PARÍS – Para Emmanuel Macron, el camino hacia más poder en Bruselas implica un desvío hacia el este.
El presidente francés ha estado invirtiendo capital político en Europa Central y Oriental, una región de poco interés para sus predecesores, donde el poder económico de Alemania y la influencia militar de los Estados Unidos ha tenido más influencia que París.
El cortejo de Macron en la región ha incluido múltiples visitas, un esfuerzo de divulgación de su partido para encontrar socios allí y, más recientemente, respaldar a candidatos de Rumania y Bulgaria para puestos internacionales de alto nivel.
A Macron no le resultará fácil usurpar alianzas de larga data y algunas de sus políticas hasta ahora han sido consideradas como decididamente hostiles para el este. Pero como un recién llegado relativo que no forma parte de ninguna de las dos grandes familias políticas del continente, Macron y sus ayudantes saben que debe establecer una red de aliados en toda Europa para maximizar su influencia.
El alcance hacia el este es parte de una estrategia más amplia de construir vínculos con las fuerzas políticas que Macron ve como al menos parcialmente afines. Ha cultivado relaciones con los líderes de centro izquierda de España y Portugal, y los primeros ministros liberales de Bélgica y los Países Bajos, alianzas que estuvieron en plena exhibición durante las negociaciones para los principales puestos de trabajo de la UE este verano.
Pero el gran problema de Macron para construir una alianza regional está en Hungría y Polonia.
"Es un ecosistema que estamos estableciendo que es favorable a la agenda política del presidente", dijo Stéphane Séjourné, ex asesor de Macron que ahora dirige la delegación renacentista del líder francés en el Parlamento Europeo, parte del centro liberal-centrista. Renovar el grupo de Europa.
Esa agenda, como lo describió Macron cuando pidió un "Renacimiento europeo" a principios de este año, consiste en una mayor integración de la UE, una política de defensa y seguridad común reforzada y una mayor presencia de la UE en el escenario internacional, en las negociaciones comerciales y en el establecimiento clima y normas de competencia. También es una agenda que es menos liberal en economía, comercio, competencia y mercado único de lo que desearían varios gobiernos de la UE, incluidos algunos del este.
Macron ciertamente no se ha hecho amigo de algunos líderes en la región. Ha reprendido a los gobiernos de Polonia, con mucho el miembro más grande de la UE en Europa Central y Oriental, y de Hungría por el retroceso democrático. Y al menos en Polonia, no ha podido reunir a actores políticos importantes para unirse a su alianza centrista.
Pero las alianzas de Macron en el este a menudo no se han centrado en los líderes del gobierno. En cambio, sus lugartenientes han cultivado relaciones con partidos y votantes que pueden sentirse desilusionados con esos líderes y sus puntos de vista nacionalistas. En otras palabras, personas a imagen de Macron: jóvenes, educados, urbanos, entusiastas socialmente liberales de la UE.
A más largo plazo, el campo de Macron está apostando a que tales alianzas aumentarán las posibilidades de poder enfrentarse cara a cara en las próximas elecciones al Parlamento Europeo con los dos grandes jugadores, el Partido Popular Europeo de centro derecha y el Partido de centro izquierda de Socialistas europeos. Cuando Macron lanzó Renaissance antes de las elecciones europeas de mayo, dejó en claro que lo ve como un movimiento paneuropeo, no limitado a Francia.
Los miembros del movimiento renacentista asisten a un mitin en París el 24 de mayo de 2019, el último día de campaña antes de las elecciones al Parlamento Europeo | Christophe Archambault / AFP a través de Getty Images
Los años venideros revelarán si Macron está aprovechando una brecha importante en el mercado político de Europa Central y Oriental o si seguirá siendo, en el mejor de los casos, un jugador de nicho.
Sensibilidades de segunda clase
Para ganarse a un gran número de personas en la región, Macron tendrá que disipar la noción de que quiere quitarle el poder a Europa Central y Oriental y establecer una UE de dos niveles, con un núcleo de países de Europa Occidental a cargo.
Hay una "percepción de que Macron quiere cambiar Europa a través de integraciones múltiples o presentando miembros de segunda clase de la UE, y los europeos centrales y orientales están completamente seguros de que serán los miembros de segunda clase", dijo Vessela Tcherneva, subdirectora de el grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
El atractivo de Macron en el este fue dañado por su impulso para reformar las normas de trabajadores de la UE, lo que fue ampliamente visto como un intento de dificultar que las personas de la región trabajen en Francia y otros países de Europa occidental.
Tcherneva, ex portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Bulgaria, dijo que Macron tiene otros obstáculos que superar, incluida la larga negligencia de Francia en la región y la influencia económica de Alemania allí.
