El Departamento de Justicia vigilará las cárceles en medio de la propagación del virus

WASHINGTON – El inspector general del Departamento de Justicia llevará a cabo inspecciones remotas de las instalaciones de la Oficina de Prisiones para asegurarse de que siguen las mejores prácticas para mitigar la propagación del coronavirus después de que cientos de presos federales dieron positivo por el virus.

La revisión, anunciada el miércoles, se produce cuando el sistema penitenciario federal lucha con un número creciente de casos de coronavirus y quejas de los reclusos, grupos de defensa y oficiales de corrección sobre cómo los funcionarios manejan la pandemia entre sus 122 instalaciones.

El Procurador General William Barr envió recientemente a algunos de sus asesores más cercanos a las prisiones federales identificadas como puntos críticos de coronavirus, incluyendo FCC Oakdale en Louisiana, donde murieron seis reclusos, dijo un funcionario del Departamento de Justicia.

Los consejeros del fiscal general fueron enviados a observar las condiciones en el terreno de primera mano e informar a Barr. También visitaron FCI Elkton en Ohio, donde murieron cinco reclusos, y FCC Butner, un complejo penitenciario en Carolina del Norte que ha visto la muerte de cuatro reclusos, y se espera que visiten otras cárceles en un futuro cercano, dijo el funcionario. El funcionario no pudo discutir el asunto públicamente y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato.

Los funcionarios de salud han estado advirtiendo durante más de una década sobre los peligros de las epidemias en las cárceles y las cárceles, que son entornos ideales para los brotes de virus.

Hasta el miércoles por la noche, 451 reclusos federales y 280 miembros del personal de la Oficina de Prisiones habían dado positivo por el virus. Diecisiete reclusos infectados han muerto en las cárceles federales de los Estados Unidos desde finales de marzo.

Hace semanas, Barr contactó al inspector general Michael Horowitz y le pidió que echara un vistazo a las prisiones federales que estaban surgiendo como puntos críticos e identificara cualquier preocupación y formas en que el Departamento de Justicia podría mejorar el trabajo que se estaba haciendo, una persona familiarizada con el asunto. dijo. Barr ha seguido consultando con Horowitz desde entonces, dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones privadas.

La oficina del inspector general está llevando a cabo lo que describió como una "serie de inspecciones remotas" en Oficinas de la Oficina de Prisiones, así como los centros residenciales de reingreso, comúnmente conocidos como casas intermedias, y las cárceles que se contratan para mantener presos federales. El objetivo de la revisión es garantizar que la agencia cumpla con la guía y las mejores prácticas del gobierno para prevenir, controlar y contener un brote de coronavirus tras las rejas, según una publicación en el sitio web del perro guardián. La oficina del inspector general no proporcionó de inmediato detalles adicionales sobre cómo funcionarían las inspecciones.

Un portavoz de la Oficina de Prisiones dijo que la agencia agradeció las inspecciones remotas.

"La Oficina de Prisiones está trabajando arduamente para prevenir, contener y mitigar la propagación de esta pandemia global en sus entornos correccionales, y esperamos con interés la evaluación de estos esfuerzos por parte de la OIG", dijo el portavoz Justin Long en un comunicado.