LONDRES y COLONIA, Alemania – El Ministerio de Defensa británico ha iniciado conversaciones con Francia y Alemania sobre la posibilidad de inscribirse como observador en su programa Main Ground Combat System de próxima generación, según funcionarios gubernamentales y de la industria en el Reino Unido y Alemania.
Los detalles de exactamente qué acceso tendrán los británicos al programa siguen sin estar claros, ya que un posible pacto no se firmaría hasta finales de este año. “El Reino Unido recibe el estatus de observador para el programa del Sistema de Combate Terrestre Principal Franco-Alemán”, dijo un funcionario del Ministerio de Defensa en Londres.
Un equipo de la industria que involucra a Krauss-Maffei Wegmann, Nexter y Rheinmetall se encuentra en las primeras etapas conceptuales de un diseño de vehículo para reemplazar el Leopard 2 de Alemania y el Leclerc de Francia alrededor de 2035.
Un portavoz de KMW dijo a Defense News que la compañía está al tanto de las conversaciones en curso destinadas a convertir a Gran Bretaña en un observador, pero remitió preguntas adicionales al Ministerio de Defensa alemán.
Para los británicos, se espera que el enlace ayude a informar los requisitos de capacidad futuros desarrollados por el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa del gobierno y otros como parte del programa Future Ground Combat System del Ministerio de Defensa.
Ese programa está considerando una serie de opciones para reemplazar las capacidades actuales en el campo de combate cuerpo a cuerpo montado a partir de 2040 en adelante.
El tanque franco-alemán no es el único programa que está siendo observado por el Ministerio de Defensa británico, que continúa monitoreando una serie de programas y desarrolladores globales, dijeron funcionarios británicos.
El Ministerio de Defensa alemán se mantuvo callado sobre los detalles sobre la participación del Reino Unido, aunque una portavoz destacó el empuje internacional del proyecto.
“El proyecto MGCS fue creado con un enfoque europeo en mente, abierto a la participación de otras naciones”, dijo la portavoz a Defense News. Un estatus de observador precederá a un papel más formal para la cooperación con los nuevos países candidatos, agregó.
“La incorporación de nuevos miembros a MCGS está en línea con las aspiraciones de Alemania de impulsar la consolidación en la industria de defensa europea”, escribió la portavoz en un correo electrónico.
El interés británico en MGCS, dependiendo de lo lejos que progrese, tiene todas las marcas de un caso de prueba para perseguir programas conjuntos a gran escala en una Europa post-Brexit. Los líderes militares y gubernamentales de ambos lados han prometido dejar ilesa la cooperación en defensa después del laborioso proceso de divorcio que puso fin a la membresía del Reino Unido en la Unión Europea. Aún así, Londres es formalmente una parte externa en un régimen de cooperación en defensa diseñado a través de Bruselas.
El camino a seguir para Gran Bretaña en un contexto más amplio de guerra terrestre podría quedar más claro si el gobierno sigue adelante con una estrategia industrial dedicada a equipos terrestres como parte de una revisión de la estrategia industrial de defensa y seguridad.
Se está considerando una estrategia terrestre, que acompañará a las revisiones marítimas y aéreas ya completas, pero queda pendiente una decisión final.
El hecho de que Gran Bretaña esté vigilando el proyecto de tanques europeos es un paso en la dirección correcta para aquellos que creen que los gigantes del campo de batalla todavía tienen futuro en el ejército británico. Pero no parecía así en agosto cuando los medios nacionales en el Reino Unido informaron que el Ministerio de Defensa estaba considerando descartar los 227 tanques Challenger 2 del servicio para permitir un giro hacia los requisitos futuros más urgentes en áreas como el ciberespacio, el espacio y los vehículos no tripulados.
El secretario de Defensa, Ben Wallace, puso fin a las especulaciones en septiembre cuando negó que la fuerza del Challenger 2 fuera suspendida. Sin embargo, no dijo cuántos tanques actualizarían los británicos.
Las actualizaciones de letalidad y protección del Challenger, suponiendo que estén aprobadas, estarán a cargo de RBSL, la empresa conjunta Rheinmetall-BAE Systems con sede en Gran Bretaña. Incluye la instalación de una nueva torreta con un cañón de ánima lisa de 120 mm que sustituye al cañón estriado actualmente instalado en el vehículo.
Una decisión sobre la aprobación del programa es inminente, y el caso comercial para el programa de extensión de vida se entregó al organismo de aprobación del Ministerio de Defensa a fines del año pasado. La idea es hacer que los vehículos duren hasta 2035 o incluso 2040.
Noticia original: https://news.yahoo.com/british-military-looks-eurotank-weighs-210711202.html