TEL AVIV, Israel – Después no formar un gobierno por segunda vez en dos elecciones consecutivas, El primer ministro más antiguo de Israel ahora observará por primera vez en una década que alguien que no se llama Benjamin Netanyahu intenta formar un gobierno.
En una ceremonia el miércoles por la noche, el presidente de Israel, Reuven Rivlin, pasará la antorcha política al principal rival de Netanyahu, el ex jefe de gabinete militar Benny Gantz, quien tendrá 28 días para formar un gobierno, después de lo cual, si aún no hay un gobierno, un proceso complejo podría conducir a una tercera elección sin precedentes en el espacio de un año.
Y si bien es sorprendente que un líder como Netanyahu falle dos veces en formar un gobierno, el primero en la historia de Israel, cualquiera que celebre la victoria de Gantz puede hacerlo prematuramente. Después de todo, los obstáculos que enfrentó Netanyahu no serán menos desafiantes para Gantz, un general de tres estrellas sin experiencia política antes de su ingreso a la política antes de las elecciones de abril, que también terminaron en un punto muerto.
El partido centrista azul y blanco de Gantz superó el Likud de derecha de Netanyahu partido en las elecciones de septiembre, pero su bloque de partidos de centroizquierda era más pequeño que el bloque de derecha de Netanyahu, lo que le dio a Netanyahu la primera oportunidad de formar un gobierno.
Devolver ese mandato no entregado al presidente probablemente no fue como Netanyahu imaginó celebrar su 70 cumpleaños el lunes. Sin embargo, no fue una sorpresa en Israel, donde el ciclo de noticias se ha centrado durante el último mes en su falta de progreso en el establecimiento de un gobierno.
Los analistas dicen que la era del "Rey Bibi", el líder invencible, podría estar llegando a su fin.
"La imagen de Netanyahu como mago, como el hombre que siempre gana las elecciones y que controla la política israelí, está gravemente herido", dice Gayil Talshir, profesor de ciencias políticas en la Universidad Hebrea de Jerusalén. "Está claro que este es el final de la era de Netanyahu. La pregunta es qué tan pronto va a llegar".
Si bien Israel está dividido, los analistas dicen que la polarización no está impulsando este estancamiento. "Cuando se trata de temas de gran preocupación para los israelíes, realmente no hay una gran división ideológica", dice Yohanan Plesner, presidente del Instituto de Democracia de Israel (IDI), un importante centro de investigación israelí.
La parálisis política de Israel es más una manifestación de la situación única que enfrenta el líder de Israel.
"Netanyahu está a punto de ser acusado de acusaciones de delitos graves, por un lado, pero por otro lado sigue siendo muy popular entre su base política y está comprometido a aferrarse a su poder", dice Plesner. "Sin el factor Netanyahu, está bastante claro que hoy habríamos visto un gobierno en funcionamiento".
De acuerdo a una encuesta reciente de IDI, la mayoría de los israelíes quieren un gobierno de unidad entre Likud y Azul y Blanco. Esto es hacia lo que Gantz y Netanyahu afirman trabajar, pero su fin compartido no refleja medios compartidos.
Netanyahu no pudo formar una coalición porque insistió en negociar en bloque, representando a su partido y a varios partidos ultrareligiosos. Gantz se negó a negociar en esas condiciones, ya que su partido hizo campaña para formar un gobierno liberal que redujera el control de la minoría ultraortodoxa de Israel sobre su mayoría secular.
Por ejemplo, los judíos israelíes solo pueden casarse a través del rabinato ultraortodoxo, no hay transporte público desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la noche, y la mayoría de los negocios están cerrados en Shabat. La mayoría de los israelíes no son ultraortodoxos, y las encuestas han mostrado repetidamente un deseo de aflojar estas restricciones.
"Blue and White está decidido a formar el gobierno de unidad liberal, encabezado por Gantz, que la nación eligió hace un mes", declaró el partido el lunes por la noche.
Otro obstáculo crucial para un gobierno de unidad es la negativa de Gantz a compartir el poder con un primer ministro que enfrenta una acusación. Cuando Gantz se refiere a un gobierno de unidad con el Likud, se refiere a un Likud que no está dirigido por Netanyahu.
Para lograrlo, necesita una rebelión improbable desde dentro del Likud para reemplazar a Netanyahu como líder del partido. Pero Netanyahu ha obligado a su partido y sus socios de derecha a firmar varias promesas de lealtad prometiendo solo apoyarlo como su líder.
De acuerdo a un nueva encuesta IDI publicado el martes, la mayoría de los israelíes cree que Netanyahu debería renunciar. "Este es obviamente un mensaje aceptado por una amplia mayoría de israelíes, pero aún no internalizado por el sistema político", dice Plesner.
Si bien una segunda elección parecía poco probable en abril, los israelíes ya temen la posibilidad de una tercera. Pero según Talshir y Plesner, esto es lo que esperan Netanyahu y el Likud.
El lunes, Netanyahu lanzó un video de campaña culpando a Azul y Blanco por llevar a Israel a una tercera elección. "Las posibilidades de Gantz de formar un gobierno no son grandes porque Netanyahu cree que su mejor oportunidad es una tercera elección", dice Talshir.
Según Plesner, el público israelí "no tiene apetito por una tercera campaña electoral, especialmente porque sabemos que no cambiará mucho en una tercera elección. Al mismo tiempo, no hay una expectativa particular de que Gantz o Netanyahu u otra persona puedan formar un gobierno. Entonces el público está en un estado de confusión ".
Gantz ahora tiene 28 días para formar una coalición, y si algo o alguien cede, probablemente sucederá hacia el final de ese período de tiempo, dice Plesner. No es imposible que Netanyahu pueda tener otra oportunidad de formar un gobierno si Gantz falla.
Después de 38 años en el ejército israelí, al mando de soldados en dos guerras del Líbano, en cada levantamiento palestino y en las tres guerras con Hamas, Benny Gantz está a punto de enfrentar lo que podría ser su batalla más dura hasta el momento.