VARSOVIA: llámelo la gran remodelación del Brexit.
Polonia ha saludado la posibilidad de que el Reino Unido abandone la Unión Europea con el temor de que sea relegado a un segundo plano. Londres, después de todo, ha sido el aliado más fuerte de Varsovia, y un defensor de los intereses de los miembros no euro, grandes y pequeños.
Pero ahora, en vísperas del Brexit, la estrella europea de Polonia está aumentando repentinamente, gracias a un socio inesperado: Alemania.
¿Por qué? En Polonia, un dicho común dice: cuando no sabes de qué se trata, se trata de dinero. En este caso, se trata de la economía en auge de Polonia.
En el primer semestre de este año, Polonia superó al Reino Unido. como el mayor socio comercial de Alemania: el comercio entre ambos aumentó un 6 por ciento en la primera mitad de 2019, incluso cuando el comercio alemán con el Reino Unido cayó un 3,5 por ciento.
Durante las últimas tres décadas, Polonia ha subido constantemente la escalera de la prosperidad mundial.
Este reordenamiento de la clasificación está provocando un profundo cambio político en Berlín, con grandes consecuencias para Polonia y para la UE.
El crecimiento económico de Polonia ha sido implacable. Durante las últimas tres décadas, el país ha subido constantemente en la escala de prosperidad global, ya que lentamente cierra la brecha con el promedio de la UE.
Alemania, cuya propia economí a se tambalea antes de un posible Brexit sin acuerdo, ha tomado nota.
En una visita a Budapest en agosto, la canciller Angela Merkel enfatizó la cooperación de Alemania con el Grupo Visegrad – República Checa, Hungría, Polonia y Eslovaquia – y agregó que espera que Bruselas continúe apoyándolos con subsidios presupuestarios de la UE.
La canciller alemana, Angela Merkel, ha prometido estrechos vínculos entre Berlín y el Grupo Visegrad | Adam Berry / Getty Images
Al hacerlo, el líder alemán restó importancia a las preocupaciones sobre el retroceso democrático en la región, rechazando los llamados de algunos políticos de la UE para cortar los fondos de países, como Polonia, que no respetan el estado de derecho.
De hecho, en Berlín, la necesidad de mantener buenos lazos económicos parece estar superando las preocupaciones sobre las infracciones del estado de derecho. Y en ningún otro lugar más que cuando se trata de Polonia, donde hay una creciente comprensión de que cuanto más grande es el país, mayor es el potencial de ser contraproducente si Berlín intenta castigarlo.
Es un cambio notable para un país que en menos de media década ha pasado del modelo europeo al niño problemático.
Desde su llegada al poder en 2015, el partido gobernante Ley y Justicia (PiS) ha actuado de manera antagónica y esquizofrénica en el escenario de la UE. Varsovia ha tratado de bloquear la reelección de Donald Tusk, un ex primer ministro polaco, como presidente del Consejo Europeo. Se quedó cerca del Reino Unido incluso después del Brexit y ha hecho mucho para probar las relaciones con la vecina Alemania y Francia, otro socio estratégico clave.
Pero recientemente, Varsovia parece haber cambiado de rumbo, reconociendo que, con la salida del Reino Unido, no puede seguir antagonizando a Bruselas, y lo que es más importante, a Berlín, o correrá el riesgo de terminar completamente aislado.
Las cosas dieron un giro hacia la reconciliación en marzo de este año, cuando el jefe diplomático de Polonia, Jacek Czaputowicz, cambió las prioridades de asuntos exteriores del gobierno para reparar los lazos con sus socios europeos.
Jacek Czaputowicz, jefe diplomático de Polonia, en las Naciones Unidas en Nueva York | Eduardo Muñoz Álvarez / Getty Images
La decisión del gobierno de nominar a Szymon Sekowski vel Sęk, un defensor vocal de una alianza más fuerte entre Berlín y Varsovia que tiene grandes ambiciones políticas, ya que su viceministro de Relaciones Exteriores es otra señal de que Varsovia se toma en serio los pasos en dirección a Alemania.
Los ministros de PiS también presentaron una serie de nuevas iniciativas empresariales en Berlín a principios de este verano, que el ministro de Economía alemán, Peter Altmaier, elogió por estar en línea con los planes de la Industria 4.0 de Berlín. Después de las elecciones europeas de mayo, el partido apoyó al presidente electo de la Comisión, Ursula von der Leyen.
El partido de gobierno de Polonia aún puede ser un paria para las principales familias políticas europeas, y sus esfuerzos por socavar el poder judicial seguramente continuarán revolviendo las plumas en Bruselas y más allá.
Pero PiS tiene una carta de triunfo: Alemania es cada vez más consciente de los beneficios netos para su economía de mantener las inversiones en Polonia, incluidos los fondos de cohesión de la UE.
Una alianza más estrecha con Polonia podría empujar a Alemania hacia una política exterior más asertiva.
El nuevo acercamiento polaco-alemán tiene implicaciones que van mucho más allá de las fronteras de los dos países. Además de cambiar el equilibrio de poder dentro de la UE, tiene el potencial de cambiar la postura de Berlín a nivel mundial.
Una alianza más estrecha con Polonia podría empujar a Alemania hacia una política exterior más asertiva. Cuando se trata de defensa, los polacos a menudo han argumentado que Berlín está golpeando por debajo de su peso, en marcado contraste con un compromiso bipartidista en Varsovia con el gasto de defensa y la relación transatlántica.
Con la salida de los británicos, Polonia se ha dado cuenta de que si quiere una voz más fuerte en el escenario de la UE, le conviene reforzar su relación con Berlín.
Y con Berlín enfocado firmemente en la economía, su preocupación más apremiante en este momento, Varsovia tiene una verdadera oportunidad para hacerlo.
Wojciech Przybylski es editor en jefe de Visegrad / Insight y presidente de la Fundación Res Publica en Varsovia.