladoras (con la Reserva Federal de EE. UU. Como una excepción excepcional).
En el fondo, sin embargo, muchos de los estadounidenses que ven la decadencia rechazan la tesis del declive. Siguen convencidos de que la gruesa red de instituciones no estatales y las fortalezas subyacentes del país, incluidas sus universidades, medios de comunicación, espíritu emprendedor y destreza tecnológica, así como la supremacía global del dólar, brindan la resistencia que Estados Unidos necesita para mantener su pre eminencia.
Pero hasta ahora, el país más rico del mundo ha sido el peor en hacer frente a la pandemia. Aunque los EE. UU. Tienen menos del 5% de la población mundial, actualmente cuentas para aproximadamente el 24% del total de muertes confirmadas por COVID-19 y el 32% de todos los casos.
En rápida sucesión, por lo tanto, la credibilidad y el liderazgo global de Estados Unidos se han visto afectados por la extralimitación imperial (la guerra de Irak), un sistema económico manipulado (la crisis financiera mundial), la disfunción política (la presidencia de Trump) y ahora la asombrosa incompetencia para abordar COVID- 19) El golpe acumulativo es devastador, incluso si aún no es fatal.
Muchas de estas patologías a su vez provienen de la polarización profunda y venenosa en la sociedad estadounidense. De hecho, Trump ahora está incitando a sus partidarios a la insurrección. En noviembre, incluso el criterio democrático básico de celebrar elecciones libres y justas podría terminar siendo burlado.
Por supuesto, sería alarmista y prematuro ver los fracasos de gran alcance de Estados Unidos frente a la crisis COVID-19 como una amenaza para la democracia o la nacionalidad de Estados Unidos. Pero aferrarse firmemente al excepcionalismo estadounidense en ese momento parece una negación peligrosa.
China
Finalmente, está China. Desde la época de Deng Xiaoping, el país ha prosperado gracias a un acuerdo simple e implícito: los ciudadanos permanecen políticamente inactivos, aceptan restricciones a la libertad y las libertades, y el Estado, firmemente bajo el control del Partido Comunista de China, garantiza el orden y el aumento de la prosperidad. . Pero la crisis de COVID-19 amenaza esa gran negociación de dos maneras.
Primero, el terrible manejo inicial de la pandemia por parte de las autoridades chinas, y en particular su supresión catastrófica de la verdad sobre el brote de COVID-19 en Wuhan, ha puesto en duda la legitimidad y competencia del régimen. Después de todo, el contrato social parece menos atractivo si el estado no puede garantizar el bienestar básico de los ciudadanos, incluida la vida misma. El verdadero número de muertos por COVID-19 de China, que es casi seguro más alto de lo que admiten las autoridades, eventualmente saldrá a la luz. También lo hará el marcado contraste con la respuesta ejemplar a la pandemia de las sociedades más libres de Taiwán y Hong Kong.
En segundo lugar, la pandemia podría conducir a una contracción externa del comercio, la inversión y las finanzas. Si el mundo se desglobaliza como resultado de COVID-19, es casi seguro que otros países intentarán reducir su dependencia de China, reduciendo así las oportunidades comerciales del país. Del mismo modo, se bloqueará la inversión de más empresas chinas en el extranjero, y no solo por motivos de seguridad, como India ha señalado recientemente, por ejemplo. Y la Iniciativa de la Franja y la Carretera de China, su esfuerzo loable para aumentar su poder blando mediante la construcción de infraestructura de comercio y comunicaciones desde Asia hasta Europa, corre el riesgo de desmoronarse a medida que sus participantes más pobres, devastados por una pandemia, comienzan a incumplir los préstamos onerosos.
Por lo tanto, la crisis de COVID-19 probablemente dañará las perspectivas económicas a largo plazo de China. Los retumbos internos generalizados han comenzado, incluso si son menos evidentes externamente. El desorden doméstico es poco probable, porque el presidente Xi Jinping podría aumentar la represión de manera más despiadada y efectiva de lo que ya lo ha hecho. Pero el contrato social actual parecerá cada vez más fáustico al ciudadano chino promedio.
El dominio de los recursos es un requisito previo para el poder. Pero, como nos recuerda la teoría de las relaciones internacionales, proyectar poder más allá de las fronteras de uno requiere un mínimo de cohesión y solidaridad dentro de ellas. Las sociedades débiles y fracturadas, no importa cuán ricas sean, no pueden ejercer influencia estratégica ni proporcionar liderazgo internacional, ni pueden las sociedades que dejan de seguir siendo modelos dignos de emulación.
Hemos estado viviendo por algún tiempo en un Mundo G-menos-2 de liderazgo deficiente por parte de EE. UU. y China. Ambos han estado proporcionando “males” públicos globales, como guerras comerciales y erosión de las instituciones internacionales, en lugar de bienes públicos como la estabilidad, los mercados abiertos y las finanzas. Al debilitar aún más la cohesión interna de las principales potencias mundiales, la crisis COVID-19 amenaza con dejar al mundo aún más sin timón, inestable y propenso a los conflictos. El sentido de tres finales en Europa, América y China está preñado de posibilidades geopolíticas tan sombrías.
Arvind Subramanian, ex asesor económico jefe del gobierno de la India, es investigador principal no residente en el Instituto Peterson de Economía Internacional y profesor visitante en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard.
Este artículo fue publicado con el permiso de Project Syndicate.