El hospital de coronavirus de respaldo en Memphis preocupa a los residentes

MEMPHIS, Tenn. – Ante la amenaza de hospitales sobrecargados, los estados de todo el país están convirtiendo los centros de convenciones, instalaciones deportivas y espacios de rendimiento en sitios de tratamiento de respaldo para coronavirus pacientes Tennessee no es la excepción.

Lo que algunos residentes de Memphis no entienden es por qué en su ciudad, un centro comercial en medio de un vecindario residencial predominantemente negro y de bajos ingresos ha sido señalado.

Las autoridades municipales y estatales están preocupadas de que una afluencia de pacientes de Memphis, así como de las cercanas Mississippi, Arkansas y la zona rural del oeste de Tennessee, estresará a los hospitales. Sus temores se hacen eco en todo el país: los gobernadores, alcaldes y expertos en salud en numerosos estados también están investigando y construyendo instalaciones médicas improvisadas.

En la ciudad de Nueva York, recurren al sitio de convenciones del Centro Javits; en Chicago, el McCormick Place Convention Center, y en Sandy, Utah, el Mountain America Expo Center.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Ha estado buscando ubicaciones en Tennessee, y los funcionarios aquí han compilado una lista de 35 posibles sitios de respaldo. No han publicado toda la lista, pero el alcalde de Memphis, Jim Strickland, dijo el lunes que el edificio de varios pisos que albergaba The Commercial Appeal antes de que el periódico se mudara el año pasado fue seleccionado.

El gobernador Bill Lee también ha revelado algunos: el Music City Center en Nashville, el Chattanooga Convention Center, el Knoxville Expo Center, todos sitios lejos de vecindarios residenciales.

El Centro Comercial Gateway en el vecindario Nutbush de Memphis es diferente. El centro cuenta con una tienda de comestibles Save A Lot, un Rent-A-Center, un Family Dollar, una tienda de artículos de belleza, un restaurante chino y otros negocios.

Localizar un centro de tratamiento para pacientes con coronavirus allí plantea dos problemas, dicen los residentes: podría exponerlos potencialmente al virus en medio de preocupaciones

que los negros están contrayendo COVID-19 a tasas más altas; y podría forzar a algunas de las tiendas en las que confían a cerrar.

Homer Osborne, residente de Nutbush y voluntario de la comunidad, dijo que comprende la necesidad de ayudar a los pacientes con coronavirus, pero se pregunta por qué los funcionarios eligieron Gateway.

"Hay muchas personas pobres en este vecindario que vienen aquí y compran", dijo Osborne, quien estaba comprando comida en el centro para un servicio de entrega a domicilio que presta durante el brote del virus. "La gente no querrá venir aquí. Simplemente va a matar esta área ".

También citó un temor generalizado de estar innecesariamente expuesto al virus.

"En general, la gente está asustada", dijo.

Sus temores no son infundados. En esta ciudad de mayoría negra a lo largo del río Mississippi y otras ciudades En todo el país que ha sido duram ente golpeado por COVID-19, los legisladores demócratas y los líderes de la comunidad han estado sonando la alarma sobre lo que ven como una tendencia perturbadora del virus que mata a los afroamericanos a un ritmo más alto. También han citado la falta de información general sobre la raza de las víctimas a medida que aumenta la cifra de muertos en el país.

Patricia Harris, residente de Nutbush, se preguntó en voz alta si los funcionarios de la ciudad estaban "tratando de contaminar" el vecindario.

La activista Earle Fisher, un pastor afroamericano de Memphis, comprende la ansiedad. Los residentes en los barrios predominantemente negros de Memphis ya están sufriendo pruebas insuficientes de COVID-19, escasez de información confiable sobre el virus y acceso inadecuado a máscaras y otros suministros de protección personal, dijo.

"Esta es una preocupación y escepticismo honestos y razonables", dijo Fisher. "Creo que es normal que la gente negra sea justamente escéptica de la intervención gubernamental que no consultó primero con la gente en el terreno".

Doug McGowen, el director de operaciones de la ciudad, dijo que se estaba considerando el sitio de Gateway porque podría acomodar cientos de camas. Dijo que si se convirtiera en un sitio de tratamiento, solo contendría pacientes con coronavirus levemente enfermos que podrían ser transportados rápidamente a un hospital si sus condiciones empeoran.

Los funcionarios de Memphis dijeron que el sitio de Gateway se incluyó en la lista en respuesta a una solicitud del equipo de coronavirus del estado para identificar edificios grandes y disponibles donde se podría ubicar una instalación de tratamiento alternativa.

"La tarea de encontrar espacio para albergar a cientos de pacientes potenciales no es una opción sino una necesidad", dijeron los funcionarios en un comunicado.

Para la gran mayoría de las personas que tienen el coronavirus, los síntomas desaparecen en varias semanas sin requerir hospitalización, pero las consecuencias pueden ser mortales para las personas mayores y las personas con problemas de salud existentes.

Para los residentes de Nutbush, su miedo a contraer el virus se corresponde con la preocupación de que podrían perder tiendas que son vitales para el vecindario. Las autoridades no han dicho si las tiendas cerrarían si se abriera la instalación de Gateway. Si lo hicieran, comprar sería más difícil para los residentes, especialmente para aquellos que son viejos o no tienen medios de transporte a las tiendas ubicadas más lejos.

"Para las personas que no tienen automóvil, ¿qué hacen?" preguntó Harris, quien habló con The Associated Press mientras cargaba una botella de detergente, un paquete de agua embotellada y otros artículos del Save A Lot a su automóvil. Señaló que una tienda de comestibles cerró recientemente cerca de su casa y que ya tiene que viajar más lejos para llegar a Gateway.

"Cuando hacemos cosas, tenemos que considerar a las personas del vecindario", dijo. "No necesitamos empeorar el vecindario de lo que ya es".

El representante estadounidense Steve Cohen, un demócrata de Memphis, dijo que la decisión no tiene sentido.

"Estoy seguro de que hay otros lugares que funcionarían, y deberían haber usado esos en lugar de ir a un vecindario residencial", dijo Cohen.

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