Los partidarios de Julian Assange se han reunido fuera de la corte de Londres, donde comenzará el caso de extradición de Estados Unidos contra él.
Estados Unidos busca al fundador de Wikileaks por cargos de espionaje. Se le concedió asilo en la embajada ecuatoriana en Londres en 2012, pero cuando se retiró el año pasado fue arrestado por la policía del Reino Unido.
En caso de ser extraditado, el hombre de 48 años enfrenta 18 cargos por la publicación de documentos clasificados. Los fiscales dicen que conspiró con el analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning para piratear una computadora del Pentágono y liberar cientos de miles de cables diplomáticos secretos y archivos militares sobre las guerras en Irak y Afganistán.
Assange dice que estaba actuando como periodista y tiene derecho a la protección de la Primera Enmienda. Afirma que los documentos filtrados expusieron irregularidades militares, y entre los archivos había un video de 2007 de un ataque con helicóptero Apache en Bagdad que mató a 11 personas, incluidos dos periodistas de Reuters.
Grupos de campaña como Pen International, Amnistía Internacional y Reporteros sin Fronteras advierten que los cargos contra Assange sientan un precedente escalofriante para la libertad de prensa.
Una década en la clandestinidad de los Estados Unidos.
Assange fue arrestado inicialmente en el Reino Unido en 2010 a pedido de Suecia, donde fue buscado por ser interrogado sobre las denuncias de violación y agresión sexual cometidas por dos mujeres. Se negó a ir a Suecia, alegando que temía la extradición a los Estados Unidos. Luego se saltó la fianza, buscando asilo en la embajada ecuatoriana en Londres, donde permaneció durante siete años.
Se ha enfrentado a críticas por la forma en que Wikileaks publicó documentos clasificados sin redactar detalles, y el grupo también ha sido acusado de servir como conducto para la desinformación rusa.
Su caso de extradición podría prolongarse por algún tiempo. El lunes ve el comienzo de una semana de argumentos iniciales, con un descanso hasta mayo, cuando se presentarán pruebas y se emitirá un juicio. Esto podría estar sujeto a apelación.
Si los tribunales aprueban la extradición, el gobierno británico tendrá la última palabra.