BERLÍN – La carrera de Angela Merkel como guerrera del cambio climático se puede resumir con una máxima simple: prometer demasiado y entregar poco.
La líder alemana cumplió ese principio nuevamente el viernes cuando su gobierno presentó un conjunto de iniciativas climáticas, anunciadas en el período previo como un paquete de reformas que cambiaron el juego, que incluso expertos corteses describieron como decepcionantes.
El plan implica una serie de zanahorias y palos, como incentivos para vehículos eléctricos, mayores impuestos a los combustibles y gravámenes de carbono diseñados para garantizar que Alemania alcance sus objetivos de reducción de gases de efecto invernadero para 2030.
Merkel declaró que la canasta de medidas, que fue negociada entre sus demócratas cristianos y los socialdemócratas, fue un "cambio de paradigma", aun cuando reconoció que algunos estarían en desacuerdo con esa evaluación.
Según el récord de Alemania desde que Merkel ha estado involucrado en la política climática, parece que hay pocas razones para creerla.
"La política es lo que es posible", dijo después de que se anunció el acuerdo, ofreciendo un giro merkeliano en el línea famosa
El pacto se anunció después de una sesión de negociación de 19 horas en la oficina de Merkel cuando miles de manifestantes se pararon en la cercana Puerta de Brandenburgo exigiendo medidas audaces para combatir el calentamiento global.
Por lo que parece, no lo obtendrán de Merkel.
"El paquete climático de hoy es una farsa, una colección de reglas ineficientes, prohibiciones y subsidios y apenas un cambio de paradigma en la política climática", dijo Martin Menner, experto en clima en el normalmente reservado Centro de Política Europea con sede en Friburgo.
Merkel defendió los planes, diciendo que confiaba "en que alcanzaremos los objetivos y que hemos sentado las bases para hacerlo".
Predicciones de color de rosa
Según el récord de Alemania desde que Merkel ha estado involucrado en la política climática, parece que hay pocas razones para creerla.
Estudiantes participan en una manifestación contra el cambio climático en Dresde | Filip Singer / EFE a través de la EPA
Desde el momento en que fue ministra de medio ambiente de Helmut Kohl en la década de 1990 hasta su mandato de 14 años como canciller alemana, Merkel ha estado entusiasmada en su aceptación pública de los ambiciosos objetivos climáticos que sus gobiernos no han logrado cumplir a tiempo.
Como ministra de medio ambiente en Bonn en 1995, Merkel dijo en una conferencia climática de la ONU que organizó que países desarrollados como Alemania necesitaban liderar la lucha contra el cambio climático. "Lo que está en juego es la preservación del único mundo que tenemos", dijo.
Ese mismo año, Alemania declaró que reduciría las emisiones en un 25 por ciento, en comparación con los niveles de 1990 en 2005, un objetivo que no logró alcanzar por un amplio margen. Finalmente alcanzó el objetivo en 2010, principalmente gracias al cierre de antiguas fábricas de Alemania del Este.
Ese mismo año, Merkel predijo que para 2020, habría 1 millón de autos eléctricos en las carreteras alemanas. A principios de 2019, el total era de solo 83,000. En agosto, revisó su objetivo, diciendo que ahora cree que Alemania puede cumplir el objetivo para 2022 a más tardar.
"Vamos a ponernos al día rápidamente", dijo el mes pasado.
A los alemanes no parece importarles que Merkel los lleve por el camino del jardín con predicciones optimistas. Lo que la mayoría espera del canciller, a quien muchos alemanes solo llaman en broma Mutti (Mamá), es tranquilizador. En un país altamente industrializado como Alemania, existe una tensión natural entre el deseo de los ciudadanos de una prosperidad continua y su deseo de ser buenos administradores del medio ambiente.
Aun así, con los efectos del calentamiento global cada vez más evidentes y Alemania perdiendo un objetivo climático después del siguiente, pretendiendo Mutti
vendrá a través se ha vuelto mucho más difícil.
Merkel ha abordado esa contradicción diciéndoles a los alemanes lo que quieren escuchar: que la situación climática es grave pero manejable con un poco de ingenio alemán. Fingen creerla.
Se espera que el gran plan de cambio climático de Merkel cueste más de 50 mil millones de euros en los próximos años, pero seguirá siendo "neutral en cuanto al presupuesto" (léase: no obligará a Alemania a ponerse en rojo), insistió el gobierno el viernes. El canciller entiende que si bien los alemanes quieren salvar el medio ambiente, ellos no quiero pagar demasiado por ello
El embrague de carbón
Aun así, con los efectos del calentamiento global cada vez más evidentes y Alemania perdiendo un objetivo climático después del siguiente, pretendiendo Mutti vendrá a través se ha vuelto mucho más difícil.
La decisión medioambiental más celebrada de Merkel como canciller fue su movimiento en 2011 para acelerar la retirada de Alemania de la energía nuclear a raíz del desastre de Fukushima en Japón. Aunque muchos alemanes todavía se enorgullecen del llamado a retirarse de la energía nuclear (un ejemplo que les decepcionó ver que otros países no siguieron) ha hecho que Alemania sea aún más dependiente del carbón. Para compensar la pérdida de energía nuclear y sostener su economía industrial hambrienta de energía, Alemania se ha visto obligada en los últimos años a quemar más carbón, desvaneciendo sus esperanzas de reducir las emisiones climáticas.
La gente sostiene pancartas durante la manifestación "Viernes para el Futuro" en Berlín durante una protesta por la acción climática el 20 de septiembre de 2019 | John MacDougall / AFP a través de Getty Images
El carbón representa alrededor del 35 por ciento de la generación eléctrica alemana. A pesar de que cada vez más alemanes dicen que están extremadamente preocupados por el cambio climático, las aldeas en el estado occidental de Renania del Norte-Westfalia siguen siendo arrasado para permitir la minería del carbón.
Si bien el país ha logrado expandir la energía eólica y solar, la pieza central de la estrategia climática de Merkel conocida como la Energiewende (transformación de energía), ha tenido un costo enorme. Los precios minoristas de la electricidad se han más que duplicado desde 2000, dejando a Alemania con los precios más altos de Europa.
Además, el Energiewende ha estado plagado de problemas, desde la resistencia local hasta la construcción de líneas de transmisión y turbinas eólicas, hasta la baja demanda de los inversores.
Un corredor clave de transmisión norte-sur para transportar energía renovable desde los tramos ventosos del norte de Alemania hasta los rincones industriales del sur lleva años de retraso. El resultado es una sobrecapacidad de energía renovable en el norte y más quema de carbón en el sur.
Si esos problemas no se resuelven pronto, es poco probable que Alemania cumpla con el objetivo de Merkel de obtener el 65 por ciento de la electricidad del país de fuentes renovables para 2030, y mucho menos su ambicioso objetivo ser "climáticamente neutral" para 2050.
Por supuesto, para entonces, las promesas de Merkel serán el problema de otra persona.