"Algunos en Europa del Este están desconcertados por su relación con Rusia y temen cualquier tipo de apaciguamiento" – Nicolas Tenzer, experto francés en asuntos estratégicos
"Ha habido una pausa muy larga", dijo, y agregó que los lazos económicos de Francia con la región "carecen de la densidad" de Alemania, que es el socio económico dominante para Europa Central.
Pero, dijo Tcherneva, Francia tiene espacio para construir alianzas en áreas como la ciberseguridad, la inteligencia artificial y la diplomacia.
Nicolas Tenzer, un experto francés en asuntos estratégicos, dijo que Macron también necesita demostrar que comprende la historia de los europeos orientales, sus preocupaciones sobre Rusia y la importancia de las garantías de seguridad de Estados Unidos.
"Hay una oportunidad real para que Francia haga algo, pero (Macron) tiene que demostrar mejor un tipo de empatía por lo que experimentaron durante su pasado comunista", dijo.
"Algunos en Europa del Este están desconcertados por su relación con Rusia y temen cualquier tipo de apaciguamiento. También se preguntan si a través de sus planes para la defensa europea, Macron no debilitará la garantía de seguridad real (que tienen) de la OTAN".
Estrategia de empleo
Macron al menos ha enviado una señal a los europeos del este y el centro de que están en su mente con una serie de citas políticas de alto perfil en los últimos meses.
La directora ejecutiva del Banco Mundial, Kristalina Georgieva, conversa con el presidente polaco, Andrzej Duda, en la COP24 en Katowice, Polonia, el 3 de diciembre de 2018 | Sean Gallup / Getty Images
El rumano Dacian Cioloș, ex primer ministro, fue elegido líder del grupo Renew Europe en el Parlamento Europeo, en gran parte gracias al Renacimiento.
El apoyo de Macron también fue fundamental en la nominación de Kristalina Georgieva de Bulgaria como candidata de Europa para liderar el Fondo Monetario Internacional, por delante del favorito holandés Jeroen Dijsselbloem, que contó con el apoyo de Berlín.
Y en un paso que habría sido inimaginable hasta hace poco, Macron decidió respaldar a la rumana Laura Codruța Kövesi para el cargo de fiscal de la UE por la candidatura del propio francés Jean-François Bohnert.
Los dos últimos movimientos se produjeron después de que no se nominara a los orientales para asumir ninguno de los cinco grandes puestos de trabajo de la UE: los presidentes de la Comisión Europea, el Consejo, el Parlamento y el Banco Central, y el alto representante para la política exterior.
Respaldar a Georgieva y Kövesi permite a los partidarios de Macron afirmar que está cuidando a los europeos centrales y orientales de una manera que otros líderes de la UE no.
"Si los países orientales siempre tienen la impresión de que durante las nominaciones de los mejores puestos de trabajo nunca tienen la oportunidad de ganar o que alguien los represente, no mejorará la situación, acentuará la división (dentro de la UE)", dijo un alto de alto nivel diplomático francés.
Mucho antes de esas negociaciones, Macron ya estaba mostrando al este más atención que sus predecesores. Tres meses después de su mandato presidencial en 2017, Macron visitó Rumania y Bulgaria, que no había sido visitada por un presidente francés en 10 años. A mitad de su mandato, ahora ha visitado a la mitad de los ex miembros comunistas de la UE en Europa Central y Oriental.
Las autoridades insisten en que el renovado interés de Francia en la región no es un desafío para Alemania.
Y no es solo Macron. Los miembros del Renacimiento cruzaron Europa del Este en el período previo a las elecciones europeas, para construir alianzas y traer a sus socios a un nuevo grupo en el Parlamento Europeo, que se convirtió en Renovar Europa.
"Ir allí significa que hay un reconocimiento de un socio, un socio privilegiado incluso si no están en el gobierno", dijo Séjourné, en referencia a los lazos que Renaissance ha establecido con partidos como el partido PLUS de Rumania, el Momentum de Hungría y el Partido de la Reforma de Estonia. .
"Tenemos batallas comunes sobre el progresismo, la lucha contra las democracias iliberales, una concepción de la democracia … También tenemos el deseo de remodelar el panorama político en estos países como lo hizo LREM (el partido de Macron) en Francia", dijo Séjourné.
Las autoridades insisten en que el renovado interés de Francia en la región no es un desafío para Alemania. Sin embargo, es parte de un esfuerzo más amplio para afirmar una mayor influencia en la UE al poner a Francia en el centro de la toma de decisiones del bloque.
"El momento en que Francia ignoró … Europa del Este y aceptamos que era una zona de influencia política y económica alemana, todo eso no es nuestro enfoque, y todo eso terminó", dijo el funcionario diplomático de alto nivel. "No es por hostilidad hacia Alemania, es porque si Francia quiere ser un país central en la Unión Europea".