El encierro pesa mucho sobre los cristianos ortodoxos durante la Pascua

ATENAS – Para los cristianos ortodoxos, este es normalmente un momento de reflexión y duelo comunitario seguido de una liberación alegre, de ceremonias centenarias impregnadas de simbolismo y tradición.

Pero este año, Pascua, la fiesta religiosa más importante para los aproximadamente 300 millones de ortodoxos del mundo, ha sido esencialmente cancelada.

No habrá procesiones del Viernes Santo detrás del féretro simbólico adornado con flores de Cristo, al inquietante himno del lamento de la Virgen María por la muerte de su hijo. No hay abrazos y besos, ni proclamas alegres de "¡Cristo ha resucitado!" como suenan las campanas de la iglesia a la medianoche del Sábado Santo. No hay reuniones familiares con cordero asado entero en un asador para un almuerzo de Pascua que se extiende hasta la suave tarde de primavera.

A medida que el coronavirus se propaga por todo el mundo, reclamando decenas de miles de vidas, los gobiernos tienen impuso bloqueos en un intento desesperado por detener la pandemia. Los negocios se han cerrado y las puertas de la iglesia se han cerrado para evitar la propagación insidiosa del virus.

Para algunos, las restricciones durante la Pascua son particularmente difíciles.

"Cuando había libertad y no ibas a ningún lado, no te molestaba", dijo Christina Fenesaki mientras compraba cordero en el mercado de carne principal de Atenas, para cocinar en el horno en casa en la capital griega en lugar de en escupir en su aldea ancestral. “Pero ahora que tenemos las restricciones, te molesta mucho. Es pesado."

En Grecia, donde más del 90% de la población se bautiza en la Iglesia Ortodoxa, el gobierno se ha esforzado por enfatizar que la Pascua de este año no puede ser normal.

Impuso un bloqueo desde el principio, y hasta ahora ha logrado mantener baja la cantidad de muertes y personas críticamente enfermas: 105 y 69 respectivamente hasta el jueves, entre una población de casi 11 millones.

Pero los funcionarios temen que cualquier deslizamiento en el distanciamiento social podría tener consecuencias nefastas, particularmente durante un feriado que normalmente ve a la gente irrumpir en las iglesias y acudir en masa al campo. Se han establecido bloqueos de carreteras y las multas se duplicaron a 300 euros ($ 325), para cualquier persona que encuentre conducir sin justificación durante el largo fin de semana de vacaciones.

“Esta Pascua es diferente. No iremos a nuestros pueblos, no asaremos en nuestros patios, no iremos a nuestras iglesias. Y, por supuesto, no nos reuniremos en las casas de familiares y amigos ”, dijo el portavoz del gobierno Stelios Petsas. "Para que podamos seguir juntos, este año nos mantenemos separados".

Los servicios de Pascua se llevarán a cabo a puertas cerradas con solo el sacerdote y el personal esencial presente. Se transmitirán en vivo en la televisión pública y se transmitirán por Internet.

Un tema particularmente complejo es cómo manejar la "Luz Santa", la llama que se distribuye cada año en todo el mundo ortodoxo desde la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén para marcar la resurrección de Cristo.

Las autoridades griegas y rusas han acordado enc ender la llama de Israel, pero no la distribuirán. Chipre ni siquiera lo recogerá; "no es necesario", dijo el arzobispo de la nación isleña Crisóstomo.

"Hoy, la fe no está en riesgo, pero los fieles sí", dijo el presidente de Chipre, Nicos Anastasiades.

El patriarca Bartolomé I, líder espiritual de los ortodoxos del mundo, instó a los fieles a adherirse a las medidas gubernamentales y a las directrices de la Organización Mundial de la Salud. Pero mantener a la gente fuera de las iglesias no ha resultado fácil.

En Serbia y Macedonia del Norte, las autoridades impusieron toques de queda en todo el país desde el Viernes Santo hasta el lunes de Pascua. Pero en algunos países ortodoxos, como Georgia y Bulgaria, se realizarán servicios religiosos limitados.

En Grecia, después de días de delicada diplomacia con la poderosa Iglesia Ortodoxa del país, el gobierno prohibió al público todos los servicios después de que el órgano rector de la iglesia impuso restricciones, pero no un cierre total. Las autoridades también descartaron rápidamente los planes de un alcalde griego para distribuir la "Luz Sagrada" de puerta en puerta en todo su municipio justo después de la medianoche del sábado.

Algunos sacerdotes han desafiado el cierre. Uno ofreció recientemente la comunión, donde los fieles beben de la misma cuchara, a través de la puerta trasera de una iglesia de Atenas.

La Iglesia Ortodoxa de Rusia inicialmente parecía igualmente reacia a imponer restricciones. Cuando las autoridades de San Petersburgo, la segunda ciudad más grande de Rusia, prohibieron las visitas a la iglesia el 26 de marzo, el Patriarcado de Moscú condenó la medida como una violación de la libertad religiosa. Solo tres días después, el Patriarca Kirill instó públicamente a los creyentes a "obedecer estrictamente las regulaciones impuestas por las autoridades de salud" y "abstenerse de las visitas a la iglesia".

Cerrar iglesias durante la Pascua ha sido difícil para los rusos acostumbrados a asistir a los servicios. Muchos han recurrido a internet y las oraciones de videoconferencia.

"Al principio fue solo un shock", dijo el creyente Andrei Vasenev. “¿Cómo es eso posible, no ir a la iglesia? Pero luego nos dimos cuenta de que se trataba de encontrar una manera ".

Vasenev, otras dos docenas y un sacerdote de su parroquia comenzaron a rezar a través de Zoom y planean hacer lo mismo durante la Pascua. Para él, ir a la iglesia es acerca de la comunidad, y las oraciones de Zoom mantienen a esta comunidad unida.

Para Anna Sytina, otra participante de las oraciones en línea, lo más difícil es estar lejos de las personas y el calor del contacto humano. "Hay un momento en la liturgia cuando se besan tres veces", dijo Sytina. "Ahora nos vemos en monitores y pantallas".

Ambos están preparados para rezar en casa el tiempo que sea necesario. "Es un sacrificio en la vida de cada creyente, pero es necesario", dijo Sytina.

Es un sentimiento hecho eco en Grecia.

"Cada persona tiene la iglesia dentro de ellos", dijo Kleanthis Tsironis, quien dirige el principal mercado de carne de Atenas. Pasará la Pascua en casa con su esposa y sus dos hijas, y extrañará la liturgia de la resurrección. Pero las iglesias eventualmente se abrirán, dijo, y las tradiciones de Pascua volverán.

"Se están perdiendo almas", dijo sobre las muertes por virus en todo el mundo. "¿Y nos vamos a sentar y llorar porque no nos asamos en un asador? Lo haremos más tarde, cuando terminen las medidas ".

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Litvinova informó desde Moscú. Contribuyeron Theodora Tongas en Atenas, Menelaos Hadjicostis en Nicosia, Chipre, Konstantin Testorides en Skopje, Macedonia del Norte y Dusan Stojanovic en Belgrado, Serbia.

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